Прогулка Смеяны в частному порту где-то на Умойре
Это был маленький частный астральный порт где-то неподалёку от Вышгорда. Принадлежал он Смеяне, о чём, конечно, не знал никто, кроме вышестоящих органов, самой Смеяны и Механического богатыря, главного стража порядка этого крохотного спокойного уголка среди лазури Астрала и небольших кучерявых молочных облаков, так похожих на густые кроны высоких деревьев, что покрывают практически всю территорию Ассэ-Тэпха. Здесь было удивительно мирно и тихо, прямо как во сне или в чьей-то давно позабытой мечте… Всё казалось светлым и почти воздушным, хотя оно было таким не только на словах, но и в самом деле парило в воздухе, нависая над тяжёлой массой воздуха и пропастью в Астрал. И всё же оно казалось легче самих облаков.
В то утро Смеяна, так ни часу и не проспавшая за последнюю ночь, заваленная по самую фарфоровую шейку бумажной работой, вышла из своего кабинета в центре Вышгорода через портал и сразу очутилась в этом Тенсесом благословлённом месте. Бумаги, бумаги, одни бумаги… Последнюю неделю все мысли Смеяны стали бумажными, и даже когда она думала, то начинала слышать в своей голове, как шуршат, переворачиваясь одна за одной, страницы её мыслей, словно в её голове был уже не мозг, а книга. Но если бы всё было так просто… Владычице Умойра простота может только сниться. И сейчас ей безумно хотелось спать, а спать было уже слишком поздно и слишком рано… Короче говоря, некогда было спать. Однако вот полчаса на прогулку Смеяна могла себе позволить и потому сейчас она шла медленным шагом по вымощенной светлым камнем площади порта, тихо поцокивая невысокими каблучками её домашних туфель.
Думала Владычица Умойра сейчас о том, как хорошо ей было бы взять, призвать сейчас один из своих астральных кораблей и, заплатив наёмникам, уплыть на нём в далёкую даль, так чтоб ни по одной магической сфере до неё было не дозвониться. Никакой Айденус бы её тогда не отвлекал, а то так надоел до жути со своими поручениями в последнее время, словно Смеяна каким-то случайным образом оказалась его личной секретаршей. Будто бы на Умойре не хватает дел, которые требовали бы скорейшего разрешения… Оставалось Владычице только качать головой из стороны в сторону, горестно вздыхать и мечтать убраться отсюда куда-нибудь подальше. В конце-то концов, у всех есть те самые сокровенные желания, которым никогда не суждено сбыться, но которые всё равно остаются с нами. Они остаются, чтобы в сложную минуту жизни поддерживать и мотивировать нас двигаться дальше, а не останавливаться на достигнутом.
Смеяна остановилась у самых перил перегородки, отделяющей её от Астрала. Это были белые мраморные перила, из умойрского мрамора сделанные и умойрскими мастерами выточенные из камня. Владычица тяжело вздохнула и опёрлась о них локтями, устремляя свой взгляд куда-то вдаль, в свои потаённые уголки мыслей и желаний. Но вдруг её взгляд буквально за секунду переменился. Он прояснился, так что её глаза стали чистым и ясными, как гладь умойрских пресных озёр, в которых отражается небо. Она внимательным взором окинула пространство вокруг себя. Кроме Механического богатыря, сейчас на неё никто не мог смотреть. Всё было чисто. Тогда Смеяна залезла рукой в потайной кармашек, спрятанный в поле платья у бёдер, и извлекла оттуда пачку имперских сигарет. В Лиге такое не курят — там свои особенности. А вот имперские дамские сигареты Смеяну очень даже радовали. Вместо зажигалки Владычица Умойра применила огненное заклинание, и из её указательного пальца вынырнуло маленькое пламя. Оно было приятного оранжевого цвета, как пески Суслангерской пустыни, и совсем не жгло кожу. На Смеяну чуть ли не с рождения были наложены заклинания, охраняющие её даже от высококлассной огненной, водной и прочей стихийной магии. Так что её маленькое пламя никак не могло навредить женщине.
Воздух наполнился неприятным запахом горечи, но именно этого в данный момент так и хотелось Смеяне. Он задумчиво прищурила глаза, затянулась и медленно выдохнула, почти не разжимая губ, так что дым выходил тоненькой жидкой серой струйкой, будто бы даже неохотно поднимающейся вверх, к небу… Хотелось улететь туда же, за ним… Или не за ним, а просто улететь. Отчего-то в это утро вся голова Смеяны была забита только одним — улететь! И больше каких гвоздей, бумаг и поручений главы лигийской фракции. Мечталось обрести крылья, большие, белые, как у лебедя… И почему же сказочная магия Умойра не захотела превратить меня в птицу? — часто спрашивала у себя Владычица. — Неужели только потому, что больше некому тащить весь этот груз ответственности на плечах? А ведь я же женщина… Молодая женщина, красивая! Когда мне жить-то?
А жизнь и правда утекала, уходила от Смеяны, как песок через пальцы. А она всё шла и шла вперёд по жизненному пути… К какому-то условно счастливому будущему. Зачем? Ради потомков? Ради будущего поколения Сарнаута? Об этом ей как-то приходилось задумываться только перед сном, и засыпала она всегда раньше, чем находила в своей голове ответ на этот вопрос. Наверное, иногда казалось Владычице Умойра, так живут все главы фракций или локаций. У них нет ни сна, ни отдыха, всегда полно работы. И, как это ни странно, год за годом появляются всё новые и новые ситуации, которые не перестают удивлять. Нет бы была хоть какая-то одинаковость возникающих проблем. Каждый раз это что-то своё. А ещё эти межсарнаутские слёты в декабре… После них всегда по традиции в Сарнауте происходит что-то такое, последствия чего затем разгребаются ещё целый год. В прошлый вот раз как с неба свалился Эдем со своим конфликтом, а в этот раз — Иса…
От всех этих дел и переработок, никем не оплачиваемых, к слову, Смеяну по ночам начинали мучить головные боли, а после работы как зависимую тянуло курить… Она была уже не той Смеяной, о которой пишут в учебниках по сарнаутоведению, нет. Это была совсем другая женщина, уставшая и вечно сонная. И только одно в ней сейчас напоминало о прошлой версии себя — страстное желание улететь. Её тяга к полётам, невыносимая тяга к астральным кораблям… Всё ещё была с ней. Владычица Умойра с детства обожала корабли и на самом деле мечтала вырасти и стать капитаном прекрасного белого судна из умойрской берёзы, чтобы потом путешествовать по бесконечным просторам Астрала… А в итоге теперь она вынуждена была сидеть в башне и возиться с бумагами. Вот так и случается, — разочарованно подумала Смеяна, туша сигарету о перила, на которых, впрочем, не осталось и следа. — Когда занимаешься делом, которое выбрало тебя, а тем, которое выбрала ты… И кто бы тут ещё говорил, что Сарнаутом правят разумные существа!
