Инцидент в Роза и Шиповник

Валентин Кроткин был представителем средних чином в Комитете Империи. На его плечи не единожды возлагались выполнения заданий по разведке и сбору информации. Увы, но на большее он не был способен. Молодой парень имел приятною внешность с аккуратными чертами овального, извечно серьёзного лица, на щеках которого выделялись ямочки. Тёмными карими глазами всегда внимательно изучали окружение. Тёмно-каштановые волосы всегда аккуратно зачесаны и уложены, чтобы ни один волосок не смел лезть в лицо. Он был довольно высок среди хадаганских мужчин. Фигуру свою он держал в тонусе, хотя по мускулатуре не мог сравниться с теми же комиссарами или диверсантами. Помимо приятной внешности, молодой человек обладал крайне серьёзным и даже подозрительным характером. В Комитете его очень ценили за верность идеологии Империи. Да только юношеский порывистый нрав иногда мешал ему при исполнении возложенных на него обязанностей, из-за чего ему по долу могли вообще не давать каких-то важных заданий. Но, наконец, за столь долгое время, проведённое за бумажной волокитой, ему доверили очень важное дело. До Комитета дошли слухи, что в окрестностях Осколка Айрина, пропало по меньшей мере, семь граждан Империи. И такая информация, преданная огласке, может всколыхнуть народ, что могло бы привести к быстрым мерам по организации очередной войны. В Комитете было подмечено, что каждый из пропавших был из числа чиновников и комитетчиков, так как именно в данной среди было замечено, как семь человек не явились на работу в положенное время. О загулах даже думать быль нельзя, потому что все эти люди были прилежными тружениками. И тут ещё одна деталь бросилась в глаза. Все пропавшие без вести были мужчинами хадагана… Но даже такие верные своему долгу и родине, были, увы, не без греха. Они периодически посещали так называемый ‘Сад Наслаждений’, именуемый Роза и Шиповник. Эта информация и стала основной для предположений и теорий, что бросали тень на репутацию Антуанетты и её дома, как тех, кто держит на своём осколке данное заведение.

Осколок Айрина – Резиденция Делис.

У самого края водопада, ниспадающего в канал дворцовой площади, бродил хадаганец облачённый в костюм комитетчика, что без лишних слов выдавал в нём одного из представителей Комитета. Валентин воровато озирался по сторонам, сведя брови к переносице. Кажется, он кого-то ждал, и этот кто-то явно опаздывал, заставляя молодого человека нервничать.

– Суетись больше, а то маловато внимания к себе привлекаешь.

Раздавшийся из-за спины хриплый баритон с нескрываемой издёвкой, заставив глаз хадаганца дёрнуться. Обернувшись, член Комитета замечает стоящего в паре метров от него восставшего. Рослый и мощный Зэм стоял, скрестив руки на груди. Его белые длинные волосы разметались по плечам, чуть прикрывая маску, что не имела очертаний, только вырезы для глаз. На нём был обычный костюм Историков, что сразу выделял его среди прочих гостей Айрина. Этот человек был Валентину неприятен, а если быть честным, то он было просто презираем. Хотя не ему одному искренне не нравился этот эксцентричный, наглый, манипулятивные, нахальный и… Все его отвратительный стороны будет слишком долго перечислять. Этот свободолюбивый Зэм всегда себе на уме. Иавер Саамон - таковым было его имя. Однажды ему пришла в голову странная мысль, из-за которой он просто взял и бросил Империю, решив отправится с Историками чистить камни и собирать чьи-то пыльные кости. О да, этот человек был той ещё занозой в причинном месте… С такими личностями как Он не хотелось вообще иметь никаких дел. Но, увы, приходилось. Заклинатель обладал поистине ужасным характером, тем не менее, его хорошо подвешенный язык в купе с настойчивостью позволяли ему выуживать из людей самые потаённые знания, ломая даже самый стойкий дух. Так что, каким бы мерзким не был этот Серый кардинал, он был крайне полезен. Хоть и не всегда получалось с ним договориться. Он знает цену всей той информации, которой владеет, и поэтому устраивает торга, где расценки порой такие, что даже Комитет возмущается на баснословность суммы. Сам лично Кроткин с ним работал лишь пару раз. И за все эти разы он понял, что рассказы коллег насчёт этого Зэм были правдивы.

На Айрине они сейчас по заданию Комитета. Кто-то на здесь плетёт заговор против Империи. Все подозрения падали на Лигийскую погонь, которой кишит этот остаток былого величия эльфийской расы. Самым интересным в этом деле было, что ни один из так называемых Героев Сарнаута не пропал. Что вызывало вопросы. Целью Кроткина и Иавера было: добыча любой информации, что может приоткрыть завесу тайн и позволит уличить преступников, дабы их можно было придать суду. Так что пришлось принести в жертву душевное спокойствие и отправится в самое сердце рассадника грехов.

– Не боишься ступить на территорию места, где всё скрывает маска, позволяя обнажить желания? – усмехнулся Зэм. – А то вдруг так сильно понравится, что даже хвалёная хадаганская выдержка даст сбой? – продолжал бросаться колкостями Саамон, видя, что его молча сверлят гневным взглядом.

– Вы, как всегда, в своей манере, – сердито произнёс Валентин. – А я так надеялся, что вы хотя бы пунктуальный человек и придёте вовремя. – он старательно игнорировал издевательский вопрос о тлетворном влияние этого места.

– Надежда умирает последней. – в очередной раз усмехнулся восставший, оглядывая спутника. – Не плохо. Для человека, который фактически будет пушечным мясом, ты отлично подходишь. Если брать в учёт услышанное мною о делах здешних. И каков же твой план? Хочешь просто ворваться в Розу и Шиповник, изображая святого? Не трогать, а только смотреть?

– Хватит ёрничать?! – вскрикнул комитетчик, заливаясь краской от таких открытых и издевательских намёков. – Мы должны туда проникнуть и наблюдать за гостями. Собрать информацию и по возможности выявить угрозу.

– А не страшно быть мишенью? Вдруг я отвлекусь на что-то поинтереснее, и твоя жизнь встанет под удар. – продолжал давить заклинатель, явно наслаждаясь тем, что спутник вот-вот закипит.

– Саамон. Оставьте свои издёвки. Мы на очень важном задании. Попрошу вас быть серьёзнее. – ответил молодой человек, обуздав пылающий в душе гнев.

– Да-да. – без интереса произносит мужчина, потирая пальцами край маски, что прикрывал подбородок. – В целом. Всё пройдёт нормально, если не начнёшь бузить от ударившего в мозг алкоголя и вида полуголых девиц. – усмехнулся Иавер, развернувшись, направился в сторону врат сада.

Встретившая их эльфийка в волнение захлопала крылышками. Перед Пурпурной Розой сейчас стоял высокий, мощный восставший, чья белая кожа была усыпана множеством шрамов, не лишавших его тело эстетичности. Стоявший рядом невысокий, тем не менее приятный внешне молодой хадаганец покраснел, как помидор, когда его одежда исчезла, явив взору чёрные, немного протёртые трусы. Выбрав имя ‘Нежный Ангел’, и соответствующий костюм в виде светлых трусов и нимба над головой, Саамон первым ступил через порог, неспешно направился в сторону барной стойки. Валентин, чуть помедлив, выбрал для себя броское имя ‘Дикий Шиповник’ и костюм чёртика, отправился за напарником. Остановившись рядом с барной стойкой, Зэм заказал себе коктейль, пока спутник крутил головой по сторонам, стараясь не задерживать взгляд на ком-то определённом, чтобы не вызвать подозрений.

– Ты что, флюгер при переменном ветре? – поинтересовался Иавер, повернувшись к хадаганцу, который уставился на него с явным непониманием.

– Головой так яростно не верти, а то отвалится. – усмехнулся заклинатель, а после наклонился ближе к лицу напарника. – Даже если ты и выглядишь как привлекательная мишень. В открытую никто на тебя не нападёт. Это публичное место. Шумиха здесь никому не нужна. – прошептал тот и сел на стул, потягивая коктейль, чуть приподняв маску.

– Почему ты в этом так уверен?

– Ты прям как ребёнок. Прекращай читать боевики и детективы, которые пишут писаки Имперские. – тяжело вздохнув, восставший глянул на кресла, расположенные недалеко от бара. – Лайм, сделай Демону что-нибудь помягче.

– Кузнечик подойдёт? – еле сдерживая ядовитую усмешку, поинтересовался бармен.

– Отличный вариант. – одобрительно качнул головой Саамон. – Возьми коктейль и иди присядь на диванчик. Сделай лицо попроще и хотя бы попытайся сделать вид, что отдыхаешь.

– Я не могу пить?! – возмутился молодой человек, а потом шёпотом добавил: – Как мне потом отчитываться перед Комитетом?

– Это фактически детский коктейль. Там мизерное содержание алкоголя. – прыснул мужчина, наблюдая, как краснеет лицо напарника. – Вот, держи и иди, давай.

Вручив недовольному Кроткину конусовидный бокал на длинной ножке, в котором плескалась жидкость нежно-мятного цвета, Иавер подтолкнул молодого комитетчика в сторону ближайших круглых диванчиков, где сидели отдыхающие. Валентин чувствовал себя крайне неуютно. Здешняя атмосфера была для него чужеродной и фактически душила. Терпкий аромат алкоголя, цветочной сладости и чего-то ещё будоражили ноздри. Чем глубже в лёгкие проникало это амбре, тем явственней появляется лёгкое головокружение и тошнота. Несмотря на веселье, царившее в этом месте, комитетчика донимала паранойя. Ему казалось, что спину прожигает чей-то пристальный изучающий взгляд, но каждый раз, оборачиваясь, он не мог найти его источник. Попытки примерно выявить среди кучи народа того, кто мог бы совершать убийства, сводились к тому, что все здесь кажутся подозрительными, и каждый мог совершить преступление. Ещё и алкоголь, воздействующий на мозг, стал затруднять мыслительную деятельность. Было ясно, что даже столь малая доля спирта для непьющего человека легко покрывала сознание лёгкой дымкой, позволяя расслабиться, но не позволяя нормально думать.

За своими глубокими размышлениями Комитетчик даже не заметил, что к нему приблизились со спины.

– Что такой красавец делает тут совсем один? – пропел мелодичный девичий голосок.

Обернувшись, Кроткин видит стоящую рядом не особо высокую, но не менее красивую эльфийку. Её пшеничные волосы играли по плечам нежными волнами, подобно волнам прибоя на золотом песке, что окрашивались лучами заходящего Солнца. Нежные черты лица с большими янтарными глазами казались такими идеальными, словно особа сошла с портрета умелого эльфийского художника, ценившего женскую красоту, как никто другой. На ней был наряд зайчика, но очки не прятали её золотые глаза, а были убраны на макушку.

– Простите… Вы, наверное, ошиблись. – нервно ответил Валентин, переживая, что его могли раскрыть.

– В чём же? – удивляется незнакомка, – Что ты красавец? Вот я не могла ошибиться. Глаз у меня намётан. – загадочно улыбнулась девушка, подходя ближе. – Не хотите отдохнуть вместе в дальнем шатре? – голос её перешёл на манящий шёпот. – Никто нам не помешает узнать друг друга получше.

Комитетчик бросает взгляд на восставшего, что так внимательно наблюдал за всей этой ситуацией. И, чёрт возьми, Кротнкин был уверен, что его спутник ухмыляется. Или ему это просто показалась из-за странного прищура ярких кислотных глаз? Неужели завидует? Да! Ведь именно к нему подошла эта красавица, а не к этому качку переростку!

– Пожалуй, я соглашусь с вами уединиться! – победоносно заявляет хадаганец и, поднявшись, предлагает девушке локоть.

– Какой вы галантный чертёнок! – заливисто хохочет красавица, взявшись за предоставленный локоть. – Расскажите о себе?

– Конечно! Что вас интересует?

Наблюдая за уходящим напарником с внешне знакомой эльфийкой. Саамон лишний раз убедился, что спутник умом не особо отличался. Казалось бы. Какое ему дело до глупых псов Комитета, что суют свой нос куда не следует? Но где-то в глубине души, когда-то забытое чувство того, что он должен оберегать сопровождаемых, лишь заставило его испустить протяжный вздох, полный раздражения. Иавер без труда примечает взглядом средь толпы идущего в его сторону знакомого, привычно угрюмого прайдена.

– Отойдём? – произнёс прайден качнув головой в сторону ширмы, за которой стояли два кресла.

– Что-то ты долго, Тыым. – бросив взгляд на пришедшего, Зэм поднялся со стула и направился к указанному месту.

Опустившись на одно кресло, восставший расслабленно развалился на нём, про себя подмечая, что сидения не удобные для него из-за выпирающих деталей позвоночника. Суровый рослый кот опустился на кресло рядом сразу скрестив руки на груди.

– Не ты один р-рыш-шишь здесь, эйш. – прорычал прайден, поднимая взор к шатру, куда ушла парочка хадаганца и эльфийки. – Думаю, ты и сам понял, что к чему.

– Это пока лишь предположения. Хотелось бы уточнить, чтобы информация была верна на все сто процентов.

– Юная Жанна ди Ар-рден твор-рит бес-счинства. Как бы пр-райдены Импер-рии не с-стали её целью. – пуще прежнего нахмурился следопыт так, что шерсть на руках приподнялась.

– Боишься, что чувство безнаказанности и жажда крови приведут к массовым убийствам? – как можно более тихо прохрипел заклинатель.

– Не этого боятс-ся пр-редки. Повтор-рения войны боятс-ся. И такими темпами войне быть. – незаметно протянув знакомому золотистый кристалл на верёвке, пройден поднялся с дивана, направляясь прочь.

– Ну, тогда надо вмешаться в этот порочный круг и сделать из него треугольник. – нарочито громко усмехнулся Зэм, поднимаясь на ноги, пряча артефакт в широкой стальной ладони.

Беловолосого мужчину провожала не одна пара глаз. Он знал, что в случае чего толпа поднимет шумиху, если начнётся бой. Так что он был спокоен. Сжав в руке специальный амулет, заклинатель разрывает защитное заклинание на двери купола, ступая внутрь. Представшая перед ним картина заставила усмехнуться. Комитетчик лежал связанный на мягком полу, а на нём сверху восседала та самая девица. И это могло бы выглядеть со стороны, как очень своеобразные игрища. Но тонкий и крайне острый кинжал, что был возведён хрупкими ручками вверх, сразу давал понять, что это явно были не развлечения, а самая настоящая угроза жизни. Лицо Жанны, пойманной на горячем, выражало огромную палитру эмоций, начиная с удивления, заканчивая гневом. Да только вот стоило ей чуть сдвинуться, как стальная нога тут же ударила в рёбра, откидывая хрупкую особу к стене, а за спиной вновь возникла зачарованная дверь.

– Надеюсь, ты с полна успел насладиться женским вниманием, Валя. – едко усмехнулся восставший, принявшись рвать верёвки на напарнике, что сверлил его злым взглядом.

– Да, я… Да, я?! – давясь воздухом, хотел было хадаганец что-то возразить, да только ему этого сделать не дали, вытолкнув за пределы купола.

– Возвращайся в Незебград. Передай информацию, что убийцу спугнули, и тот бросился в астрал. Восстановится он не смог, так как я отправился за ним в Чистилище. Угроза ликвидирована.

– Что??? Почему это Ты отправился за убийцей в Чистилище???

– Потому что я бессмертный, олух. – раздражённо рыкнул Зэм.

– А как же… – брошенный в его сторону взгляд заставил комитетчика замолчать.

Взгляд ярко-кислотных светящихся глаз пронзил Кроткина, подобно вырвавшимся из земли ледяным глыбам, что в миг сковали тело. Он молча впитывал немую угрозу, не в силах даже возразить. Валентин понимал, что не может солгать перед Комитетом, когда пойдёт на отчёт. Это ведь причисляется к предательству родины…

– Ты всё ещё здесь? – понизил голос Саамон.

– Но… Но… Как же я это скажу?! Это ведь чистой воды ложь… – пискнув от испуга, пролепетал молодой хадаганец.

– Война между Лигой и Империй нам ни к чему. А с девицей я сам проведу разъяснительную беседу. Так что проваливай. Это зрелище не для детей.

– Детей?! Мне вообще-то тридцать скоро!!!

– Тебе до меня ещё как минимум одна эра и пару столетий вдогонку, – хмыкнул восставший, – Вали, я сказал.

– Не мыслимо… Просто не мыслимо?! – возмущался удаляющийся комитетчик, оставив восставшего и эльфийку наедине.

– У нас будет долгая беседа, юная леди. – загадочно усмехнулся мужчина, присев перед особой на корточки.

– Чёртова… Кхе… Имперская нежить?! – воскликнула представительница дома Арден, схватив лежащий на полу кинжал, а после пискнула от боли, когда стальные пальцы с силой сжали тонкое запястье.

– Будешь пытаться сопротивляться, будет больно. Тебе предстоит долгая разъяснительная беседа, девочка.

Спустя час нервного ожидания на лавочке возле водопада Кроткин, наконец, увидел выходящего из Розы и Шиповника восставшего. Заметив напарника, Саамон закатил глаза, но подошёл. Потянувшись, он опустился рядом на лавку, а после закурил сигарету, приподняв маску обнажая резкие черты чуть квадратного лица, покрытое множеством шрамов. С минуту царила тишина, которую вскоре нарушил Валентин.

– И что вы там делали целый час? – поинтересовался хадаганец.

– Думаю, ты не захочешь знать. – ухмыльнулся Зэм, обнажая ряд ровных белых зубов.

– Вы её избили?! – возмущённо воскликнул комитетчик, поднявшись с лавки.

– Не надо орать, – недовольно цыкнул заклинатель, – Просто наша воспитательная беседа приобрела более чувствительный образ. Тебе не обязательно знать о таки вещах.

– Я доложу Комитету всё, как сам видел. Я не стану пренебрегать верой Имперских граждан, когда в этом тлетворном, поганом месте есть опасность.

– Опасности уже нет. Она навсегда запомнит мой урок. – глубоко затянувшись, Иавер возвращает маску на место и, поднявшись на ноги, заглядывает в глаза сопровождающему. – Ты отчитаешься так, как я тебе велел. Войны нам не надо. Проблему я устранил. Девочка теперь на долго запомнит, чего может стоить такая безнаказанность. Если вернётся к убийствам, то отправится следом за жертвами. А ты, если не сделаешь, как я сказал, и я об этом узнаю, – тон хрипящего голоса стал более низким и угрожающим, – И поверь, узнаю я довольно быстро. То из-под земли достану, чтобы освободить от мучений бренного тела и отправить твою искру в небытие.

– Вы мне угрожаете? – нахмурился Валентин, всем своим существом ощущая вес возникшей угрозы.

– Нет. Ставлю перед фактом. – безразлично бросил восставший, направившись к краю резиденции.

В этот самый момент из ворот Розы и Шиповника показалась небольшая компания эльфов, помогавших идти ослабленной и какой-то больно уж замученной той самой златовласой эльфийке. Приглядевшись, Кроткин облегчённо вздохнул, ведь на открытых участках тела Жанны не пестрили россыпью синяки или раны. Когда в поле зрения измученной особы попал силуэт Историка, то бледные щёки девицы залил яркий багровый румянец, наталкивая на странные мысли. А Иавер на данную реакцию, лишь ухмыльнувшись под маской, надевает маску Вольной птицы. Взмахнув крыльями окраса закатного неба, Саамон отправляется к телепорту, чтобы покинуть осколки эльфийского аллода, оставляя Валентина Кроткина наедине со своими мыслями.

История создана на основе мира игры: Аллоды Онлайн._

Источник историй: Сказы Сарнаута._

Автор: Кира Альтман._