Когда веет Смертью: что есть Тэп

«У тебя, наверное, остался вопрос — кем был тот безумец, о котором говорили с тобой Дети в Эдеме? О, не удивляйся, мне Смеяна пересказала всё, что случилось с тобой. Смеяна не знала, кем был безумец. Но ты и я — знаем».
© Вероника Гипатская о Тэпе

«Какой смысл быть Ткачом, если нельзя изменить ход событий по своей воле?»

Подняв с земли камень, Феофил, что есть мочи, бросил его в сторону серых вод побережья Келиновки. В последнее время, магические бури стали на порядок спокойнее, но шальная молния таки могла поразить незадачливого жителя сих земель. Впрочем, на побережье аномалии не встречались. Здесь было тихо. Тишину нарушали лишь гневные броски гальки взбешенного Героя Сарнаута. Жрецу церкви Света была необходима подобная практика. С каждым броском, с каждым потопленным камешком, он чувствовал, как весь его гнев сходил на «нет».

Поняв, что ярость от бессилия отступила, тот рухнул на землю, занял сидячее положение, откинувшись на ствол полусгнившего древа в непосредственной близости от себя.

Прибытие на Джигран изначально не предвещало ничего хорошего. Недели, месяцы проводились в поисках мнимых и явных врагов. И когда, казалось бы, всё было уже решено, стоило праздновать победу, как тут же появились новые переменные в нехитром уравнении под названием «Судьба».

Как часто пешка попадает на последнюю горизонталь шахматной доски, чтобы стать ферзём, конем, слоном или ладьёй? Все зависит от игрока, скажете вы. И будете правы. Партию необходимо сыграть так, чтобы противник, сам того не понимая, встал в положение проигравшего. Шах и мат. Тэп – мастер иллюзий. Он сумел обмануть всех. Даже богинь.

Для Феофила было важно осмыслить весь пройденный путь, понять, как произошло то, чего допускать нельзя было ни в коем разе. А именно, возрождение Тэпа с силами бога Смерти.

События, произошедшие в Соборе Веры, тщательно скрываются от всех. Лишь немногие знают о том, что Тэп, в обличии Алеши, послушника Ордена Звезд, воспользовался моментом и забрал большую часть божественных сил Вероники – Души Мира и Иркаллы – богини Смерти. Появление некроманта в самый неподходящий момент было неожиданностью для всех. И теперь ситуация в корне поменялась. Непримиримые враги становятся союзниками, а Сарнаут получает в свое распоряжение новую-старую угрозу миропорядку.

Раскаты грома изредка достигали Феофила, но не прерывали его размышлений. Ведь ситуацию можно было предсказать, предвидеть и устранить еще в зародыше. Но, как говорится, нам всегда кажется, что то, что мы ищем, где-то далеко-далеко. А оно может быть совсем рядом. Как можно объяснить внезапное появление союзника, знающего то, что неведомо другим? Случайность? Ха! Продуманный ход, замаскированный под случайность.

В подземелье Джиграна нам казалось, что Тэп уничтожен, но мы и не задумались, куда могла пропасть его Искра. Мы считали, что ее больше не существует в нашем мире. Поэтому мы решили, что с ним покончено раз и навсегда. Однако, мы совсем забыли, что Тэп знал о существовании Искр, еще до появления самого этого понятия и тщательно изучал этот феномен. Так почему же он не мог предвидеть своего поражения и не оставить лазейки, чтобы вернуться?

Опыты Иавера Базара! Этот полоумный Зэм дал нам первый косвенный намек на то, что Тэп жив. Суть его исследований сводилась к разделению Искры. Как мы не заметили, что Алеша, наблюдавший за его экспериментами вместе с нами, с долей иронии отнесся к его деятельности. Помнится, он сказал что-то такое: «Ха, учёный-недоучка. Полагает, что он проник в тайны Искры дальше, чем сам Тэп… Но ему далеко до великого некроманта, чьё имя до сих пор вспоминают с ужасом». Такой пассаж был бы понятен, если бы он сорвался с уст тех, кто знал историю Тэпа. Но когда Алеша успел проникнуться жизненным путем величайшего некроманта, будучи изолированным на Джигране?

Позже, мы все таки поняли, откуда у послушника были познания о Тэпе. Орден Звезд по праву гордился собранной мудростью – ведь в хранилищах монастырей Аршез оседали не только фолианты из библиотек Конклава. Ордену хватило смелости изучать наследие Зэм… самого Тэпа! Но даже в этом случае, говорить о повелителе чумы в такой высокопарной манере не каждый способен.

Мог ли Тэп продвинуться в своих исследованиях дальше, чем банальное потребление энергии Искр. Алеша множество раз раскрывал нам свою сущность, но мы не замечали этого. Мы считали, что он просто много знает. Знает. Слишком много знает.

Вспомним наш первый визит в усадьбу Фамусова. Послушник ордена Звезд обратился к нам со следующей фразой: «Безумец… Безумным глупые люди называли Тэпа… Но так ли он был безумен, Феофил? Быть может, он видел то, что другим не было доступно?». Оправдывать злодеяния изувера могут лишь сумасшедшие или… сам изувер.

Способный видеть то, что другим недоступно, вполне мог сохранить часть своих сил, создать слабую оболочку для существования, ожидая своего звездного часа. Хм… Послушник ордена Звезд ожидает своего звездного часа. Иронично.

На побережье становилось прохладно. Феофил поднялся, достал камень путешественника, задал координаты и телепортировался в Дар-Улгорн. Попав на территорию крепости, жрец заметил, что нет здесь обычной собранности, которая была ранее, до событий в Соборе Веры. Иркалла продолжает взирать на своих подчиненных, поддерживать статус правительницы, но уже не так самоуверенно, как раньше. Теперь в глазах читался, если не страх, то уж точно растерянность. Не часто, в одночасье, теряешь все, к чему стремился многие века. Гвардейцы то и дело перешептываются друг с другом, воскрешенные и вовсе молчат. Что-то, определенно, назревает:

— Эй ты! – мир на секунду дрогнул от властного голоса бывшей богини Смерти, - подойди ко мне.

«А повежливее никак?», - подумал Герой Сарнаута, но все же пошел по направлению к ней. Иркалла хоть и потеряла большую часть сил, но все равно оставалась серьезным противником. К тому же, общий враг имеется. Потерплю ее еще немного.

Приблизившись к «владычице», капеллан почувствовал, как по воздуху прошла едва заметная рябь. Обычно такое происходит, когда кто-то создает подпространство. Волшебство высшего уровня. Очертания Дар-Улгорна пропали, их место заняла непроглядная тьма, где отчетливо различались фигуры двух персон; бывшей богини Смерти и Героя Сарнаута.

— Наконец-то ты тут, - обратилась к Феофилу Иркалла, а потом развернулась и зычно крикнула во тьму, - все в сборе! Инанна, выходи, одну тебя ждем!

— Теперь меня зовут иначе, сестра, - из мрака вышагнула Алиса. Или Вероника. Теперь уже не разберешь, кто есть кто.

— Хорошо, «Иначе», - небрежно бросила грубиянка, материлизовав из воздуха трон и пару стульев, - консилиум на тему «как уложить в гроб тысячелетнего психопата» объявляю открытым.

Мы с Вероникой переглянулись. Для нее, видимо, встреча не была чем-то внезапным. Все внезапности достались капеллану. Однако, даже дураку было понятно, что третий стул был для него. Иркалла уже усадила свою пятую точку на трон, вольготно расположившись на нем, а Душа Мира скромно присела на свой стул. Все ждали только его. Вздохнув, жрец церкви присоединился, заняв свое малопочетное место.

Иркалла дала вступительную речь:

— Все, что будет произнесено здесь, никак не повлияет на события происходящие в Сарнауте. Я надеюсь на это. Мы здесь лишь для того, чтобы обменяться мнениями по сложившейся ситуации. И будь моя воля, сестра, я бы обсудила этот вопрос с тобой лично. Но зачем нам этот бессмертный? Для чего ты попросила пригласить и его?

— Я считаю, что у него есть, что сказать. Ты не сражалась с Тэпом, когда тот имел силу, равную богам. А он бросил ему вызов и даже смог ослабить его. Не один, с помощью соратников, но все же…

— Ладно, ладно, я тебе поняла, - отмахнувшись от Вероники, Иркалла повернулась к Феофилу, - начнем, пожалуй. Герой Сарнаута, кем стал Тэп?

Бывшая богиня сделала особый упор на «Герой Сарнаута». То ли в насмешку, то ли в знак уважения. В любом случае, Феофил не почувствовал ни того, ни другого. Его ответа ждали и он решил начать.

— Богом Смерти.

— Все верно, пирожочек. А теперь расскажи, чем это может быть чревато.

— В момент, когда некромант обессилил вас обеих, домен Смерти остался пуст. И единственным существом, сродной природы и соответствующим могуществом, оказался Тэп…

— Это я и без тебя знаю, ты можешь разнообразить свой ответ дополнительными моментами?

Даже в окружении богинь, Феофил не понимал, как эта нахалка может диктовать ему свои правила ведения диалога. Да и диалог больше был похож на допрос. Будто он во всем виноват, а не эти две взбалмошные девицы, преследующие собственные цели. Рука уже было потянулась к заветному фолианту, но вовремя была отдернута в сторону. «Еще не время, потом я ей все припомню». И с этой мыслью он продолжил:

— Бог Смерти – это антипод Богу Жизни. То есть, чисто в гипотезе, этот Домен представляет наибольшую опасность для всех, так как не несет в себе созидающего начала и имеет исключительно разрушительную природу. И если правильно распорядиться этой силой, - Вероника и Иркалла видом дали понять, что догадались, чем закончится мысль, - можно сокрушить любого из богов.

— Вздор! – подпространство пронзительно зазвенело в тон возгласу темнейшей, уловив эмоцию создательницы, - Эта сила существует лишь для того, чтобы сопровождать умерших в иной мир, не более.

— Остынь, сестра, - Вероника включилась в разговор, - Феофил продолжай.

Жрец благодарно посмотрел на одну из виновниц всех своих несчастий.

— Тэп являлся гением своего поколения и посвятил всю свою жизнь поиску вечной жизни и могуществу. Дар Тенсеса, которым обладаю я и жители Сарнаута, является даром Нихаза. То есть, мы зависимы от него. Но не Тэп. Его исследования природы Смерти начались гораздо раньше. Став богом, он стал способен биться с Нихазом на равных. К тому же, не стоит забыть про Врата Ганзира…

— А они здесь причем?! – Иркалла уже не сдерживала нотки недовольства и осознания того, что она могла заблуждаться.

— Сестра! Пусть он продолжит, - Вероника давно поняла, к чему все идет и просто хотела чтобы заветные слова прозвучали.

— Спасибо, - капеллан благодарно кивнул в сторону Души Мира, - Врата Ганзира – это не просто врата в мир мертвых, но и огромный аккумулятор живой энергии. Природа Смерти – в разрушении Жизни, её поглощении и усвоении. Сарнаут уже столкнулся с творением Тэпа – Пирамидами, которые в свою очередь были ослабленной версией Шкатулки Нихаза. И если Шкатулки работают в пределах Сарнаута, то Врата Ганзира имеют больший спектр применения. В руках Тэпа, Врата могут изменить своему предназначению и направлять Искры умерших прямо к богу Смерти. Этот источник будет не бесконечным. Он будет пожирать миры. Один за другим. И не остановится, пока не поглотит каждый.

Повисло молчание. Никто не мог нарушить этой тишины. Подобных мыслей никто из богинь не допускал, но это не значит, что такого исхода не может существовать в природе.

— Это лишь мое скромное мнение о ситуации. К тому же, стоит помнить о Ножницах, которые, по нашему допущению, - продолжил он, с особым упором общую причастность к содеянному, - теперь в его руках. Ножницы и Ткачи всегда были непримиримыми врагами. И если Тэп использует силу своей пленницы против Нихаза… Мне продолжать?

Когда Феофил закончил, было ясно, что перед сестрами внезапно открылась истина, которой нельзя было позволить стать реальностью. Об участи Ножниц, богини узнали уже после появления Тэпа. Но по выражению лиц богинь было видно, что они даже не допускали возможности использовать силы самой Судьбы против кого-либо. О Ножницах вообще мало кто знал. И теперь, в свете новых гипотез, опасность грозит не только Сарнауту, но и всем 12 доменам божественности.

Первой пришла в себя Вероника:

— Спасибо, Феофил. Наши взгляды на проблему все же расходятся, но твоя точка зрения имеет место быть. А теперь оставь нас с сестрой, нам нужно обсудить план дальнейших действий.

С этими словами, Вероника щёлкнула пальцами, выбрасывая жреца из подпространства. Последнее, что он услышал – это шёпотом произнесенное бывшей богиней Смерти: «Этого просто не может быть…».

По странному стечению обстоятельств, Вероника выбросила его не на Джигран, а на Кватох, перед входом в Новоград. Пройдя мимо стражников, которые проводили его одобрительным кивком, Герой Сарнаута оказался в столице. Кругом гудела жизнь, купцы предлагали свои товары, канийцы охотно их покупали, по площади носились гильдейские агитаторы, затейницы готовились к новому празднеству, гибберлинги шумели и звали выпить, эльфы соревновались в эстетике. Одним словом, столичная суматоха.

«Надеюсь, то, чего я наговорил, не сбудется», - и с этой мыслью Феофил отправился в трактир. Давно он к Корчаковой не захаживал.

© Проект: Аллоды Онлайн — Автор: ФеофилXX