Прихоть Нихаза

В баре творилась суматоха. Каждый посетитель то и дело стучал по столу, выражая свое недовольство. Стены сотрясались от громкого голоса каждого из присутствующих. Барменша Лена и не думала, что именно сегодня будет такой наплыв работяг. Она должна была сегодня сидеть дома, потягивать апельсиновый сок, трескать вкусняшки под просмотр любимого сериала.

Должна была. Но слезливые причитания сменщика, многочисленные просьбы подменить его, так как сын племянника мамы тёти подруги, а по совместительству – лучший друг сменщика, женится, сделали свое дело. Сменщик отдыхает на свадьбе, участвует в конкурсах, зачитывает тосты, а Лена тут, то и дело вопрошает всех существующих и не существующих богов, пережить оставшиеся 4 часа. Бар закрывался ровно в полночь.

«Как же меня все достало», - подумала барменша, подав очередной бокал пива изрядно подвыпившей компании. Посетителей было действительно много, поэтому Лена просто не успевала обслужить каждого.

— Разве это сервис? – зычно и с издевкой крикнул самый смелый из компании, - мордашка красивая, а работать совсем не умеешь. Не то, что моя жена…

«Так чего ты здесь, забыл, подпивасный хряк!», - подумала было Лена, возвращаясь за барную стойку, как ощутила позади нечто необъяснимое. Настолько, что даже обернуться не хватало смелости.

— Подпивасный хряк… А у вас талант, барышня. Талант давать вещам подходящие имена. Браво!

Прозвучавший голос был тих, но свободно подавлял царившую какофонию звуков вокруг. Лена все-таки обернулась и увидела, что позади нее стоял мужчина. На вид 40 лет, с лысиной, но с аккуратной бородой. Коричневые брюки, свободная, серо-белая рубашка, весело торчащий из-под нее пузик – одним словом, простой мужичок.

— Простите, но я очень занята! Прошу, займите место за барной стойкой, за столиками, к сожалению, места не скоро освободятся, - бросила барменша-официантка и было уже отправилась к очередному столику, предчувствуя негатив из-за задержки. Но внезапно, мужчина ловко схватил ее за локоть и произнес:

— Знаете, барышня, я тоже своего рода держатель… кхм… трактира. Не справляетесь?

В голосе мужчины была неподдельная грусть, будто он сам знал, через что приходится проходить работникам сферы услуг.

«Коллега по несчастью, наверное», - подумала Лена и заметив мелькнувшую улыбку на лице незнакомца ответила, - даже не представляете как не справляюсь! Разве не видите!? Еще минута и они пойдут громить бар! Поэтому займите место у барной стойки и дождитесь своей очереди. Простите!

— А если я помогу вам? – Лена уже успела разорвать дистанцию между ней и общительным гостем, но замерла, будто статуя. Ошибки быть не могло, инстинкты подсказывали Лене, что ОН может помочь! Впервые девушка прислушалась к механизмам, полученным от природы, а не к голосу разума.

— Если сможете, тогда от меня получите персональную скидку!

— Хм… Скидка – это хорошо, но можно получить от вас право на просьбу. В рамках вашей должности, естественно.

Время летело со скоростью кометы, гости стали кричать громче, где-то началась драка! Лена уже понимала, что придется или вызывать полицию и досрочно закрыть бар или принять помощь незнакомца, какой бы она ни была. Вызвать полицию всегда успеется, а сейчас…

— Хорошо, я согласна!

— На том и порешили, - незнакомец, все это время стоявший на месте, развернулся и пошел в сторону барной стойки. В процессе прозвучал резкий, но довольно пронзительный щелчок пальцев. Достигнув стойки, бородач уселся за нее и подперев голову рукой, начал наблюдать за баром.

Бар погрузился в тишину. Посетители перестали выкрикивать оскорбления в адрес друг друга и заведения. Они дружно встали и начали убирать за собой. Лена была шокирована, дар речи покинул ее. Гости, которые, ранее грозились разнести бар, собирают кружки, тарелки со стола. Более того, они выстроились друг за другом по направлению к кухне и передавали посуду до того, кто сейчас был на мойке. Кто-то подметал и мыл пол бара, протирал столы. Это было удивительно и волшебно. Правда, взгляд у каждого был… не живой. Будто стеклянный.

Закончив с работой, гости поклонились Лене и покинули заведения. Барменша тоже сумела снять с себя оцепенение и прошла за стойку. Ее удивительный гость успел достать газету на неизвестном ей языке увлечься чтением.

— Как? – порой такого вопроса достаточно, чтобы получить ответы на всё. И Лене повезло задать его словоохотливому посетителю.

— Всех секретов раскрыть не могу, но считайте меня талантливым гипнотизером, - дочитав последний абзац, незнакомец отложил газету в сторону и продолжил, - а теперь просьба, моя дорогая Лена. Надеюсь, вы из тех людей, которые держат обещания?

— Стоп, откуда вы…

— … знаете мое имя? Ваш бейджик, - он указал пальцем на грудь девушки, - написано «Елена». Но уважьте старика, Елена звучит слишком сухо, хоть и гордо. Лена – как река в этом мире. Кажется, у вас есть такая река. Временами бурная, чаще спокойная… Вам подходит это имя.

— Хорошо, - барменша выдохнула, - так какая просьба?

— Совсем малость. Видите ли, пока мы с вами, - мужчина ухмыльнулся, - разбирались с дебоширами и хулиганами, пробила полночь. Могу ли я задержаться в вашем чудесном заведении чуть подольше? У меня запланирована встреча с, можно сказать, деловым партнером.

Лена посмотрела на циферблат часов, висевших на входе в бар. И правда, пробила полночь. Пора бы закрываться. Но то ли мужчина действительно помог, то ли гости внезапно стали более человечно себя вести, но факт остается фактом – бар чист, убирать его после смены не нужно и в целом подготовка к открытию бара завтра завершена.

— Ладно, черт с вами, оставайтесь. Все равно мы работаем до последнего клиента. Но если сюда придет еще кто-то, я объявлю бар закрытым и вам придется его покинуть. Правила для все равны, поймите меня.

— Конечно, понимаю вас. Но могу заверить. Сюда заявится лишь мой деловой партнер и более никто. Ручаюсь вам! – дверь бара отворилась, запустив легкую прохладу в душные стены, - О! а вот и он!

В заведение проникло нечто темное, напоминающее большого кота с яркими янтарными глазами. Кот прошел вдоль столиков, краем глаза зацепил барменшу и запрыгнул на стол и начал вылизывать правую лапу.

«Кот… огромный кот… как два каракала… выдержит ли стойка?»

— Выдержит, - кот подал голос, который испугал девушку, ни разу не видевшую говорящих котов, - мы, твари Оссу, способны управлять своим физическим воплощением. В том числе, регулировать собственный вес.

Говорящий кот… Лена была шокирована этой сценой гораздо сильнее, чем поведением гостей. Поведение гостей можно было хоть как-то оправдать, а вот говорящего кота… где вы вообще видели говорящего кота!?

Мужчина с бородой примирительно хлопнул в ладоши и произнес:

— Ну-ну, Бафомет, где твои манеры? Разве я так тебя воспитывал? Вот, познакомься. Эту девушку зовут Лена, она бармен и официант в этом баре. Сегодня подменяет своего коллегу, который сейчас упился в сопли и напевает «прекрасное далеко» на груди у невесты своего друга в весьма пикантной позе и одеянии. Точнее, без одеяния.

«Что за!?…»

— А может и в одежде. Кто знает?, - мужчина рассмеялся, причем так громко, что на улице закричала сирена, - Тихо. Шумишь, - он махнул рукой, сирена стихла.

Кот, который, как выяснилось, зовут Бафомет, начал:

— Повелитель, разве правильно обсуждать наши планы здесь, да и еще в присутствии этого существа, - кот мотнул мордочкой в сторону Лены, - я бы выбрал локацию более… располагающую к обсуждению нашей экспансии.

— Бафомет, мальчик мой, то, с чем ты прибыл ко мне сегодня – мелочь, по сравнению с тем, что готовится в будущем. Или ты считаешь, что жители Сарнаута могут помещать мне?

— Нет, повелитель, их сил недостаточно, чтобы помещать вашему могуществу, но ваш ученик…

Мужчина недовольно хмыкнул.

— Ты о Тэпе? Да, признаю, этот выскочка смог немного удивить меня. Немного. Удивить. Как часто в текущем поколении появляются новые боги, причем с такой трагической историей. Непонятый всеми, отвергнутый своим же народом, решил идти собственным путем. Пусть и путем геноцида. Однако, он не является угрозой. Новорожденные боги сильны против смертных, но слабы против истинных богов. К тому же, мне интересно за ним понаблюдать. Ты остановил Иасскул Батори с ее глупым планом возрождения Перааха?

— Да, господин. Этим вопросом озадачились и Герои Сарнаута. Я же задал им направление, указал на гробницу. Угроза устранена.

Кот потянулся, выгнув спину. Лене показалось, что так изгибаться могут только пантеры или леопарды. Оба – и кот и мужчина, - будто бы не замечали барменшу, которая слушала их, параллельно проводя инвентаризацию алкоголя.

Гость задумчиво поглаживал свою бороду и стучал пальцем по стойке. Стук напоминал биение сердца. Настолько мерным он был.

— Пераах тоже не угроза, скорее недоразумение. В Сарнауте сейчас важна стабильность. Наличие Перааха мешало бы реализации моих планов. Пускай пока что они радуются, что смогли найти портал на Кадаган, собирают вместе кусочки своего несчастного мира. Совсем скоро наступит час, который все расставит по своим местам.

— Если так считает повелитель, не смею возражать, - многие в наших рядах ждут, когда вы пойдете на Энод. Как же это интересно: Бог Тьмы, сразивший Бога Света, пребудет, чтобы разрушить его вотчину.

Лена уже закончила проверку и просто сидела за стойкой вместе с гостями. Понятного было мало, но неподдельно подкупала харизма каждого из присутствующих. Что кот, что незнакомец (возможно, хозяин!?) говорили складно, красиво и уверенно. Сначала ее удивляло присутствие говорящего кота, потом она просто смирилась и осталась при своем мнении. Она переводила свой взгляд то на кота, то на гостя. Второй таинственно улыбался.

— О, Энод. Его многочисленные светила озаряют белоснежные небеса, под которыми раскинуты золотые города мудрых альвов. Эти сооружения из золота, хрусталя и белого мрамора, города и башни, что возносятся к небесам, а на лазурном небосводе сверкает белое солнце… Никогда не любил подобную помпезность! Однако, Энод, и в том числе местного божка Этона, оставлять в живых нельзя. Есть на то, причины… О, точно! Барышня!

Лена вздрогнула. О ней впервые вспомнили за весь период беседы.

— Барышня! Как думаете, что лучше: пойти простым путем и получить один результат или пойти сложным, но получить результат, который в два раза будет превышать первый?

— Думаю, первый вариант надежнее, но второй вариант тоже привлекает… Простите, но к чему этот вопрос?

Мужчина перешел на шепот, будто бы опасался, что его кто-то услышит. Или же просто нагонял театральщины.

— Я в некотором роде писатель. Пишу разные истории – от счастливых до трагичных. В последнее время, получаются трагичные, потому что я не понимаю своих персонажей… впрочем, не суть важно.

Он наклонился поближе:

— Один из ключевых персонажей моей книги сейчас держит в заключении одну богиню. Скована она надежно, не вырвется. Сковал ее мой персонаж затем, чтобы получить ее силы, ведь если бог отдает свои силы добровольно, то она полностью переходит новому владельцу. А если бога убить, то достается только половина. Но богиня ни в какую не хочет идти на компромисс. Пустяк, а строит из себя гордячку, будучи в самом патовом положении. – незнакомец повернулся в сторону кота, - продолжи за меня вторую часть, будь добр. А то я утомился.

Бафомет поправил усы и продолжил за своих хозяином:

— А еще есть другой бог, который хочет эту богиню освободить. И поэтому, мой хозя… то есть, персонаж книги хозяина не может решить, как ему лучше поступить: уничтожить богиню и получить половину ее силы и выдвинуться на битву с богом-освободителем или сначала победить бога-освободителя, а потом создать условия, при которых богиня сдастся и сама отдаст свои силы? Что думаешь ты, смертная?

— Смертная?!

— Ну-ну, Бафомет, нужно быть уважительнее к людям. Как-никак каждый имеет право на свой изначальный кредит доверия. И эта девушка его еще не исчерпала, - бородач подмигнул девушке и продолжил, - Лена, как думаешь? Какое решение лучше принять моему персонажу. Какой вариант развития событий для тебя кажется наиболее интересным?

«Так они все это время о книге говорили?»

Барменша задумалась. Она не особо дружила с книгами, как и любая современная девушка. Особо не было времени на чтение. Вечно работа, быт, работа, быт. Еще университет, где у нее образовалось куча хвостов. Однако, в свое время, она часто общалась с одним гиком, который был без ума от творчества своих любимых писателей.

Девушка особо не понимала всего, о чем они говорили, но одно запомнила точно:

— Простите, как могу к вам обращаться?

— Горислав.

— Горислав, очень приятно. Я думаю, вы лучше знаете, по какому пути пойдет ваш персонаж. Я лишь могу предположить некоторые моменты, пути развития и тд. Но общей картиной, полной информацией о героей располагаете только вы. Поэтому вам решать, как поступит ваш… эээ… антигерой?

Мужчина, по имени Горислав, сначала промолчал, вглядываясь в девушку, будто высматривая в ней нечто такое, чего она никогда бы не заметила. Потом посмотрел на не менее удивленного кота Бафомета. Тот кивнул мужчине, будто бы в знак одобрения чего-то, мужчина же облокотился на стойку и произнес:

— А вы умеете поразить, барышня. Думаю, у вас есть потенциал к чему-то большему, нежели разносить кружки с пивом, протирать по вечерам столики и выслушивать нытеж местных… как вы выразились в начале… Подпивасных хряков. Точно!

Бородач растекся в улыбке и потрепал своего невероятно огромного кота за ухом. Но потом с грустью в голосе продолжил:

— Все хорошее имеет свойство заканчиваться, так и мы с Бафометом обсудили все, что могли обсудить. Поэтому, мы покидаем сие замечательное заведение. Но напоследок, - гость запустил руку в карман своих штанов, - примите этот скромный подарок.

Он протянул руку. В руке лежало кольцо с черным, будто обсидиан, кристаллом. Посетитель вложил его в руку Лены, обхватив ее руки.

— Это знак выражения моей признательности. По воле случая, мы можем встретиться с вами вновь. Но тогда наш разговор будет совершенно о других вещах. Более масштабных. Просто носите его и, кто знает, что может произойти. Как там говорилось, «человек знает о роке, но час неведом»?

С этими словами, мужчина разжал руки девушки, встал из-за стойки и пошел в сторону выхода. Кот последовал за ним и оба покинули бар. На улице стояла теплая летняя погода. Занималась заря, солнце поднималось на горизонте. Двое шли по тротуару, вдоль проезжей части, на которой с минуту на минуту должны были появиться первые машины.

— Повелитель, почему вы решили встретиться именно в этом мире и именно в этом людском государстве? Есть же места гораздо интереснее. А здесь, не только уныло, но и ваши силы ограничены до уровня обычного мага.

— Уж не тебе ли, Бафомет, говорить об унылости этих мест. Россия прекрасна по-своему. Домен Тьмы не менее унылое место, раз на то пошло. Но даже так.… Этот мир настоящий. Настоящая трава, земля, небо, солнце, луна. Люди в том числе. Тот бог, который создал этот мир давным-давно, уже не властен над ним, здесь живут свободные люди. Правда скованные собственными предрассудками… Да и бога уже нет. Нравится мне тут, спокойно.

— Вы отдали темный кристалл той девушке. Вы уверены, что она сможет стать вашей ученицей?

— Я предпочитаю отвечать на те вопросы, на которые хочу ответить. И сегодня, как видишь, желания у меня нет.

Кот фыркнул:

—Опять ваши игры! Впрочем, ваши затеи никогда не были напрасными. Будем надеяться, что в этом бедном магией мире осколок Тьмы поможет проложить ей путь к могуществу. Жаль только, что она забудет нашу встречу.

Горислав Гипатский, он же Бог Тьмы, он же Них, он же Нихаз, мановением руки открыл портал в мир Оссу, домен Тьмы. Бафомет молча прыгнул в портал, будто бы спасаясь от чужого ему мира. Бог Тьмы последовал за ним, окинув взглядом на последок покидаемый мир. Семя Тьмы было посеяно на Земле.

© Проект: Аллоды Онлайн — Автор: ФеофилXX