Орчие игры.

Каждый столб Незебграда пестрел плакатом, словно вырванным из кошмарного сна художника-самоучки. На фоне двухцветного пламени, больше напоминающего извержение вулкана в лавке фейерверков, коряво высились орчьи головы. Подпись внизу, с вызывающими кровь из глаз ошибками, гласила: ‘Орчъи игры’, место проведения – Дикие острова, Зверсикй остров.

Каждый мимо проходящий имперский гражданин, привлеченный этим кричащим безобразием, невольно останавливался. Работа неизвестного гения, явно страдавшего дислексией, приковывала взгляд своей броскостью. Придираться к орфографии было бессмысленно – орку в голову грамматику не вобьешь и кувалдой. Рисунок и писанина, в своей примитивной ярости, словно выплескивали дух народа, поклоняющегося силе. Но что же могли придумать эти горы мышц, чтобы назвать свои дикие забавы ‘Играми’? Не нужно быть пророком, чтобы предвидеть: большинство ‘игр’ сведутся к банальной драке. Хотя, возможно, они удивят стрельбой из лука, пинанием гоблинов или другими орчьими развлечениями… Но мордобой, вне всяких сомнений, станет гвоздем программы. В начале, в середине или в финале – это уже зависит от фантазии организаторов. И любопытство, словно зудящий паразит, заставляло многих решаться на путешествие к Диким островам. Что же такого безумного могли придумать эти варвары?

Дикие острова. Зверский остров.

Оказались на центральном острове, где когда-то стояла обветшалая арена. Толпа орков встретила прибывших, зазывая их принять участие в играх, устроенных Диким племенем и благословлённых самим Коловратом Северных. Новая арена была отстроена по образу и подобию прежней, но превосходила её в размерах. Огромное зелёное поле раскинулось внизу воронки, сооружённой из грубо сколоченных деревянных брусьев, имитировавших трибуны. Справа от входа на Арену стоял стол, за которым восседал седой, но всё ещё могучий орк, слепой на левый глаз, который пересекал глубокий шрам. На нём было облачение карателя. К входу арены приблизилась троица: Манолог Бешенных – бледный орк, чьё лицо испещряли шрамы, облачённый в костюм ковбоя. Его сопровождала девушка Зэм. Облачённая в костюм осмотрительного адепта, Йолу с интересом изучала окружение.

– Да ну! Кого я вижу! Рог носорога мне в глаз! – низким, хрипящим и посвистывающим басом прогоготал старый орк. – Манолог, я думал, ты в астрале откинулся!

– Да чтоб меня! Старик Скрип! – радостно улыбнулся Манолог, хлопнув старца по плечу. – Ты чё, бумажки раздаёшь?

– Да. Припахали на старости лет, – хмыкнул старик. – А это кто с тобой? – оценивающий взгляд единственного серого глаза скользнул по Зэм.

– Подружайка моя! Йолка! – улыбнулась Бешенных, уперев руки в боки.

– Ёлка? Это как дерево колючее? – удивился старик, изогнув одну бровь.

– Иасскул Йолу. – поправила друга гомункул.

– Ясно всё с вами. Ёлки и дубы, гы! – ухмыльнулся орк. – Так это самое. Участвуете или поглазеть притопали? – прищурился Скрип.

– Ещё пока не решил. Чё вообще в программе? – произнёс головорез, глянув на бумажки, лежавшие на столе старика.

– Вот те списочек. Если захочешь, черканешь своё имя, – седой орк протянул два листа бумаги. – Давайте дуйте отседа, очередь не создавайте.

– Да брось, Йолу. Думаю, тебе не подойдёт участие в таком мероприятии.

Слух резанул хрипящий издевательстве тон. Этот сводящий многих с ума бас с бархатными нотами, заставил глаз Иасскул дернуться. Не узнать его было просто невозможно. Источаемый им холод и угроза, чем-то напоминали ощущение, будто по спине ползёт ледяная змея. Повернувшись к обладателю голоса, компания увидела рослого восставшего, облачённого в костюм Историков. По его лисьему взгляду было сразу ясно, что он задумал какую-то пакость.

– Как обычно, бестактный. – бросила колкое замечание Иасскул.

– Думаешь? Мне кажется, я выразился весьма тактично. Но могу в лоб сказать тебе: ‘Девушке не место на таком мероприятии’.

– Боишься, что девушка надерёт тебе зад? – прыснул Манолог.

Улыбка головореза быстро сошла с лица, когда в его сторону обратился взор подруги, чей взгляд был настолько ошарашенным, словно спутник сейчас совершил смертельную ошибку. Но что было такого в сказанного им, он так и не понял.

– Иди своей дорогой, Саамон. Не порть нам выходной. – нахмурилась восставшая.

– Ах, Йолу. Я бы не посмел испортить твой выходные! – наигранно невинно произнёс Историк.

Восставшая лишь метнула на двоюродного брата убийственный взгляд, на что мужчина лишь тихо посмеялся, а после прошёл мимо. Парочка прошла к стойке, где орк в бело-голубой форме гоблинбола зазывал людей и проверял листы участников. Глянув на подошедших и на заполненные листы, зазывала залился хохотом. Отсмеявшись, он шлёпнул ладонь в краску, а после по листу, ставя своеобразную печать, и пожелал участникам удачи. Участников разделили на пары и выдали форму. Манологу и Йолу досталась красно-чёрная форма. Такой выбор был аргументированы орчихой так: “На красном и чёрном кровь почти не видно”, что очень удивило пару.

Выстроившиеся у сцены пары ожидали начала мероприятия. Как того и следовало ожидать, из девушек были: Йолу, одна аэда и две орчихи. В голове стали возникать мысли: “А нужно ли вообще в этом участвовать? Нельзя же давать заднюю, когда брату брошен вызов…”. Хотя Йолу понимала, что это плохая идея. С Саамоном связываться себе дороже, ведь этот змей пойдёт на многое, чтобы вырвать победу и просто доказать, что он сильнее.

Когда на сцене возникла фигура Вертел Бешенных, трибуны тут же взорвались громким смехом, аплодисментами и прочими странными звуками ликования. Позади него выступали орчихи-болельщицы, прославляющие ‘Орчъи игры’. Вперёд вышел Коловрат Северных и народ тут же стих, внимая каждому слову верховного шамана орков.

– С честью, данной мне, я объявляю Орчьи игры открытыми! Да будет бойня зрелищной! – произнесённая речь Коловрата явно вдохновила орков, и те с трибун заголосили с удвоенной силой.

Дано начало самому странному соревнованию, в котором приходилось участвовать прочим жителям Империи не относящимся к орчьим племенам. Участников разделили на пары, которым предстояло сражаться за право выйти в финал. Орки, самодовольно ухмыляясь, взирали на своих противников – хрупких девчонок и щуплых хадаганцев. Последним, конечно, приходилось несладко в борьбе с горами мышц, пусть даже и в обличии самых изящных орчих, поэтому хадаганцы первыми покинут турнирную сетку. Разрешалось использовать любые уловки, за исключением колюще-режущего оружия и боевой магии.

Всё началось с простого: ‘Перетягивание комната’, но не просто так, а над лужей грязи, источавшей запах словно туда намешали отходы жизнедеятельности животных. Оркам было в забаву валять каждого проигравшего лицом в жижу, а вот сами ‘счастливчики’ то зеленели, то бледнели от подобной грязевой маски. Восставшим и аэдам повезло больше, хотя пара-тройка всё же покинула турнир, не выдержав натиска огромных орков-амбалов, которые, даже не прикладывая особых усилий, роняли соперников в грязь, заливаясь хохотом, от которого, казалось, вот-вот лопнут животы.

Когда прозвучал гонг, возвестивший об окончании первого этапа и начале второго, все затаили дыхание, ожидая, что их ждёт дальше. Йолу понимала, что чем дальше они пройдут по турнирной лестнице, тем больше вероятность столкнуться с Саамоном, чего ей явно не хотелось. Своей силой она была обязана протезам и демонической крови, текущей в её жилах. Но этого будет явно мало чтобы одолеть родственника. Восставшая прекрасно осознавала, что брат никогда не играл по правилам, а значит, и в сражении против неё будет искать возможность склонить победу в свою сторону, не чураясь самых грязных уловок.

Стрельба из лука состояла из двух этапов: первый - стрельба по неподвижным мишеням; второй - стрельба с красящими мягкими стрелами по бегающим гоблинам, на телах которых были закреплены тряпичные мишени. Напряжение витало в воздухе, перебиваемое яростным желание победить. Не каждый справлялся с луком, но хотя бы пара стрел достигала своей неподвижной цели. Иасскул, имеющая все классовые воплощения, натянула тетиву, стараясь не порвать её своими острыми пальцами, и, затаив дыхание, позволила стреле со свистом рассечь воздух. Выдохнула она лишь когда стальное наконечник вонзился в край красной зоны - не прямо в центр, но всё равно победа. Манолог, профессиональный лучник, справился с задачей на все сто. Его стрела оказалась точно в центре красной мишени, обеспечив победу их паре. Одна пара амбалов вылетела, сломав лук, так что можно было немного расслабиться, но терять бдительность никак нельзя. Но всё оказалось куда сложнее, когда мишенями были гоблины. Мечущиеся в ужасе маленькие создания готовы были просто упасть на пол, подставляясь под любой удар, лишь бы не видеть страшные рожи гоняющих их орков и не только. Манолог взял чёрно-красные стрелы и в одиночку расстрелял гоблинов, освободив напарницу от обязанности стрелять. На удивление, это не сочли за жульничество, и их пара прошла в следующий этап. Хотя нашлись и те, кто был явно недоволен таким исходом. Те, кто не попал в мишень или даже ни в одного гоблина, покинули состязание.

Когда объявили, что тратим этапом будет ‘Дорожка боли’, то восставшие вздохнули с облегчением. Пройтись голыми ногами по дорожке из обточенных до круглых шаров - костей животных и донести в руках ведро воды оказалось весьма легко, в отличие от их соперников. Стоило оступиться - и вывих обеспечен. Последними парами остались двое восставших в паре с орками, пара орков-бугаёв и пара аэдов. Более нежная аэда в паре с щуплым орком и две орчихи покинули турнир.

Следующий этап - ‘Быка за рога’ - оказался весьма непростым. Арену от трибун отгораживала высокая стальная сетка, поднятая на толстом тросе. Выпущенные на площадь разъярённые минотавры яростно мычали, грозя растоптать любого, кто попадётся им под копыта. Каждый из них был минимум два метра ростом и весил немало. Многие из участников отправились в полевой лазарет – было сразу ясно, что сил потребуется немало, чтобы элементарно выжить. Аэдам-мужчинам, как и оркам, хватало сил сбить минотавра с толку и повалить его на землю. Саамон вонзил палец в плоть минотавра и пустил электрический разряд, выбив сознание из огромной туши, обеспечив победу своей паре. Йолу и Манологу же пришлось повозиться. Среди носящихся туда-сюда минотавров, норовивших сбить с ног, они оба то и дело уворачивались, пока не обратили внимание, что на каждого из них нацелились довольно массивные туши. Кивнув друг другу, пара встала спиной к спине, ожидая, когда разъярённые создания окажутся максимально близко. Летящие на всей скорости минотавры, чьи глаза застилала ярость, даже не поняли, что случилось, когда находящиеся у них на пути внезапно бросились в разные стороны. Времени затормозить не было, и, склонившись чуть вперёд, зарываясь в землю копытами, они столкнулись головами. Сверху прилетевший удар стальным локтем в затылок отправил существ в нокаут. От увиденного толпа взорвалась громким смехом и аплодисментами.

Решающий этап - ‘Гоблинские-вышибалы’. Специальный участник – вышибала в облачении начинающего головореза – поражал своей массивностью. Его лицо было украшено россыпью глубоких шрамов. Мышцы перекатывались под тонкой светлой кожей. Было ясно, что одно попадание может стоить целостности рёбер. Выстроенные у стены участники еле успевали уворачиваться от летящих в них гоблинов. Безумная скорость, ужасающая сила подачи, от которых кровь стыла в жилах. Получить по лицу или по голове тушей весом примерно в двадцать килограммов, на голове которой ещё и плотный кожаный шлем, – перспектива не из приятных. Но такая участь настигла очень многих. Удивительная точность и остервенение, с которым Зуб Дробила швырял бедных гоблинов, выдавали в орке-метателе мастера своего дела. Интересно… Что он такого делает, что метает гоблинов так умело, попадая почти по каждой цели? Те, кто мог читать броски, успевали увернуться, и то на последних секундах, задерживая дыхание, чтобы не упустить момент броска. Пойманные в руки гоблины не засчитывались как попадание, а наоборот, давали дополнительный шанс при попадании, но таких спасительных шансов было крайне мало – более вероятно было сломать руки при целенаправленной ловле, чем поймать и просто выдохнуть. Но восставшим это не грозило. Как минимум троих они поймали, в итоге оставшись на ногах, но их партнёров выбыли. По неведомым причинам, их решили не дисквалифицировать. Всем очень хотелось посмотреть, как двое Зэм будут сражаться в конце за первое место, ведь финальный бой будет: каждый за себя. Помимо Йолу и Саамона, в финал вышли братья-бугаи, что усложняло ситуацию.

Обвяленный финал обещал стать грандиозным зрелищем. ‘Борьба без криков’ – так называлась финальная битва. Восставшая осознала, что столкновение лицом к лицу с братом будет слишком опасно для неё. Любой звук, сорвавшийся с губ, будет равен проигрышу. Орки объединились, чтобы порвать нежить, но, к их великому сожалению, грубая сила и мускулы не всегда решает всё. Получив стальными руками по рёбрам и лицу, бойцы быстро пали ниц на землю, оставив на арене только восставших. Вокруг воцарилась тишина, что звенела в ушах, хотя болельщики ничуть не унимались. Это просто Иасскул перестала слышать всё вокруг, сосредотачиваясь на противостоянии с беловолосым заклинателем. Её глаза расширились от ужаса, когда Иавер оказался слишком близко, и в рука его искрился готовый электрический заряд. Каждое наступление заклинателя сопровождалось отступлением гомункула. Ни один взмах и удар не настиг своей цели. Она знала, что если он её коснётся, то электричество поразит её тело в тот же миг, и не издать ни звука будет очень тяжело. Судорожно обдумывая, что делать, Йолу почти пропускает удар, но вовремя успевает защититься правым протезом, который при столкновении с протезом брата высек искры. Своими словами в начале турнира головорез разбудил зверя, который сейчас бушевал в брате. Саамон не отступит, и она тоже. Очередной выпад Иавера в сторону цели, и вот рука под напряжением почти настигает цель. Приняв облик Исполина, Иасскул первая наносит удар. Уударом мощных рук по спине, она впечатывает родственника в землю. Но не потерявший сознание Зэм всё же касается рукой ноги демона, и та, сцепив зубы, ощущает, как тело сковывает судорога, заставляя упасть на землю, теряя обличие.

– Урод… – тихо шипит восставшая, смотря в глаза брата.

– Ничья, – усмехнулся заклинатель.

– Плевать. Лишь бы оказаться подальше от сюда… – тяжело вздохнула особа.

– В этом я согласен с тобой.

Один из бугаёв, лишь прикинувшийся поверженным, поднялся, надвигаясь на Зэм, когда те оказались лежащими на земле. Но, через силу поднявшись, они дают отпор хитрому орку. Под негодование толпы и ведущего Иавер помогает сестре подняться, и они молча уходят, игнорируя крики о том, что если кто-то из них не останется один, то никто не получит почёт и звание ‘Безумный боец’. Подоспевший Манолог помог восставшим доковылять до госпиталя, после которого каждый пошёл своей дорогой.

История создана на основе мира игры: Аллоды Онлайн.

Источник историй: Сказы Сарнаута.

Автор: Кира Альтман.