Рассказ о Тэпе: начало пути ученика Нихаза

Бесплодная пустыня Зэм была царством мрака и отчаяния, где каждый её обитатель трепетал перед ликом смерти, что скрывался за именем Ниха. Среди этих пустынных земель жил юноша по имени Тэп, отмеченный даром некромантии и неудержимой жаждой познания. Он был лучшим учеником старого Птаха, некроманта, чей авторитет простирался на весь народ Зэм. Но даже он не мог предвидеть, насколько далеко его ученик зайдёт в поисках истины.

Тэп с ранних лет был чужд общине. Он не искал общества других зэмов, не стремился к их одобрению. Его мысли витали далеко за пределами пустыни, там, где скрывались древние тайны джунов, народа, павшего под гневом собственных божеств. Эти рассказы будоражили его воображение. Ему казалось, что за пределами знакомого мира кроется что-то большее, чем бесплодные пески и предсказуемая смерть.

Когда пришло время совершить обязательное для каждого взрослого зэма паломничество в разрушенные земли джунов, Тэп не сомневался, что это его шанс. Старший Птах пытался отговорить его от излишней самоуверенности.

— Ты не понимаешь, что ищешь, юноша, — сказал старый некромант, пристально глядя на своего ученика. — Джуны пали из-за своей гордыни. Ты идёшь по их следам.

— А если их путь был верным? — ответил Тэп, сжимая в руке амулет, оставленный ему матерью. — Если Тьма, уничтожившая их, на самом деле может дать нам ответы на наши вопросы?

— Тьма никогда не дает ответов. Она лишь порождает новые вопросы, — вздохнул Птах, но знал, что остановить Тэпа невозможно. Его воля была крепче камня.

Вскоре Тэп отправился в путь. Он миновал дальние перевалы, где пески становились каменистыми, и вскоре достиг покинутых твердынь джунов. Здесь царила необычная тишина, будто само время застыло в этих местах. Многобашенный город, который Тэп нашёл, был окружён неестественной тьмой. Её присутствие ощущалось физически — она давила на грудь, замедляла шаги и наполняла разум странными видениями.

Тэп поселился среди руин, построив себе укрытие под сводами одного из мёртвых храмов. Ночи он проводил в медитации, пытаясь понять, что скрывает эта Тьма. Она окружала его, проникая в разум, как ядовитый туман. Он видел видения — города из металла, триумф бессмертных, гордость и могущество. Ему казалось, что он сам становится частью этой величественной картины.

Однажды, сидя в тени разрушенной колоннады, он услышал голос. Глубокий, многоголосый, подобный гулу урагана.

— Почему ты здесь, дитя песков? — спросил голос.

Тэп поднял глаза. Перед ним возник чёрный силуэт, мерцающий, как полуденная миражная тень.

— Я ищу истину, — ответил юноша, не отводя взгляда. — Я хочу понять, что такое Тьма.

— Тьма — это не знание, — продолжил голос. — Это разрушение. Это конец.

— Конец чему? — не уступал Тэп. — Жизни? Страданиям? Или рабству?

Голос замолчал на мгновение, будто размышляя.

— Ты не боишься смерти? — спросил он.

— Я некромант. Я иду рука об руку со смертью. И верю, что смерть - это не конец.

Голос разразился смехом, от которого каменные стены задрожали.

— А у тебя неплохие мысли, смертный. Признак потенциала. Протяни руку, — прошептал он, и из тьмы возник чёрный камень, мерцающий зелёным светом. — Этот осколок откроет тебе истину. Возможно ты именно тот, кто сможет привести этот скучный мир в движение.

Тэп протянул руку. Камень был холодным, как лёд, и пульсировал в такт его сердцебиению.

Когда Тэп вернулся из гор, он был уже другим. Его взгляд был полон недостижимой тишины, а движения — уверенности. Своему учителю он сказал только одно:

— Я нашёл того, кто правит тенями. Передо мной явилось откровение.

— Ниха? — прошептал старый Птах, побледнев. — Ты видел Ниха?

Тэп лишь усмехнулся.

— Я видел его лик, и его лик был моим. Теперь я знаю, что Тьма не уничтожает. Теперь у нашего народа появился шанс на истинное бессмертие.

С тех пор имя Тэпа стало символом, который зэмы произносили с трепетом и ужасом. Он стал первым учеником Нихаза, некромантом, который извлечет из Тьмы могущество Смерти, а себя сделает пророком её силы.

© Проект: Аллоды Онлайн — Автор: ФеофилXX