Глава 2 "Урок веры". Ч. 17

Первую книгу можно прочитать здесь.

Вторую книгу можно прочитать здесь.

Часть 17. Убить монстра

"Прохор" не давал передышки. Чем бы ни руководствовалась Мирайя, дурой она точно не была. И не собиралась провалить свой хитроумный план, понадеявшись на слабость Охотницы. Всего минута схватки, а Алёна уже напрочь забыла о нападении, полностью перейдя в глухую защиту. Правда, и та зияла внушительными прорехами, потому как ставшие второй кожей барьеры оказались бессильными против посоха противника.

Выстроить тактику против "Прохора" у Алёны никак не получалось. Отчего настроение опускалось всё ниже. Ещё немного - и придётся признать собственную слабость, обратившись к силе артефакта. Хотя делать это категорически не хотелось.

Нет ничего постыдного, чтобы воспользоваться моей помощью! Ведь именно для этого сражения ты и стала моей новой хозяйкой!

"Замолчи! Я и сама справлюсь!"

Раздражение на болтливый браслет сбило концентрацию, следствием чего стал ещё один пропущенный удар. На этот раз он пришёлся в бедро. Резкая боль на мгновение парализовала мышцы, лишая равновесия. Алёна покачнулась. Чтобы не упасть, пришлось отступить на два шага. Пожалуй, именно здесь и должен был бы закончится этот бой, но Мирайя решила дать рыжеволосой девчонке шанс. "Прохор" остановился, опустив посох. Строгое лицо, обращённое к воительнице, не выражало абсолютно ничего, отчего сходство с наставником становилось совсем уж пугающим. Настоящий Прохор тоже редко злился или ругал ученицу. Он просто молча показывал на ошибки, заставляя повторять упражнение снова и снова, пока у Алёны не получалось правильно.

"Соберись, тряпка! Не бывает непобедимых противников! У любого есть слабое место! У любого!!!"

Вот только одних мыслей и желания было маловато. После секундной паузы "Прохор" одним движением оказался рядом. Его посох с гудением устремился прямо в голову Алёны. Пришлось ставить жёсткий блок, отчего руку, держащую меч, будто в кипяток окунули. Боль была такой сильной, что девушка не сдержала вскрика. Этот звук вызвал у воплощения Мирайи злобную усмешку. Увидев её, Алёна почувствовала бешеную ярость и гнев. Гнев на ту, что выбрала личиной столь уважаемого ей наставника.

И это стало последней каплей. Плотина воли, выставленная рыжеволосой, рухнула. Ярость захлестнула её с головой. В былые времена такая потеря эмоционального контроля стала бы проблемой для воительницы. Но сейчас, когда у неё был артефакт, питающийся ими, это превратилось в мощную кувалду, ломающую любые преграды на пути.

Мирайа не успела заметить перемену в противнице. Её замах и удар были точно такими же, как и раньше. Да и был ли смысл стараться больше, когда несчастная смертная осталась жива только потому, что захотелось насладиться её беспомощностью? Посох опускался на голову, провоцируя ещё один жёсткий блок. Который, к слову, и последовал. Алёна подставила клинок горизонтально, перекрывая любые возможные изменения направления удара. Впрочем, Мирайя и не собиралась хитрить. Её атака была прямой и мощной.

Посох столкнулся со сталью клинка и… разлетелся на части! Зелёное пламя, мгновенно окутавшее рыжеволосую воительницу, перекинулось и на оружие, превратив его из обычного куска стали в мощнейший магический артефакт. «Прохор» не успел даже удивиться поломке своего оружия, потому как Алёна тут же рубанула горизонтально, снося противнику голову с плеч.

Тело «Прохора» рассеялось тут же, не оставив даже пригоршни пепла. Девушка, переполненная новообретёнными благодаря артефакту силами, даже цокнула языком в раздражении. Ей хотелось драки, вся её сущность требовала полного напряжения, сопротивления, войны, в конце-концов! Но ни одной подходящей цели рядом не было! Это бесило и раздражало, отчего ярость разгоралась лишь сильнее.

Изумрудные крылья развернулись за спиной, поднимая воительницу в воздух. Алёна завертела головой, выискивая следующего врага. Он наверняка будет, должен быть, обязан!

Её ожидания оправдались на все сто процентов. Чуть ниже, на дороге, ведущей перпендикулярно той, где была сама девушка, сражался один из Охотников. Ему противостоял широкоплечий орк с огромным ржавым топором. Классическое противостояние ловкости и силы. Причём остроухий совершенно точно проигрывал. Вся его скорость и отточенность движений разбивалась брызгами о несокрушимую мощь клыкастого воина.

Алёна сложила крылья, камнем падая на сражающихся бойцов. Охотник успел заметить её мелькнувшую тень. Отреагировал эльф предсказуемо, кувырком уходя от своего противника. А вот орк уклониться не смог. Воительница обрушилась на него не хуже Коры, когда та сражалась со стражами куба. Клыкастый только и успел, что поднять голову. В его расширившихся глазах отразился луч света от клинка, который в этот же миг вошёл ему прямо в открытый рот, проникая насквозь, до самого сердца. Приземлившись, Алёна выдернула оружие обратно, окропляя кровью орка каменные блоки.

Впрочем, это порождение Мирайи тоже рассыпалось невесомым прахом, не оставив после себя даже крохотной песчинки. Рыжеволосая хмыкнула, выискивая следующего врага.

-Спасибо за помощь, - произнёс спасённый, оказываясь рядом с ней. – Мирайя проявила коварство, заманив нас сюда.

Алёна не ответила, продолжая выискивать врагов. Эльф же продолжил свой рассказ:

-Она разделила себя на столько же частей, сколько Охотников попало внутрь. Всякий раз, когда Охотник умирает, сила его противника переходит к остальным. Я почувствовал это, когда сражался со своим.

Алёна нахмурилась. Она не заметила усиления «Прохора». Возможно, оно случилось в тот момент, когда она сорвалась, позволив артефакту придать ей сил? Ладно, об этом можно будет и позже подумать.

-Надо искать остальных. Чем больше этих гадов мы убьём, тем слабее станет Мирайя. Я же правильно поняла?

-Да. Только искать не придётся. Она сама придёт за нами. Вернее, уже пришла. Обернись.

Алёна развернулась, сразу становясь в боевую стойку. Охотник сместился, оказавшись по левую руку от неё. Против них тоже было двое. На этот раз Мирайя не мудрила, подбирая противника индивидуально под девушку и эльфа. По крайней мере, Алёна никогда раньше не встречала подобных соперников.

Пара чешуйчатых человекоподобных тварей с длинным хвостом походили на разжиревших двухметровых ящериц. Передние лапы сжимали копья с листовидным наконечником. Зубастые вытянутые морды с узенькими жёлтыми глазками с вертикальными зрачками неотрывно смотрели прямо на Охотников.

Двое против двоих. Алёна не сомневалась, что эти ящеры не станут лёгкой добычей. Тем не менее, как сражаться против таких, девушка вполне себе представляла. Выстраивая в голове тактику сражения, она шагнула вперёд и…

Её напарник, судя по всему, остро переживал собственную слабость, которую показал в схватке с орком. А потому поспешил в бой, намереваясь реабилитироваться на ящерицах. Тем более, что и для него они были относительно простым и понятным противником.

Манёвр эльфа был выполнен идеально. Будучи вооружённым лёгким коротким клинком, чьё лезвие слабо мерцало от наполняющей его магии, остроухий сблизился с противником, лишая того возможности работать более длинным копьём. Эльф оказался с противником лицом к лицу. Алёна могла только недовольно скривиться, видя, как у неё из-под носа увели добычу.

Через миг, когда ящер «взорвался», выпуская из своего тела две дюжины длинных извивающихся щупалец, её мнение поменялось кардинально. Не ожидавший ничего подобного эльф оказался спелёнут не хуже младенца у радеющей за своё дитя матери. Лишённый возможности двигаться, он поднялся в воздух, его ступни болтались в полуметре над каменным полом. Вторая ящерица шагнула вперёд, нацеливая копьё в такую сладкую цель.

Такого Алёна стерпеть не могла. Её движение было быстрее взгляда. Она оказалась вплотную ко второй ящерице, разрубая её надвое одним взмахом окутанного зелёным пламенем клинка. Тварь рассыпалась пеплом, а воительница уже разворачивалась к оставшейся в живых. Правда, ударить её у Алёны не получилось. Щупальца, взявшиеся будто бы вообще из ниоткуда, спеленали и девушку. Казалось невозможным, что такая куча извивающихся плетей могла прятаться в не столь уж и внушительном теле ящерицы, но это было. Законы нормальности не работали в пространстве Мирайи.

Алёна стиснула зубы. Если эльф, опутанный щупальцами, стал по сути беспомощен, то воительница как раз наоборот. Она была невероятно опасна даже в таком положении. И девушка доказала это уже в следующую секунду.

Амулет мог создавать не только пламя, сжигающее всё и вся. На этот раз Алёна представила совершенно другую форму, намного более эффективную в текущей ситуации. С негромким щелчком из её тела выросли изумрудные иглы длиной с ладонь. Они насквозь пронзили щупальца во множестве мест, отчего те немедленно рассыпались невесомым пеплом. Ящерица и опомниться не успела, как Алёна рывком сократила дистанцию, после чего в длинном выпаде пронзила твари сердце. Та тоже распалась за секунду. Ещё один бой был закончен.

Девушка обернулась, чтобы порадоваться победе вместе с товарищем, но сразу заметила, как тот медленно оседает наземь. Кожа его, и без того светлая, приобрела серый с зеленоватым оттенок. Губы его посинели, а глаза вылезали из орбит. Изо рта пошла пена, из горла вырывалось хриплое бульканье. Диагноз был ясен и без докторов. Ящерица отравила Охотника. Причём яд был настолько сильным, что даже подготовленное тело эльфа не смогло противостоять ему.

Алёна оказалась рядом, едва успев подхватить падающее тело. Хотя что толку тому, кто уже одной ногой шагнул в могилу, от попытки смягчить боль падения? Лишь живущим нужна эта жалкая попытка помочь. Ибо стоящему на грани смерти меньше всего требуется сочувствие. Им нужно лишь время, ещё одна секунда жизни, ещё миг…

Эльф закрыл глаза, испуская последний вздох. Алёна ещё несколько секунд сидела, держа в объятиях его остывающий труп. Однако, литьё слёз было делом бессмысленным. Да и Мирайя ещё не была окончательно повержена. На смену павшим ящерицам к рыжеволосой воительнице уже спешил другой враг. На этот раз пришедшая из-за Кромки выбрала облик чёрного, как смоль, рыцаря, закованного в доспехи. Лишь огромный двуручный молот в его руках сверкал молниями. Алёна рывком поднялась на ноги, активируя барьеры. Ещё один бой. А потом ещё и ещё…

Противники сменяли один другого. Алёна уничтожала их раз за разом. Каждый следующий становился сильнее предыдущего. Казалось, эта бесконечная схватка может иметь только один конец, но…

Серебряный тигр, лишившись головы, рассыпался прахом. Ему на смену пришёл обычный эльф, чьи стрелы летели быстро и точно. Однако, он пал, выпустив всего пару. Алёна с лёгкостью уклонилась от выстрелов, поразив остроухого одним взмахом клинка.

«Слишком легко. Что случилось? Что ещё придумала Мирайя?»

Следующий противник всё не появлялся. Ярость, горящая в сердце и питающая артефакт, постепенно ослабевала. Ожидание настолько затянулось, что Алёне пришлось приказать своему магическому «другу» перестать питаться её чувствами. Девушка подошла к краю площадки, где убила последнего врага и пристально вгляделась вдаль, выискивая подходящую цель.

«Все сюда! Мирайя здесь! Она здесь! Здесь…»

Мысленный крик оборвался, но это уже не имело значения. Алёна во время этой короткой вспышки успела определить направление и дистанцию до кричащего. Не утруждая себя дальнейшими размышлениями, воительница прыгнула вниз, одновременно раскрывая крылья за спиной. Цель находилась достаточно далеко, чтобы нетерпение заставляло её торопиться. Иначе другие Охотники могут просто уничтожить её раньше.

Пролетев почти половину пути, Алёна заметила новое воплощение Мирайи. И к ней сразу пришло понимание, что чужачка решила сменить свою стратегию. Судя по всему, слабость последних врагов объяснялась тем, что Охотники в большинстве своём отлично справлялись с воплощениями, ослабляя её сверх меры. Теперь Мирайя выбрала другой путь.

Её новое воплощение было большим, даже огромным. О такой или, по крайней мере, похожей твари рассказывали старухи в деревне. Только у них она обитала лишь в сказках, а тут Алёна наблюдала её в реальности.

Змей Горыныч. Девушка видела перед собой пузатого ящера с толстым хвостом и четырьмя зубастыми головами на длинных шеях. Два маленьких крылышка на загривке смотрелись бы забавно, но тут воительница заметила, как от нескольких взмахов чудовище поднялось над землёй. Слова Коры о том, что в измерении Мирайи не работают привычные законы, всплыли в голове.

«Что ж, хорошо хоть огнём не дышит, как в бабушкиных сказках…»

И тут же выругала себя за такие мысли. Потому что крайняя левая голова изогнула шею, открыла пасть – и оттуда ударила струя обжигающего пламени! Крик Охотника, оборвавшийся за секунду, Алёна услышала даже со столь большого расстояния. Гибель товарища воспламенила огонь ярости в сердце. Крылья вспыхнули ярче, девушка рванулась к цели, будто стрела, сорвавшаяся с тетивы.

Она почти успела первой. Две тёмные тени мелькнули справа и слева. Алёна, сосредоточенная на Горыныче, не успела разглядеть детали новых участников сражения. Она увидела их лишь когда те вступили в бой. Это были летающие разведчики, которых она видела во время высадки в городе. Только теперь они не разведывали местность, а активно участвовали в схватке. Эльфы изящно зависли в воздухе, а затем синхронно разрядили свои арбалеты.

Арбалетный болт превосходит по убойной мощи стрелу. Тем не менее, учитывая размеры противника, даже он смотрелся несколько жалко. Однако, когда стальные пруты попали в цель, ощущение бесполезности пропало разом. Каждый из болтов взорвался с такой мощью, будто их наконечники несли в себе по бочке пороха, не меньше. Наверняка это был магический взрыв, хотя ящеру от этого легче не стало. Одна из его голов поникла, явно выведенная из строя, пусть даже и на время.

Три другие головы Горыныча не стали безучастно смотреть на уничтожение своей товарки. Они развернулись в сторону одного из стрелков. Широкие пасти раскрылись. Алёна ожидала увидеть огонь, но всё оказалось намного хуже. Как оказалось, каждая голова обладала уникальной стихией. Одна извергла из себя водяную струю, вторая ударила молнией, а третья и вовсе чистым светом.

От первой пары атак Охотник увернулся, а вот свет попал точно в цель. Эльф на мгновение стал комаром, попавшим в луч света, пробивающимся через плотную штору. Только этот лучик испепелил остроухого во мгновение ока.

Наверное, много кто из Охотников, увидев такую быструю смерть своих товарищей, притормозил бы, прикинул возможности, выработал план для относительно безопасного вхождения в схватку. Алёна не собиралась медлить или раздумывать. Она пулей влетела в бой, сразу же атакуя ящера.

Пламенное лезвие рубануло по шее монстра, однако перерубить её одним махом не получилось. Тем не менее, рана оказалась серьёзной. Сама же девушка приземлилась позади Горыныча, что можно было считать тактическим успехом. Тварь не могла быстро развернуть головы, чтобы атаковать её там. Чем Алёна и не замедлила воспользоваться.

«Скорость, мне нужна скорость!!!»

Как пожелаешь. Я выполняю!

Воздух сгустился, а мышцы завибрировали. Так ощущались изнутри ускорившиеся до предела и даже больше рефлексы. Алёна сорвалась с места, выписывая клинком причудливые вензеля. Лезвие рубило и кромсало, оставляя на теле ящерицы глубокие кровоточащие разрезы. Вряд ли хоть один был смертельным, но в совокупности они должны были ослабить тварь. Ослабить настолько, чтобы найти в конце-концов уязвимую точку и ударить прямо в неё. Уже в полную силу.

Ускорение не может длиться бесконечно долго. Когда мышцы взвыли от избыточной нагрузки, Алёна разорвала дистанцию, уходя на десяток метров в сторону от жуткой твари. Багровая дымка, затрудняющая обзор во время ускорения, быстро развеялась, открывая полную картину боя. Алёне хватило пары мгновений, чтобы оценить свой безумный манёвр.

Две головы безвольно поникли, а оставшаяся пара продолжала двигаться, хотя и несколько медленно, неуверенно. Это можно было бы считать успехом, если бы не одно «но». Тело Горыныча «парило». Еле заметная дымка клубилась над ранами, а те очень быстро затягивались. Бешеная регенерация ящерицы сводила на нет все раны, что ей нанесла как сама Алёна, так и Охотники.

Ярость забурлила в жилах, возвращая затраченную силу. Нужно просто подождать несколько секунд, а потом можно будет снова в бой. Какая бы живучая ни была тварь, её возможности к восстановлению вряд ли бесконечны. Победит самый выносливый.

«Не самый выносливый, а я! Я выиграю, уничтожу эту многоглавую змеюку! А потом и всех остальных, что придумает Мирайя!»

Горыныч успел раньше. Его третья голова, повреждённая Охотником, встрепенулась, выискивая цель. Ближе всех оказалась Алёна. Девушка не успела ничего толком сообразить, как голова развернулась и прямо на неё понёсся вал обжигающего пламени.

Это было настолько неожиданно, что воительница не смогла бы отреагировать. Барьеры хороши против прямых физических атак, но огонь… Здесь и могла закончиться история незадачливой рыжей мстительницы, если бы не появившаяся вовремя помощь. Воздушная петля захлестнулась на поясе и рывком выдернула остолбеневшую девушку из-под удара.

-Защищайте её! – послышался крик. – Только она может победить Мирайю!

Подоспевшие Охотники обрушились на Горыныча. Однако, на этот раз никто не сумел бы удержать разошедшуюся воительницу от вмешательства. Зарычав от злости, что у неё забирают добычу, Алёна рванулась к многоглавому чудовищу.

Дружный натиск быстро дал результат. Две, а чуть позже и третья, головы поникли, оставляя боеспособной только последнюю. Изрыгающая молнии, она поворачивалась из стороны в сторону, пуляя ослепительные вспышки электричества. Причём делала это настолько ловко, что Охотникам никак не удавалось подобраться достаточно близко для нанесения последнего, добивающего удара.

Когда терпение рыжеволосой воительницы уже готово было лопнуть, случилось то, чего не ждал никто. Горыныч замер на месте, а потом от него прокатилась незримая волна, от которой все мышцы свело судорогой. Охотники попадали наземь, корчась от боли и невозможности управлять своим телом. Алёна не стала исключением. Даже зубы сжались до хруста. Боль была ошеломляющей, но быстро исчезла. Власть над собой вернулась всего спустя секунду, после чего Охотники поспешили встать. Они намеревались продолжить бой, но увиденное заставило их замереть на месте.

Горыныча распирало изнутри. Тело вздувалось, под плотной чешуйчатой кожей словно бы перекатывались огромные валуны. Причём их размер увеличивался прямо на глазах. Нет, весь монстр целиком увеличивался!

«Как тесто, поставленное маменькой для пирога…»

Дурацкая мысль, ни коим образом не подходящая для ситуации, но она вызвала невольную улыбку, от которой пьянящая ярость чуть поутихла. Это дало возможность Алёне осознать обстановку и попытаться найти приемлемый вариант дальнейших действий.

Тварь совершенно очевидно не только восстановила не только повреждённые головы, но и вырастила себе ещё одну. Таким образом, последних у неё стало аж целых пять. Это однозначно указывало на то, что Горыныч стал сильнее. Каким образом Мирайя это сделала и зачем, оставалось только гадать. Будь у неё изначально больше сил, не было никакого смысла откладывать это усиление. Или Горыныч был не единственной тварью и сейчас другие группы Охотников сражались в других местах с чем-то подобным?

«Тогда какая-то группа проиграла. И поэтому наш стал сильнее. Ладно, это не важно! Важно только то, что этого зверя надо уничтожить! И тогда всё закончится!»

На самом деле факт победы после убийства Горыныча оставался спорным, но Алёна не стала на этом зацикливаться. Если появится ещё один враг, она убьёт и его. Осталось только разобраться, как уничтожить живучего ящера.

Между тем, другие Охотники не были отягощены сомнениями и посторонними мыслями. Едва только придя в себя, они тут же вернулись к штурму пятиглавой живой крепости. Первыми в дело вступили в дело маги. Сразу трое из них, объединившись, сотворили ледяную глыбу, которую запустили в Горыныча. Что-то подобное сотворила Брианна, но здесь маги не упали в обморок от перенапряжения.

Лёд упал на левую часть ящера, разом расплющив две головы. Вот только тварь словно бы и не заметила такой раны. Оставшиеся головы продолжили извергать из себя потоки смертельной магии, убивая одного Охотника за другим. Алёна поняла, что должна вмешаться. Зелёное пламя вспыхнуло вокруг её тела, девушка пригнулась и…

«Не спеши! Дай сначала старой эльфийке показать, на что она способна!»

Несомненно, это была Кора. Как старуха нашла их, можно было и не спрашивать. Равно как и спорить с её словами. Алёна задавила росток недовольства, ожидая действий ведьмы. Благо, та не заставила себя упрашивать.

Железнокрылая эльфийка в ступе спикировала на Горыныча разъярённой фурией. Не владея собственной магией, старуха являлась мастером артефактов и зелий. Зелий, которые она собирала долгие годы. Несколько склянок вылетели россыпью из рук Коры, упав прямо на ящера. Разбившись, каждая из них выпустила облако фиолетового дыма. Это не было так эффектно, как взрывающиеся арбалетные болты разведчиков, но вот по эффективности превосходило их на две головы.

Любой участок тела ящера, которого коснулся дым, начинал тут же разлагаться. Плоть гнила, за считанные мгновения превращаясь в безжизненную слизь. Тварь взревела от жуткой боли. Полезность дыма стала ещё более явной, когда стало понятно, что он не только разрушает плоть, но и полностью подавляет регенерацию! Таким образом, пострадавший монстр просто не мог восстановиться, дабы продолжить сражение в полную силу!

Однако, дым не мог убить чудовище полностью. Ещё прежде чем Охотники подключились к атаке старой ведьмы, Горыныч начал очередную метаморфозу. Прежде всего, по его телу, вдоль позвоночника, появилась глубокая трещина. Она быстро расширялась, вследствие чего ящер в прямом смысле слова разделился на две половины. Одна из них продолжила распадаться в вонючий гной, а вот вторая осталась нетронутой.

Охотники наконец обрушили на последнюю всю доступную магию. Буйство стихий на несколько секунд скрыли происходящее от глаз посторонних. Когда пыль чуть развеялась, стало понятно, что все их усилия оказались напрасны. Тело ящера преображалось, вспучиваясь и раздуваясь изнутри. И теперь это уже не походило на Горыныча. Нет, теперь им противостоял четырёхрукий рогатый великан. Ветвистые, похожие на оленьи, рога его светились тусклым жёлтым светом. А вот глаз у великана вовсе не наблюдалась. Вся верхняя часть головы была замотана повязкой. В качестве основного органа чувств у монстра явно выступало обоняние. По крайней мере, на это намекал огромный мясистый нос, занимающий не меньше половины лица.

Великан был явно невосприимчив к магии. По крайней мере, ни огонь, ни лёд, ни молнии не оставляли на нём даже царапины. Обнаружив это, маги-охотники прекратили обстрел. После секундной паузы в дело ринулись рукопашники. Да и старуха, погрозив маленьким кулачком, сунула руку на дно ступы, а затем, вытащив её обратно, швырнула небольшой предмет, похожий на камень, в сторону рогатой твари.

Нелепый поступок нашёл себе объяснение спустя два удара сердца. Камень увеличился в десять раз, а потом ещё раз и ещё. В конечном итоге Алёна увидела летящего на тварь четырёхметрового рыцаря, сплошь закованного в броню. Она даже не сразу узнала того, кого видела у старухи в убежище. Железный Дровосек, голем, упал на монстра, с ходу рубанув того огромным мечом. Стальное лезвие, больше похожее на балку, прошло сквозь плоть и кости, будто бы сквозь мягкое масло. Рыжеволосая могла бы поклясться, что увидела, как зелёные глаза механического воина вспыхнули ярче от радости.

Великан не вскрикнул. Вероятнее всего, он вообще не мог говорить. А вот действия его оказались намного более впечатляющими. Верхняя пара рук видоизменилась, ладони с пальцами превратились в кривые иззубренные клинки. Нижняя тоже не избежала перемен. Только здесь выращенное оружие оказалось другим. Не клинки, но длинные хлысты стали заменой обычным рукам.

Голем поднял меч над головой, намереваясь нанести следующий удар. Однако, великан начал действовать раньше. Пригнувшись, он шагнул в сторону, одновременно совершая крестообразный взмах обоими клинками.

Броня голема выдержала, только искры посыпались. Правда, попасть ответным ударом Дровосеку было не суждено. Меч просвистел мимо цели, в грохотом врезавшись в камни. Столкновение это породило небольшое землетрясение, которое ощутили все, в том числе и Алёна.

Будь голем один на один с тварью Мирайи, он бы совершенно точно проиграл. Однако, на стороне Дровосека сражались и другие Охотники. Которые не преминули прийти ему на помощь.

Конечно, оружие обычных смертных не могло сравниться с той громадиной, которой размахивал голем, но эльфы ничуть не переживали по этому поводу. Их клинки, взрывающиеся стрелы, острия копий – всё это оставляло на теле великана небольшие, но всё же чувствительные раны. Они, разумеется, быстро затягивались, но это всё же замедляло тварь, давая голему дополнительные очки.

Алёна поняла, что больше медлить нельзя. Нет, не так. Она должна, должна вмешаться в бой, иначе всё будет напрасно. Гибель товарищей, вся подготовка, собственная жизнь – всё это сейчас повисло на тонкой ниточке, вибрирующей от нагрузки.

Никаких трюков, никаких сложных техник. Просто скорость и ярость, клокочущая в крови. Рыжие волосы развевались за ней, будто огненный флаг, поднятый над рядами сражающихся воинов. Алёна мелькала неуловимой тенью, рубя и кроша гиганта. Её меч был обычных размеров, но вот эффект от него был выше, чем у других Охотников. Зелёное пламя оставлял незаживающие раны. Изумрудный огонь прижигал плоть монстра, не давая ей восстановиться. Так что в какой-то момент гигант был вынужден отреагировать на назойливую букашку.

И реакция эта оказалась убийственно эффективной. Он стал ни размахивать хлыстами, ни топтать мелочь ногами. Тварь просто испустила жуткий скрипучий вой, от которого заныли зубы, а в голове помутилось. Звук этот исходил не изо рта, которого у монстра не было, а словно бы излучался всем телом. Звук был противным, однако, хуже всего стал паралич, мгновенно охвативший всех Охотников. Даже парящая в вышине Кора и та камнем устремилась к земле.

Голем попытался помочь остальным, рубанув противника своим мечом. На этот раз удар оказался удачным, рука твари оказалась начисто перерублена, отчего тот лишился одного из своих костяных клинков. Конечно, оставалось ещё три, но голем не испытывал страхов или сомнений, продолжая бой в полную силу. Он сблизился с тварью, врезаясь в неё стальным тараном.

Алёна тем временем сражалась с собственным телом, которое предало хозяйку и сейчас начисто отказывалось выполнять какие-либо приказы. Девушка валялась на земле, лицом вниз и пыталась достучаться хоть до какой-нибудь мышцы, шевельнуть пусть единственным пальцем. Попытки, совершаемые ею, никакого результата не давали.

Гнев и раздражение разрастались в ней, заполняя целиком. Но все эти чувства были бесполезны. Равно как и артефакт, который, при всей своей силе, не мог заставить тело воительницы двигаться.

«Как сражаться с такой тварью? Заткнуть себе уши, чтобы она снова не закричала? Дурацкая, дурацкая ситуация! Я должна сражаться, а не валяться здесь на камнях!»

Ещё одним недостатком беспомощного положения была невозможность следить за боем голема с монстром. О том, что та продолжалась, девушка могла судить только по звукам сталкивающейся стали и грохоту шагов гигантов. Правда, понять, побеждает ли питомец эльфийской ведьмы, было совершенно невозможно.

Мысленно зарычав от бессилия, Алёна снова попыталась достучаться до своих конечностей. Как и раньше, никакого результата это не дало. Что только усилило злость.

«Почему тело меня не слушается? Ведь звук был уже давно! Неужели он полностью разрушил мне мышцы и нервы? Нет, невозможно. Будь это так, я бы сразу умерла. Но почему тогда не проходит паралич? Как возможно, что звука нет, а паралич есть? Или…»

Дурацкая мысль мелькнула, но не пропала. Алёна ухватилась за неё и вытащила обратно на свет. Стоило рассмотреть её в подробностях, как нашлись аргументы в пользу её правдивости. Осталось только проверить.

«Мне нужен звук! Громкий, чтобы не только в ушах гремело, но и кости дребезжали! Можешь сделать такой?»

Артефакт отреагировал не сразу. Видимо, ни один из прежних владельцев не пробовал использовать его в столь необычном варианте.

Сейчас сделаю. Не совсем понимаю, зачем это тебе, но спорить не стану.

«Делай, делай как можно…»

…Скорее. Окончание фразы осталось не произнесённым даже мысленно. Потому как обрушившаяся на девушку какофония превосходила всё, что она слышала за всю свою жизнь. Хватило пары секунд, чтобы единственным желанием стало просто заткнуть себе уши. Алёна машинально потянулась руками к голове и… У неё получилось! Тело снова слушалось! Её догадка о том, что звук не прекратился, а просто перестал ощущаться слухом, подтвердилась целиком и полностью!

Мысли из головы тут же испарились, вытесненные холодной боевой яростью. Для боя девушке не требовалось думать словами, чему шум бы только мешал. Нет, её тело само знало, что делать. От разума же требовалось только указать цель да время от времени перестраивать стратегию.

Воительница поднялась на ноги рывком, одним слитным движением. Меч поднялся выше, а вот щит Алёна отбросила в сторону. Она больше не собиралась защищаться. Только нападение, только максимальная скорость! Мышцы вздулись от напряжения — и девушка сорвалась на бег с места, будто атакующий гепард.

Небольшая пробежка всего метров в двадцать далась не так-то просто. Оглушающий грохот сбивал внимание, отчего даже просто удерживать равновесие оказалось делом непростым. Тем не менее, Алёна справилась. Она преодолела дистанцию, а затем, не снижая скорости, врезалась в ногу твари, вонзая меч на всю длину, по самую рукоять.

В первые мгновения эта её выходка осталась незамеченной. Но затем воительница сделала то, чего не ожидал никто. Алёна собрала всю свою волю и выплеснула бушующий внутри ураган чувств и переживаний в клинок. Обретя форму изумрудного пламени, этот поток вошёл в тело чудовища и принялся выжигать его изнутри!

Тварь вздёрнула ногу вверх, но вцепившаяся в меч девушка удержалась. Нога задёргалась из стороны в сторону, отчего Алёна стала походить на маленького щенка, вцепившегося в любимую игрушку. Её мотыляло нещадно, но она не выпускала оружие из рук. И всё продолжала вливать ярость и ненависть.

Когда тварь сообразила, что нужно просто раздавить надоедливую мелочь, было уже слишком поздно. Эльфийский голем, получив неожиданную поддержку, перешёл в наступление. Он схватил монстра в крепкие объятия, лишив того возможности двигаться. Стальной рыцарь не мог нанести смертельный удар, но этого и не требовалось. Убивала чудовище Алёна, став подобием смертельного яда, капля за каплей отравляющего жертву.

И это сработало. Монстр задрожал, пытаясь вырваться из стальной хватки, а потом просто взорвался! Кровавые ошмётки разлетелись во все стороны на десятки метров. Голем, не ожидавший такой реакции, покачнулся, едва не упав. Алёна же возможности удержаться была лишена. Она мешком упала с высоты нескольких метров. Её силы были вычерпаны досуха. Девушка лежала, не шевелясь. Она могла бы подняться на ноги, но зачем? Никаких желаний, даже крохотной искры интереса нельзя было различить в зелёных глазах. По сути, Алёна сейчас ничем не отличалась от голема Коры, став просто живым механизмом, в котором не осталось и тени собственной воли.

Выжившие Охотники один за другим поднимались на ноги. Мало кому удалось выйти из недавней схватки невредимым. Большинство обзавелись не одним, а несколькими ранениями разной степени серьёзности. Однако, учитывая масштаб противостоящего им врага, можно было сказать, что эльфы одержали сокрушительную победу.

Кора с трудом выбралась из-под обломков своей ступы. Старая эльфийка чувствовала себя измождённой и очень старой. Пожалуй, впервые за последние годы она ощутила тяжесть прожитых лет.

«Ничего, теперь можно будет и отдохнуть. Теперь Мирайя мертва, и всё будет хорошо. Жаль девочку, конечно. Надо будет попробовать вернуть её к жизни. Хотя по тому, что я видела, сделать её нормальной будет очень сложно.»

Кора тяжело заковыляла к лежащей без движения воительнице. Рыжие волосы разметались по сторонам. Казалось, что даже сейчас огонь рвётся из яростного сердца наружу, желая испепелить всю несправедливость мира.

«Ты заслужила отдых, малышка. Я постараюсь дать тебе всё, что нужно. Я найду способ вернуть тебе способность чувствовать.»

-Как трогательно! Ваша единственная надежда на победу лежит бездыханной! Она даже на ноги встать не может! Какое жалкое зрелище!!!

Скрипучий, скрежещущий голос доносился из тумана, что клубился в полумраке. Охотники развернулись к нему, инстинктивно поднимая оружие и принимая боевые стойки. Хотя каждый уже понимал, что произошло. Мирайя осталась жива. А та, что должна была уничтожить её, находилась в одном шаге от смерти. Впрочем, остальные тоже вскоре последуют за ней. Зелёное Пламя не справилось. Пришло время расплачиваться по ставке, что так и не сыграла…

Проект: Аллоды Онлайн — Автор: Драккан