Тайна скрипичного ключа
Через деревья как всегда едва пробивались солнечные лучи, а на Медвежьей поляне уже вовсю шли торги. Коллекционеры со всего света собрались здесь, чтобы приобрести заморскую диковинку. Вражда фракций на этой земле была забыта, несмотря на то, что на востоке от этого места, в Асэ-Тепх, кровь войны не переставала литься бесконечными ручьями.
Здешних обитателей это мало волновало. Вот-вот должны были собраться толпы людей. Сказать, что я не люблю такое – ничего не сказать. Поэтому мой путь сегодня лежал по другую сторону. Мне нужно было добраться до порта Такалик. Именно там мы договорились встретиться с моими давними друзьями после долгой разлуки и весело провести вечер.
Дорога мне предстояла долгая, поэтому у ближайших торговцев – Семейки Сопатых я решил по-крупному закупиться. Как всегда «Жаркое из дичи» с мягкой и нежнейшей хрустящей корочкой, двойная порция сочнейшего удовольствия и «Клюквенный морс» с небольшой кислинкой и кучей витаминов. Только вот незадача, деньги в мое путешествие я рассчитал до мелочи, а с моего последнего визита, цены на мясо взлетели в небеса. За несколько кусочков мяса целое состояние, почти 19 серебряных, а за морс так вообще 29. Нужно было срочно что-то придумывать.
Позади палатки я нашел командира наемников Валуна Нещадных. Он искал добровольцев для одного очень заманчивого предложения. Недалеко от поляны ходили белые йети, чуть ли не хозяевами Эльджуна себя возомнили, грабили торговые караваны, и с каждым днем таких случаев становилось все больше и больше. За приемлемую плату орк просил расчистить дорогу от этих плотоядных тварей и принести ему 30 плотных шкур. Это поручение мне сразу приглянулось, оружие было подготовлено и я отправился к Хмельной чаще. Чистый воздух, вокруг одни деревья и конечно же кустики отборной Мать-и-Мачехи. Достаточно не дорогая трава, зато какая полезная! Здесь и Аспект Защиты в составе, еще и Замедление. Из такого пучка самые лучшие отвары для любого путешественника получаются. Несколько йети повалил с ног, пособирал травы на местности и так снова и снова. За полтора-два часа задание было выполнено, и я с полной сумкой добычи и мыслями о сочных кусочках мяса, которые уже скоро будут моими, возвращался в лагерь. Добрался быстро, получил свои почти 50 серебряных монет и вернулся к Семейке Сопатых, где меня уже ждал мой перекус в дорогу. Одним кусочком решил полакомиться сразу, считаю что заслужил! С белыми йети расправился, травы собрал, подкрепился, можно и путь.
Выбрал я, конечно же, не самую быструю дорогу, но лучше дольше и безопаснее, чем меня раздерут дикие звери в самой глуши. Я конечно хороший боец, но иногда обстоятельства сильнее тебя, звери часто стаями собираются. Мой путь лежал через Нескучный лес. По планам было максимально обойти Клыки Джунов, это место совсем не вызывало у меня радостных чувств, люди частенько оттуда не возвращались. Хотя казалось бы, короткий путь, поднялся на горочку, а дальше спрыгнул с обратной стороны и уже до Порта рукой подать. Нет, нет и еще раз нет. Сегодня безопасность превыше всего.
Помимо еды, я уже подготовился на случай нападения плотоядных фингусов и мантисов-гвардейцев. Первые почти не представляли опасности, они скорее защищаются от испуга, нежели нападают. А вот мантисы – дело посерьезней. Уж слишком крепкий их хитиновый покров. Но нет приема против Вытяжки Жгучего корня! Он особенно эффективен против этих членистоногих. По дороге разобрался с парочкой мантисов, и вот половина пути была уже пройдена. По дороге мне встретились несколько серых волков, но думаю, еще не выветрившийся запах шкур йети заставил их засомневаться, стоит ли вообще заглядываться в мою сторону.
В далеке уже виднелись очертания деревянного забора, у входа стояли Наемники Свободных Торговцев, защищая порт от непрошенных гостей. Я был доволен проделанной сегодня работой и уже чувствовал, что вот-вот настанет время долгожданного отдыха с друзьями. В порту было много купцов и других наемников, среди них я почти сразу заметил двух светлых гибберлингов.
-А мы уж думали начать отдых без тебя, почти заждались. – сказал один из них с вьющейся бородой.
-Ой ой, вы только посмотрите на них, кому-то достаточно было только сесть на корабль из родного Хладберга и причалить к Эльджуну, а я до вас через все Святые Земли добирался!
Вот и мои друзья - Хаук Фитилёк и Трад Фитилёк – опытные шахтеры с Хладберга. Нам повезло познакомиться в одной из моих миссий на Хладберге, но это уже совсем другая история. Мы крепко обнялись, отбили «кулачки» и начали решать, как пройдет наш теплый осенний вечер.
Мы поднялись на деревянный мост, ведущий к кораблю в снежные просторы, сели на край, свесив ноги вниз. Пришло время для тоста за встречу! Под гибберлинское крепкое пенное в прикуску с «Жаркое из Дичи», что я так усердно добывал, мы начали перечислять, что мы еще не делали вместе. После второй-третьей кружки мы вспомнили столько передряг, в которых нам пришлось побывать по нашим “дням отдыха”. Тут мне на ум пришла блистательная идея, я поднялся, ноги еще достаточно плотно прилегали к полу.
-Смотрите туда, там сцена, а на ней инструменты. Думаю, нам просто жизненно необходимо сегодня поднять боевой дух местных наемников. Хаук, ты более длиннолапый, тебя за барабаны справа посадим, они побольше. А ты, Трад, сядешь за левые. Видите там рядом с повозкой орк стоит? Это Бубенец Весёлых. Мы с ним пойлом крепким поделимся да серебряных за шиворот закинем, он нам будет ритм отбивать на своем бас-барабане. Осталось только решить, на чем мне поиграть.
Решение нашлось быстро, у одного из купцов была найдена пластмассовая канистра и резало (обычный нож, но купец выкупил его у гоблина, поэтому называл его под стать изначальному хозяину). Оставались струны, гриф и звонкий медиатор. Повезло, что рядом с нами на краю аллода изредка можно было встретить Эфирных элементалей. Один такой появился совсем недалеко от ворот, самое главное было с ним расправиться. Я достал свой лук, гибберлинги взялись за острые, мощные кирки. Эта битва была грандиозной! Хаука немного откинула взрывной волной, но он почти сразу поднялся, и нанес последний удар, будто ничего и не произошло. Эфирных нитей должно было хватить на наш модный музыкальный инструмент.
Пока мы придумывали откуда нам достать гриф, наш новый друг Бубенец уже сделал все сам. В крайнем домике остановилась историк Иавер Анукиа. От её домика с левой стороны одна ровная доска была плохо прибита и торчала с большим гвоздем. Бубенец сделал свой классический ремонт, доска больше не болталась, болтаться больше было нечему.
А теперь пришло время до самого интересного, тут пришлось применить всю силу нашей команды. Подле порта Такалик было озеро, окруженное ящерами. Прямо в нем водились огромные щуки. Зубастые, всех зубов не пересчитать. План таков: ловим щуку, вытаскиваем зуб и отпускаем обратно. Задание получено, отправились за дело, Хаук плавать не умел, остался ждать нас на берегу и вещи караулить. Мы же закинули сеть и вытащили здоровенную щуку. На суше ей не нравилось, она билась хвостом из-за всех сил, пришлось постараться, чтобы вытащить крепкий зуб из её пасти. Дело сделали, щуку отпустили.
На берегу мы подсушились у костра, собрали наше подобие гитары и вернулись в лагерь, где нас уже ждали убойные барабаны.
Чтобы придать большую атмосферу крутого концерта, мы зажгли факелы вокруг сцены и принялись наигрывать ритм. Проходящие мимо сцены, хлопали, оборачивались на это зрелище. Пусть, из нас не получились легендарные барды, но мы отлично провели этот вечер в дружеском кругу и, надеюсь, проведем еще не один.