Встреча гибберлинга и астрального демона

В тот день в Астральной академии Лиги было удивительно тихо. Корабли стояли на своих причалах и, казалось, вообще не собирались никуда отплывать. Было ещё только пять утра, когда в порт зашёл первый за день посетитель, но вот сейчас уже время неумолимо клонилось к трём часам дня, а в порту побывало всего четыре человека, один из которых — опоздавший на работу почтальон.

Смотреть на эту картину было грустно даже демону, который прятался под инвизом и осторожно так, издалека наблюдал за Астральной академией. Это был маленький демон, совсем ещё ребёнок. Он помнил, чему учила всех астральных демонов породившая их тëмная сила. Она говорила: «Будь разумно, порождение зла. Не бросайся на врага, когда ты один. И не ходи в незнакомые места один, особенно если это локации, принадлежащие одной из фракций». Но, учитывая то, что маленький демон наблюдал за портом уже четвëртый час, то чувство самосохранения, как бы сказала тёмная сила, у него подумерилось. И теперь он подумывал над тем, а не подойти ли ему ещё ближе. Любопытство всё росло и росло, и сопротивляться и ему уже и вовсе не хотелось. Так в конце концов демон и забил на все правила, о которых знал, и, подкравшись совсем близко к Астральной академии, коснулся её своей передней лапкой.

Потрогал один раз — ничего не произошло. Потрогал второй раз — точно так же, ни-че-го. Тогда маленький астральный демон расхрабрился и перепрыгнул с астрала на каменную платформу порта. После этого демоненок внимательно и немного боязливо осмотрелся по сторонам — на него никто не смотрел. Это придало порождению тьмы ещё больше уверенности и он прыгнул вперёд. За прыжком прыжок, и вот он очутился уже у самого здания Академии. Оно возвышалось над ним как гора, как Великий Древний смотрело на него сверху вниз, словно на пыль под своими щупальцами. Это произвело на демона очень сильное впечатление. Он попытался представить и не смог, как бы всё это попытались воздвигнуть демоны. Уровень развитости цивилизации был у них слишком низок для такого, да и не только для такого, а в принципе для многого. Демоны практически ничего не могли сотворить сами, они лишь пользовались тем, что захватывали у граждан Сарнаута, или тем, что сотворила для них темная сила.

«Быть может, именно поэтому мы всегда им и проигрываем?» — задумался маленький демон.

Пока он думал, телепортационный круг вдруг засветился, засиял, и в центре него появился гибберлинг. Он был один и, как показалось демону, был девочкой. Маленькая гибберлинг была одета в лёгкое летнее платьице из ситцевой ткани, волосы у неё были собраны в два озорных хвостика, похожих на уличные фонари, а в волосах, за ухо была убрана ромашка. Эта маленькая гибберлинг, как только очутилась в Астральной академии, тут же засеменила быстрыми маленькими шажочками к лестнице, ведущей в здание Академии, а потом — уже по самой лестнице, поднимаясь ступенька за ступенькой вас выше и выше, будто бы к самому астралу, который так неосмотрительно многие граждане Сарнаута до сих пор продолжают называть небом, совершая таким образом фактическую ошибку.

Недолго так подумав и покачав из стороны в сторону головой — такая уж была у демона привычка — он запрыгал по ступенькам вслед за маленькой гибберлингом, всё ещё находясь под заклинанием невидимости. Девочка однако вскоре после этого вдруг остановилась и резко обернулась, словно ожидала тут же увидеть что-то за своей спиной. Демон замер и на секунду даже засомневался, не спал ли инвиз, но его ощущения подсказывали, что заклинание всё ещё активно. Тогда он осторожно потрогал передней лапой следующую ступеньку лестницы, не отрывая взгляда своих многочисленных внимательных глаз от девочки-гибберлинга. Как только он эта сделал, взгляд малышки тревожно забегал, а ушки зашевелились на макушке.

— Кто здесь? — взволнованно прозвучал писклявый детский голос, но ему никто не ответил, демоненок лишь сделал неуверенный шаг назад.

Гибберлирг немного постояла, помялась на месте, а потом шагнула навстречу демону, внимательно следившим за каждым её действием, но не шевелясь. Девочка двигалась очень медленно, с протянутыми вперёд лапами, которыми часто рассеянно водила в воздухе, словно пыталась за что-то зацепиться. Наконец она оказалась лицом к лицу с демоном. Гибберлирг вот-вот должна была коснуться его, но маленький демон вдруг решил явить свой облик девочке. Ему показалось это забавной идеей. Он решил, что если она испугается его и закричит, то он снова наложит на себя заклятие невидимости и побыстрее унесëт отсюда лапы. Однако же, к его глубочайшему удивлению, когда гибберлирг увидела его, она не испугалась, не закричала, а лишь широко заулыбалась и сказала:

— Я так и знала, что здесь кто-то есть. Угадала, что демон. Ты же демон, да? Я про таких от бабушки слышала. Она у меня, знаешь, какая умная! Всë-всë о Сарнауте знает! И всë мне рассказывает, на ночь, когда я спать идти отказываюсь.

Маленький демон ничего не ответил ей. Он прекрасно понимал речь других существ, но сам никакой не владел, мог лишь издавать какие-то отдельные звуки, которые едва ли походили на слова и уж тем более на какую-никакую связную речь.

— Меня зовут Ромашка. — решила вдруг представиться гибберлинг. — Я живу в Новограде, это столица Лиги, находится на Кватохе. А тебя как зовут?

Демон, не зная, как ей ответить, фыркнул в ответ и перемялся с задней лапы на лапу.

— У тебя нет имени, получается? — удивилась Ромашка, и её взгляд загорелся очередной гениальной идеей. — А давай тогда я тебе его и придумаю! Будешь Глазастик! Раз у тебя так много красивых глазок!

Демон ещё раз фыркнул, высказывая своё одобрение выбранному имени. Конечно, он сомневался, что ещё когда-нибудь Тенсес столкнёт его жизненный путь с жизненной тропой этой малютки. И он бы искренне удивился, узнав, что им действительно ещё предстоит встретиться. Через тридцать с небольшим лет они столкнутся лицом к лицу — точно так же, как и стояли прямо сейчас — и попытаются лишить друг друга самого ценного, что есть у живого существа — жизни. Тогда и Глазастик, и Ромашка будут совсем взрослыми и самостоятельными. И самое удивительное, что в определëнный момент они даже узнают друг друга. Возможно. А возможно, им покажется, что они узнали… Но ирония здесь в любом случае заключена в исходе сражения, где обязательно кто-то из двух должен погибнуть. И Сарнауту как существу, требующему регулярной кровной жертвы, всё равно, собственно, кто это будет: гибберлинг или демон. А вот этим двоим, понятное дело, совсем на это не всë равно… Но пока всё это ещë только впереди. А сейчас две вражеские цивилизации ведут мирный диалог на территории Астральной академии. И никто им пока не мешает этого делать. Пока. Всё это лишь «пока» и только «сейчас».