Очередная астральная перепалка Бесстрашного

— Лево руля, прямо по курсу неизвестное судно! — прокричал молодой орк, стоящий на носу у судна, гордо именовавшего себя Бесстрашный.

— Подготовить пушки к атаке! Мы обходим вражеский корабль по левому флангу! — заголосил низкорослый гоблин с сильно позеленевшим цветом лица, было видно, что его тошнило от таких маневров в Астрале.

Весь экипаж корабля активно начал работать и суетиться, особенно простые матросы. Им досталась самая неприятная и самая муторная работа. Каждый из матросов буквально мечтал о повышении в звании и видел это во снах каждую ночь! В повышении ранга всем виделось избавление от обязанности драить палубу и получать самые серьёзные раны от обломков судна, если в него прилетал снаряд. Но сейчас ни у одного матроса выбора не было. Раз сказали всем идти на пушки, значит, надо идти и молиться Тенсесу, чтобы в битве победил именно их корабль.

Вообще Бесстрашный носил это название не просто так. Капитан этого астрального судна, зэм средних лет по имени Зизз Ур, был тем ещё авантюристом. Он постоянно ввязывался во всякие неприятности. Причём как на аллодах, так и в Астрале. Зэм был очень конфликтным товарищем, и из-за этого страдала всего его группа и, соответственно, корабль, когда капитан ступал на его борт. Наверное, ни одно астральное судно так часто не уходило в ангар на ремонт. Гоблины буквально уже наизусть знали все особенности Бесстрашного, как лечащий врач знает все слабые и сильные стороны своего пациента. Но каждый раз, когда ремонтники видели подбитую посудину, загнанную в ангар, и Зизза Ура, немного виновато им улыбающегося, их сердце уходило в пятки. «Ну вот, опять придётся возиться с этой обгорелой тарелкой…» — так думал практически каждый работник, но выбирать им не приходилось и потому они с неохотой, но принимались за работу и справлялись с ней достаточно быстро. Именно за быстроту и качество исполнения Зизз Ур так ценил этих гоблинов. Он даже дополнительно доплачивал им, лишь бы Бесстрашным занимались именно они, а не другая бригада. Ведь неизвестно, что за гоблины работают в другой группе. Может быть, они только внешне латают астральный корабль, а механизмы внутри не чинят. А это очень опасно! Любой капитан знает, что не так страшен убитый внешний вид корабля, как страшна внутренняя поломка, о которой никому неизвестно.

— Палите по ним! Пусть от них останется лишь астральный пепел! — заголосил капитан Бесстрашного, но его голос долетел до верхней палубы лишь эхом; впрочем, его тут же подхватил тот самый молодой орк, стоящий на носу судна.

— Заряжай! — грозно скомандовал он, и матросы засуетились, заряжая астральные пушки и нацеливаясь на врага. — А теперь… Пли!

И воздух сотряс гром орудий, выпустивших снаряды. Можно было только посочувствовать вражескому судну, проплывающему мимо. Судя по всему, оно вовсе не планировало вступать в конфликт с Бесстрашным, и это оказалось его главной ошибкой. Теперь весь борт корабля был практически разбит в щепки. Кое-где горели доски, и кто-то из матросов невзначай обронил предположение, что даже из-за такой мелочи может начаться пожар. Однако это было чужой проблемой и экипажа Бесстрашного никак не касалось.

— Уходят! — рассмеялся пробегающий мимо гоблин, спешащий проверить работу лучемета, который последнее время очень часто перегревался и давал сбой в самый неподходящий для этого момент.

— Да, тикают! А мы их добъем! Заряжа-а-а-ай! — воодушевленно скомандовал орк, и его лицо озарила самодовольная улыбка победителя. — Пли!

В борт проплывающего мимо судна полетела новая порция ядер, нещадно вспарывая бок астрального корабля. Тут на палубу выскочил какой-то хадаганец. Он был уже ближе к старику, чем к мужчине по возрасту, однако определить его года точно было затруднительно. Волосы на его голове были взлохмачены и буквально стояли дыбом, как будто хадаганца только что током ударило. Это был боцман. Конечно, не самая удачная кандидатура для такой должности, однако вполне соответствующая судну, как подумалось орку. Так вот, этот хадаганец выскочил на палубу и начал носиться по ней, яростно размахивая руками и что-то очень громко крича. Слова молодой орк, впрочем, разобрал не сразу, уж больно несвязной была речь боцмана.

— Прекратите огонь! Прекратите огонь! — как резаный вопил хадаганец.

— А что, вы драться не собираетесь? — с усмешкой прокричал ему в ответ орк.

— Нет! Наше судно не боевое! Пожалуйста, пропустите нас до ближайшего астрального искажения! Мы вам никак не будем мешать! Яскером клянемся!

— Хм… — в этот момент орку пришлось серьёзно задуматься, и тут важно рассказать немного больше о его персоне.

Молодой орк был близким другом брата самого Зизза Ура. Капитан Бесстрашного изначально взял к себе орка по просьбе родственника, но потом быстро разглядел в этом мальце талант к астральному делу. Тогда он заявил, что берёт орка в ассистенты и даёт ему испытательный срок длиной в два месяца. Тот успешно прошёл отбор, не разочаровав капитана, и тогда же был назначен первым заместителем и правой рукой командира Бесстрашного. Это значило, что многие боевые решения теперь мог принимать непосредственно он. Конечно, эти решения накладывали на орка груз ответственности, но, признаваясь честно своей семье, орк был безумно рад служить на Бесстрашном. Ведь о карьере астрального вояки он мечтал с раннего детства! А теперь его мечта исполнилась.

— Ладно, мы вас пропустим! — наконец принял решение молодой орк и махнул рукой, чтобы матросы больше не стреляли. — Но больше даже не думайте попадаться нам на глаза! В следующий раз живыми мы вас точно не отпустим! — так звучало его кровожадное напутствие пострадавшим.

Уходящее вдаль астральное судно, так и не давшее никакого отпора Бесстрашному, создавало какое-то мрачное, расстроенное настроение. Казалось, будто битва была выиграна, но нечестно. Оно-то и ясно, ведь второй астральный корабль вообще не думал нападать в отличие от Бесстрашного. Разумеется, у него был шанс и была возможность, просто тот капитан не стал пользоваться таким подарком судьбы. Конечно, будь тут строительная бригада гоблинов, она бы лично поблагодарила вражеский экипаж за лояльность и миролюбивость, но сейчас тут были только весёлые матросы, праздновавшие победу в астральной «схватке», как они ее назвали. Для некоторых эта битва стала первой, и такому первому опыту нельзя не позавидовать. Вот когда Зизз Ур впервые оказался втянут в астральную баталию (тогда он еще был совсем юн и служил юнгой на одном из торговых судов, перевозящих товары по разным локациям Сарнаута), тогда их судно разнесли буквально в щепки, вместе со всей перевозимой продукцией. Из-за этого весь экипаж был вынужден прибегнуть к срочной телепортации в ангар, бросив корабль, а точнее его остатки, на произвол судьбы. Очень иронично, что в этот раз Бесстрашный практически собственными руками зародил в душе другого капитана те стремления к астральному могуществу, которые в будущем еще дадут плоды.