Ужас Охотничьих угодий

Дайн – Охотничье угодья. Бельчья пуща.

Ночная прогулка по лесу. Какое могло бы быть захватывающим приключением, особенно в этих живописных местах Охотничьих угодий. Это мог быть беззаботный поход друзей с целью отдохнуть в лесу в палатках, рассказывая истории у костра и распивая что-то покрепче простой воды или сока. Но это не была дружеская прогулка, а ночной дозор солдат Дайна. Казалось бы, простая прогулка по протоптанным дорогам может быть далеко не самой простой. Сколько секретов таит в себе ночной лес? Когда каждый шорох, каждый скрип заставляет сердце замереть, не дыша, внимая даже самому тихому звуку, что может доноситься на задворках темноты. И будто насмехаясь над обострённым чувством страха, вонзившимся в мозг ржавой иглой, вокруг окружает лишь тишина. Кажется, будто она намеренно ожидает, когда ты расслабишься и продолжишь свой путь сквозь ночь, чтобы вновь воззвать к застывшему где-то в глубине сознания ужасу очередным далёким шорохом. Но не так струшена Тьма, как те, кто в ней живёт. И не было бы ужасу в карауле и дозоре, если бы не слухи, распространившиеся по казармам, как туман утром над рекой. А ведь сегодня на долю Сээд Урры, Бродди из Семейки Стремглавых и Дмитрия Затеин пришёлся тот самый, мало кем желанный ночной обход по лесу.

Ночь слишком быстро облачила мир в свои тёмно-синие тона, и лишь свет фонарей, что редкими проблесками освещали путь, хоть немного, но отгоняли сгущающуюся темень. Тишина топила ночной лес в своих объятиях. Не было слышно ни сов, ни волков, никакой либо другой живности. Только лёгкий шёпот ветра, что блуждал в листве деревьев. Небольшой отряд дозорных, не торопясь, планомерно продвигался по освещённой тропе, с замиранием сердца вслушиваясь в скрипы и щелчки, доносившиеся средь деревьев, там, в глубине леса. Они шагали ровным шагом, стараясь избегать попадания веток под ногами, дабы не создавать шуму. Кто знает, кого из темноты может привлечь один, даже самый слабый шум.

– Слышали, что судачит народ об этом лесе? – заговорчески произнёс шедший впереди хадаганец в военной латной экипировке.

– Разговор-рчики не добр-рые, эйш! – зашипела прайденка, ощущая, как под тканевой формой шерсть на спине подымается дыбом.

– Что? Что такое? Что говорят??? – непонимающе пискнул гиббирлинг, сжимая край своей кожаной куртки, глядя на союзников, шедших впереди.

– А то, что в этом лесу завелось чудовище, – как можно более серьёзным тоном произнёс Дмитрий. – Днём он обычный солдат Дайна, а ночью он монстр с телом Архитектора. Народ, видевший его, поговаривает, будто он стонет в муках и бродит в ночи, надеясь, что его не увидят. А если и увидят, то он ни остановится не перед чем, чтобы убить увидевших его людей.

Резко остановившись, мужчина поднял руку с раскрытой ладонью, призывая идущих позади спутников остановиться и замереть. Медленно обернувшись к ребятам, хадаганец всмотрелся в темноту за их спинами. Спутники наблюдали за тем, как его карие глаза сузились в лёгким прищуре, глядя куда-то в даль. Сээд напряглась, ушки её тут же заметались, стараясь уловить малейший шорох, который мог раскрыть ей примерно место нахождение возможной опасности. Её нервозность и напряжение выдавал хвост, кончик которого подёргивался вверх. Рука её на автомате легла на рукоять одноручного меча, висевшего на поясе. Бродди же замер в оцепенении, наблюдая за тем, как союзники напряжённо вслушиваются и всматриваются в темноту, словно там что-то было. Затеин сначала нахмурился, а затем его глаза расширились от ужаса, и рот раскрылся в безмолвном вскрике. Наблюдая такие перемены в лице главного в отряде, гиббирлинг чуть не потерял сознание от испуга.

– Там никого нет! – довольно улыбается мужчина на произведённую реакцию напарников. – Можем идти дальше.

– Ох… Зуур?! – зарычала Урра осознав, что человек сделал это специально, просто чтобы испугать их.

– Ох-ох-ох… – Стремглавый заохал, прижав мохнатую пятерню к своей груди, – Кажется сердечко чуть не остановилось.

– Да ладно вам! Ничего страшного в этом лесу нет. И то, если то существо и попалось бы нам на пути, думаете не отобьёмся? – усмехнулся Дмитрий, продолжая путь, – Нас трое, а оно одно. Да и судя по боям против архитекторов налётчиков, то у нас сил поболее будет.

– Тогда в войну вмеш-шались Гер-рои Сар-рнаута… – недовольно шикнула прайденка.

– Эти Герои, особо ничего не сделали. Вклад солдат Дайна в эту битву был куда более внушителен. Разве я не прав? – как только хадаганец глянул через плечо на своих ребят, застывших подобно статуям на лицах которых отражался искренний ужас, мужчина лишь вздёрнул бровь в негодовании.

– Эй, вы чего это встали как не живые? – повернувшись к спутникам поинтересовался мужчина.

Чему они удивились? Его словам по поводу того, что они вполне сильная команда? Тому, что он ни во что не ставит помощь Героев Сарнаута? Или… Кожу под экипировкой покрыли мурашки, пришедшие следом за холодной волной осознания. Они что-то увидели? И это что-то прямо за его спиной… А может, они просто его разыгрывают? Так же, как и он их пару мгновений назад? И как только Затеин расплылся в довольной улыбке, уже собираясь похвалить команду за отличную актёрскую игру, как за спиной раздался громкий хруст веток, дополняемый скрежетом камня о камень. Медленно обернувшись, Дмитрий увидел то, на что смотрели ребята. Мужчина подавился застрявшим в горле криком, не в силах даже вздохнуть. Ужас сжал горло, словно тисками. Рядом с фонарным столбом стояло нечто огромное. Не находилось слов, чтобы описать это чудовище. Если по началу в нём нельзя было увидеть очертания человека, и когда тварь вышла на свет, стало ясно, что человеком оно было лишь от части. Но таких мощных людей они не видели никогда. Существо было выше хадаганца на пять голов, а то и ещё выше. Справа, где ещё виднелась человеческая часть тела, в руке оно сжимало каменное изваяние, явно служившее ему оружием наподобие двустороннего копья. Могучие плечи держали теперь не голову, а огромный синеватый камень, в центре которого слегка подрагивала сфера. Подобные можно было видеть и у других боевых архитекторов. Кажется, данная сфера служила им аналогом человеческого глаза. Но об этом можно лишь предполагать. Левая сторона его тела была сильнее подвержена уродливой трансформации. Гипертрофированная каменная конечность, кажется, не была особо рабочей и тащилась существом по земле, словно тяжёлая ноша. Ноги его были частично скрыты рваными лоскутами, из-под которых торчали тонкие отростки, точно каменные спицы, служившие ему ногами.

Никто не смел пошевелиться. Скованные страхом перед неизвестным, дозорные еле дышали, силясь не кричать и еле держа себя в сознании. Они смотрели друг на друга, пытаясь понять, насколько велика угроза для жизни. Монстр также не двигалась, изучая стоящих перед ним мелких существ. О чём оно думало? И могло ли это нечто вообще думать?

– Может, он мирный? – как можно более тихо залепетал гиббирлинг, понимая, что его ножи будут для чудовища как мелкие занозки и то не факт.

– Не думаю, что стоит это провер-рять. – тихо рыкнула прайденка.

Кажется, монстру надоело играть в гляделки. Всего один его шаг резанул по ушам скрежетом трущегося друг о друга камня. Трио, как по команде, рвануло в обратном направлении, в сторону Белой крепости. Ворвавшимся в лагерь посреди ночи солдатам никто не поверил. Их перепуганные лица и громкие возгласы о том, что они видели чудовище, лишь посмешили других солдат. Когда большой отряд выдвинулся на место описываемой встречи, то следов присутствия какой-то необычной сущности найдено не было. Так что ребят окрестили выдумщиками, которым за невыполнение обязанностей влетело три ночных дозора подряд в округе крепости. Кто знает, когда существо даст снова о себе знать. Может, после пары встреч с ним солдаты задумаются о привлечения сторонней помощи? Это покажет время.

История создана на основе мира игры: Аллоды Онлайн.

Источник историй: Сказы Сарнаута.

Автор: Кира Альтман.