“Хромая Амброзия”

На астральном корабле Хворая Амброзия были свои порядки, которые многие другие астральные моряки не понимали. Вот именно поэтому персонал Хворой Амброзии никогда почти не менялся. Очень редко там появлялись какие-то новички, да и то все они быстро уходили, не выдерживая распорядка дня. Казалось бы, ничего такого особенного в обычаях слуг Хворой Амброзии не было. Единственным, пожалуй, серьезным отличием была привычка слишком бурно отмечать каждую удачную авантюру, порядком до этого выпив эля или квасу. А отмечали каждый свой выход матросы и капитан прямо в астрале на судне. И вот именно из-за этого они так часто попадали в разного рода передряги.

Капитаном этого корабля была, что довольно непривычно для местных обычаев, прайденка. Чаще такие роли занимали хадаганцы или зэм, причем обязательно мужчины. А тут была женщина. Однако внешность бывает обманчива, так тут был обманчив и пол. Капитана звали Алиса Рыжихина, но обращались к ней все исключительно «Капитан!». Команда любила Алису и буквально была готова носить ее на руках, если бы она к этом, конечно же, нуждалась. На деле она сама могла поднять любого и пронести его от кормы до носа. У Рыжихиной был озорной характер, убитое чувство юмора и сыпь веснушек у носа и на щеках. Ей не нравилось только три вещи: слабаки, повторять ответ на заданный вопрос больше, чем два раза, и когда ей отказывали в празднике. Собственно, из-за последнего на корабле и были приняты такие частые пирушки.

И вот однажды, в самом конце рыжего слоя, Хворая Амброзия, отлетав компаса, вновь зависла в астрале. Тогда на судне было трое новичков, что было вообще безумно редким случаем. И среди новеньких была даже молоденькая хадаганка. Она-то и вышла раньше всех из строя. И буквально после буквально одной кружки известного аэдского эля прилегла в трюме на коробки, накрытые холщовыми тряпками, и мирно задремала, бормоча себе под нос что-то несуразное и едва ли различимое. Матросы там ее и оставили. Пусть отсыпается. Капитан сказала не трогать Марьяшку, так она ласково прозвала девочку, в этот вечер. Другие двое новичков были оба парни и оба же оказались зэм, что, впрочем, не было указано портфолио. Хотя бы потому, что форму для портфолио составляла лично сама Алиса, а ей было лень оформлять много пунктов и всего такого прочего, что так любят составителя документов. В бланке для портфолио Рыжихиной всё было просто. Там было два пункта:

1) Погоняло или кликуха: (место для ответа)

2) Согласен пахать как не в себя (место для подписи)

Дополнительным письмом обычно высылалась дата первого заплыва, а там уже смотрелась, кому быть на Хворой Амброзии, а кому леском катиться да подальше. Если все проходило успешно, капитан просто брала контакты у нового моряка и сама уже потом делала общую рассылку на всю команду. Вот почему узнав, что оба новеньких зэм, Рыжихина была в первый момент удивлена. Да и в принципе было чему удивляться. Зэм нечасто увидишь среди матросов астральных посудин. Эти типы умные и обычно занимаются как-то научной деятельностью. В моряки же в основном идут хадаганцы и орки. Одного новичка звали Зорис, а второго - Ксирзз. Первый был молодой и высокий, про таких говорят «кровь с молоком», вот только едва ли в зэм течет кровь, а на завтрак они пьют по стакану молока. Этот товарищ пошел в моряки в поиске больших денег. В Сарнауте вообще, грубо говоря, есть два типа работяг. Одни ищут такую работу, на которой смогут горбатиться до конца дней своих. Другие предпочитают найти работенку потяжелее, но где платят столько, что за 5-10 лет трудовых будней можно накопить себе на почетную старость. А платили на Хворой Амброзии немало. Как-никак Рыжихина была из тех почетных капитанов, которые были известны и в высших кругах Империи. Поговаривали даже как-то, что Алиса была какой-то дальней родственницей Рысиной, только вот вещественных доказательств этому ни у кого не было до сих пор, а потому все эти слухи оставались просто слухами. Когда же Алису спрашивали об этом, она лишь усмехалась, отвешивала тяжелый подзатыльник задавшему вопрос и отправляла драить палубу, чтоб та аж сверкала. Вторым новеньким был, и вот это тоже было удивительно и даже немного странно, старик. Ксирзз был на первый взгляд лет 60ти, но на деле ему было всего 50. Впрочем, для большинства уже в этом возрасте путь на поле битвы закрывался. Когда болит спина и потихоньку начинает садиться зрение, в героя особо не поиграешь, тут дай бог пережить один бой, а не то что выиграть.

Пока команда гуляла, Ксирзз предпочитал пить в одиночестве. Он стоял на корме и смотрел вдаль, будто астрал был не бесконечен и в нем можно было что-то увидеть, если просто долго смотреть. Вдруг из недр корабля подышать на воздух вышла Алиса. Она не выглядела нетрезвой, хотя и выпила уже порядком. У нее была такая особенность. Хмельное на нее не действовало практически. Вероятно, принимало за свою, как любила шутить Рыжихина. Выйдя на поверхность, хадаганка сладко потянулась. Мышцы у нее немного ныли, но в остальном самочувствие было отличным. Увидев старика, капитан тут же окликнула его:

• Эй, Ксирзз!

Зэм спокойно обернулся, будто окрик его ни разу не удивил, а он стоял здесь и ждал именно его. Рыжихина смотрела на матроса, весело улыбаясь. Она была довольна сегодняшней авантюрой. Все хорошо поработали. А потому ни одной причины для грусти Алиса найти сейчас не могла.

• Да, Капитан?

• Как ты думаешь, а, Ксирзз? Останешься у нас? Ты вроде неплохо сидишь на лучах. Нам такие ребята не помешают.

• Думаю, да. Меня устраивает все в принципе.

• Вот и классно! - совсем уж радостно заулыбалась хадаганка. - А… - она хотела еще что-то спросить, как вдруг корабль легонько тряхнуло и послышался знакомый механический звук. - Аааа? Кто-то включил лучемет!
  К капитану буквально тут же подлетел Бобрик, местный технарь-гоблин, и затараторил своим гнусавым голоском:

• Капитан судна! Капитан судна! Один лиходей зэм пытается открыть лучеметом портал!

• Что? Портал? - удивилась Рыжихина, ведь знала, что в ее команде к лучам никто не лезет, даже будучи не в своем сознании.

• Это тот! Новенький! Худой демон! - продолжал верещать гоблин, активно размахивая руками. - Он сейчас откроет портал в другое измерение! Это конец! Мы все умрем!

• Спокойно. - твердо сказала капитан и окинула взглядом стоящего рядом зэм. - Надо успокоить этого твоего друга, а то он реально нас закинет черт знает куда. Поможешь?

• Конечно. - кивнул головой старик, и они направились к лучемету.

А портал тем временем все разрастался и разрастался… Надо было спешить.