Глава 2 "Урок веры". Ч. 13

Первую книгу можно прочитать здесь.

Вторую книгу можно прочитать здесь.

Часть 13. Мёртвый город

Гигантская чёрная сфера медленно вращалась в центре пустоты. Её величественность невозможно было игнорировать. Даже будь ты огромным огром, размеры шара всё равно многократно превосходили любые мыслимые пределы воображения. Пожалуй, будь рядом горы, то можно было хоть как-то преодолеть невольную робость. Но никаких гор в обозримой перспективе не наблюдалось. Единственными кусочками суши, вращающимися вокруг сферы, выступали три десятка небольших, шагов сто в диаметре, летающих островов.

Изначально они пустовали, но к данному моменту большинство из них заполняли прибывающие то и дело Охотники. Причём, несмотря на очевидную многочисленность, здесь насчитывалось едва ли четверть той армады, что прибыла к границам владений Мирайи. Конечно, остались ещё те, кто не успел выйти из Мозаики, но их число вряд ли сильно изменит общую картину.

Кора с хмурым видом наблюдала за каменным кругом шагов двадцати в диаметре. Именно здесь появлялись все, кто покидал Мозаику. Пожилая эльфийка ждала Алёну. Ждала уже на протяжении нескольких часов. И с каждой минутой её беспокойство нарастало. Мысли о том, что девчонка просто не справилась и сгинула где-то появлялись всё чаще, становясь навязчивыми.

-Ну где же она? – проворчала эльфийка себе под нос.

-Она справится. Не переживайте.

Голос Роланда, который стоял слева и чуть позади, прозвучал ровно и спокойно. Однако, старуху было сложно обмануть. Десятилетия наблюдений и острый взгляд давали в совокупности почти идеальный инструмент для препарирования окружающих. Еле заметные детали говорили Коре, что мужчина переживает не меньше неё самой, а может даже и больше.

Девчонка задерживалась. Это порождало множество самых разных предположений. Прежде всего об успешности всей задуманной ими операции. Да, в отряде было множество очень сильных Охотников, были могучие машины, но…

"Только она сможет выйти за пределы нормальности с этим артефактом. Только у короткоживущего человека есть достаточно сильные эмоции, чтобы испепелить не только Мирайю, но и весь Сарнаут. Да где же она, демон её раздери?!?"

Как раз, когда старуха подбирала особо заковыристый эпитет, характеризующий рыжую фурию, камни перед ними замерцали, вспучились, а потом с лёгким хлопком вернулись к своему привычному состоянию. Только вот теперь на них стояло пять измученных эльфов. Вернее, четыре эльфа и один человек. Рыжая хрупкая девушка поддерживала сплошь перепачканную кровью фигуру эльфа. Его лицо было бледным, отчего становилось понятно, что какая-то часть этой самой крови когда-то гуляла внутри его тела.

-Алёна! Ты всё-таки вернулась! – громко провозгласила Кора.

Её ехидный прищур вызвал у девушки неожиданную реакцию. Она не произнесла ни слова, лишь блеснула зелёными глазами. Но в них читалась такая ярость, что следующая фраза просто замёрзла в горле, так и не появившись на свет.

-Нас было в два раза больше, - процедила рыжеволосая, неотрывно глядя в глаза старой эльфийке. – В два раза больше! Они все погибли!!!

-Успокойся, девочка, - мягко ответила Кора. – Ты отлично справилась. Многие группы потеряли значительно больше. А некоторые и вовсе не добрались до границы.

Миг, в течение которого Алёна напоминала живую статую, воплощение Ярости. А затем маска треснула, на лице появилась растерянность, даже некоторая детская обида.

-Тогда как…

Договаривать вопрос не требовалось. Эльфийка и без того знала его. Она сама задавала его себе на протяжении всех этих часов. Правда, придуманный ответ не нравился даже ей самой. А уж этой своенравной фурии и вовсе не подойдёт. Однако, ничего другого у неё не было.

-Мы будем сражаться изо всех сил. Каждый выживший будет биться не только за себя, но и за тех, кто погиб. И мы обязательно победим!

-Победим…

Голос девушки прозвучал глухо. Кора мысленно скривилась. Плохо дело! Девчонка поддаётся, вот-вот может дрогнуть! Нельзя этого допустить, никак нельзя!

-Победим! – твёрдо повторила Кора. – Иначе и быть не может! Мы не можем допустить, чтобы их гибель была напрасной!

Эльфийка могла бы собой гордиться. Она нашла именно те слова, что нашли отклик в сердце Алёны. Напрасная, бессмысленная смерть – такое воительница никак не могла допустить. Ярость снова вспыхнула в её сердце. Взгляд зелёных глаз вперился в сферу, где только и могла прятаться Мирайя.

-Когда мы пойдём туда? – спросила воительница.

На этот раз Кора ответила не сразу. Не потому, что не хотела отвечать, вовсе нет! Просто эльфийка на полном серьёзе высчитывала время.

-Около часа. Полагаю, к этому времени наши взломщики справятся.

Алёна проследила взгляд старухи и обнаружила группу магов, которые расположились на соседнем «островке» и сейчас колдовали над своими непонятными причиндалами. Среди них были парящие на разной высоте кристаллы красного и фиолетового цветов, какие-то камни, составленные в пирамидки, и даже булькало варево в небольшом котелке. Правда, под ним никакого огня не было видно. В общем, творилось нечто совершенно точно неестественное.

-Что они делают? – рискнула поинтересоваться девушка.

-Ищут брешь в защите Мирайи. Видишь ли, так просто войти внутрь не получится. Эта тварь позаботилась о своей защите.

Алёна посмотрела на огромную сферу. Та действительно выглядела крайне внушительно.

-А почему просто не шарахнуть по ней со всей силы? – спросила воительница. – Неужели у нас не хватит мощи?

Кора усмехнулась и ответила:

-Не хватит. Но это и не требуется. Посмотри внимательно.

Алёна мысленно выругалась. И почему старуха такая вредная? Нет бы просто ответить, заставляет вечно самой искать нужную информацию. Однако, наученная горьким опытом предыдущего общения, воительница принялась разглядывать непроницаемый шар.

Изначально девушка не заметила ничего особо примечательного. Нет, выглядела сфера жутковато, и размер её был огромным, но вот что именно имела в виду Кора? Пришлось потратить пару минут, прежде чем девушка вычленила ту деталь, про которую говорила старуха.

Поверхность вовсе не была однородной. В её чернильной темноте слабо виднелись более светлые участки. Они походили на змей, что, извиваясь, медленно ползали в разных направлениях. Стоило заметить их и проследить, как всплыла аналогия с лабиринтом. Только не неподвижным, а постоянно перестраивающимся. Линии меняли направление, создавая всё новые и новые конфигурации. Разобраться в них было совершенно невозможно. Или же…

Алёна покосилась на магов. Те сосредоточенно продолжали свои манипуляции. Причём действовали явно сообща. Каждый из них словно бы решал сложнейшую задачу, которая, в свою очередь была связана с теми задачами, что стояли перед остальными. Представить себе, насколько сложен этот процесс, Алёна даже не могла. Хотя уважением прониклась. Особенно, когда маги сумели нащупать нужную ниточку и ухватиться за неё.

Выглядело это предельно эффектно. Маги одновременно вскинули руки, синхронно и вместе с тем вразнобой произнесли заклинания. Огонь, лёд, воздух, молнии - вся гамма стихийного волшебства ударила в один из участков сферы, смешиваясь друг с другом. Мощный взрыв и вспышка на миг ослепили всех, кто смотрел за действом. Когда же зрение восстановилось, в прежде непроницаемой сфере появился светящийся разрыв. Причём разрыв этот оставался на месте, будто бы не принадлежал остальному парящему шару.

-Отлично! - воскликнула Кора. - Теперь готовься! Сейчас будем прыгать!

Сообразить, что старая эльфийка подразумевает под термином "прыгать", Алёна не успела. Крепкая морщинистая рука ухватила её за запястье, а потом мир вокруг скрутился и сжался, будто мокрое бельё в руках опытной прачки…

Удушье, бунтующий желудок, мышечный спазм, звёзды в глазах - весь организм разом взбунтовался, словно бы хотел извергнуть из себя Искру, внезапно ставшую для него невозможно чуждой, лишней.

В какой-то момент именно это и случилось. Алёна вырвалась из физической оболочки, оказавшись в бесконечном океане света. Белоснежное, яркое, но не слепящее, оно вызывало ощущение чего-то уютного и даже родного. Девушка зависла, пропуская через себя волны этого света. Она будто бы купалась в тёплом парном молоке.

Эта расслабленность сыграла дурную шутку. Искру рывком вернуло в тело, которое оказалось парящим в воздухе на огромной высоте. Алёна успела почувствовать хватку пожилой эльфийки на запястье, а потом жуткая необоримая сила разорвала их, разбрасывая в разные стороны.

Девушка падала со всё возрастающей скоростью. Она кувыркалась беспорядочно, отчего мир вокруг вращался, превращая мир в безумный калейдоскоп. Страх толкнулся в груди, но Алёна поборола его. Будучи опытным витязем, девушка мгновенно перестроилась и нашла способ выправить это непредсказуемое вращение. Воительница совершила несколько почти конвульсивных движений, а затем раскинула в стороны руки и ноги. Кувыркание прекратилось, теперь Алёна просто падала лицом вниз. Поверхность приближалась с большой скоростью. Но что случилось с Корой? Девушка развернулась в воздухе, чтобы увидеть, что случилось с эльфийкой. И обнаружила, что та удаляется от неё! Взлетает всё выше и…

Не взлетает. Падает. Кора тоже падала, только вот делала это в противоположном направлении. Алёна на миг подзависла, пытаясь уложить догадку в сознании, принять её как данность. Но затем, когда сознание обработало все имеющиеся сведения, картина реальности вокруг неё сформировалась во всей своей полноте и очевидности.

Они действительно оказались внутри сферы. Намного более огромной, чем та, что они видели снаружи. Здесь поместился целый город. Именно на него Алёна и падала. Здания этого невероятного города находились на внутренней поверхности сферы, отчего их острые шпили устремлялись прямо к центру. Где и появились незваные гости.

Так что Кора не улетала в небо. Она тоже падала, только в совершенно другой район города. Города, подобного которому Алёне ещё никогда раньше видеть не приходилось. Все здания его были созданы из камня, железа и стекла. В столице, конечно, тоже непросто было бы обнаружить деревянное строение, но эти…

Десятки, нет, сотни этажей. Стёкла в окнах, которые, казалось, заменяли собой целые стены. Высоченные конструкции возносились к небесам, словно бы теснота выдавливала их из земли. Когда Алёна попыталась представить себе, сколько народу могло бы жить в одном таком здании, то быстро поняла, что не знает настолько больших чисел. А этих царапающих небо сооружений тут были сотни и тысячи!

Воительница падала, раскинув руки и ноги. Крыши высоток приближались к ней и теперь девушка видела ещё детали. Прежде всего, здания явно переживали не лучшие времена. Многие из них зияли проломами и выбитыми окнами. Ни в одном из них не было заметно ни единого проблеска света. Город, такой огромный, такой невероятный был просто мёртв. Причём случилось это уже давным-давно. От разрушений веяло глубокой древностью.

Однако, разглядывать детали было некогда. Ещё несколько мгновений – и она просто впечатается в одно из этих невозможных зданий, расплющившись в лепёшку.

«Дурацкое завершение похода. Кажется, пришло время немного полетать…»

Артефакт отреагировал сразу, без своей привычной болтовни и уточнения запроса. Призрачные зелёные крылья раскрылись за спиной, резко уменьшая скорость падения. Это походило на удар огромной подушкой. Дыхание сбилось, перед глазами на миг потемнело. Тем не менее, тренированный организм быстро справился с перегрузками. Алёна мягко повернула и, сделав изящный вираж, приземлилась на крышу, усыпанную обломками.

Ноги почти по щиколотку погрузились в пыль. Густое облако медленно поднималось всё выше, но Алёна, задрав голову, смотрела в небо. Взгляд её выискивал других Охотников, пытаясь определить, кто из них окажется рядом. Пусть с Корой судьба её разлучила, но кто-то же должен упасть поблизости! Первое правило выживания – объединиться с союзниками. Это девушке вдолбили в голову надёжно. Да она и сама чувствовала себя крайне неуютно в столь странном месте.

Вскоре ей удалось обнаружить ещё несколько падающих фигур. Их окутывало слабое сияние магического покрова. Похоже, некий артефакт замедлял падение Охотников, потому как они не так стремительно опускались, как она чуть ранее. Быстро прикинув траектории, Алёна поняла, что ближайший к ней товарищ опустится на соседнее здание. Осталось найти способ перебраться к нему. Можно, конечно, было просто перелететь, используя крылья, но девушка слишком хорошо помнила, чем чревато частое использование сил артефакта. Так что сначала имеет смысл задействовать голову и попытаться добраться по старинке, ножками.

Подойдя к краю, Алёна посмотрела вниз. Голова немного закружилась, когда девушка увидела бездну, открывающуюся под ней. Глядя с крыши, воительница не видела поверхности земли. И причина была не только в дымке, что клубилась внизу. Просто расстояние было слишком большим. Однако то, что требовалось, она всё же разглядела. Оказалось, что по городу были проложены множество самых разных дорог. Одни представляли из себя каменные ленты, проложенные прямо по воздуху на разной высоте. Всё это формировало очень сложную, но гармоничную структуру. Как умудрились строители сделать подобное, Алёна не представляла. Другие дороги походили на ажурные прозрачные мосты, переброшенные над пропастью между отдельными зданиями. Один из таких мостов находился как раз под ней, ниже этажей на пять. По нему можно было без проблем перебраться именно туда, куда и требовалось.

Искать выход с крыши Алёне не пришлось. Почти в самом центре зияло полутораметровое отверстие, через которое можно без проблем спуститься ниже. Подойдя к нему, девушка осторожно заглянула туда. Сигать без разведки казалось делом глупым и безрассудным. Но и медлить нельзя. Не обнаружив за пару секунд ничего примечательного, воительница решительно прыгнула вниз.

Она приземлилась мягко, сразу же сместившись в сторону. Меч пока оставался в ножнах, но выхватить его и нанести удар Алёна смогла бы быстрее, чем обычный человек моргнул. Предосторожность, тем не менее, оказалась излишней. Помещение, где она очутилась, было совершенно пустым. Убедившись, что никто на неё не прыгает, девушка осмотрелась внимательнее. Не столько ради любопытства, сколько ради того, чтобы обнаружить выход ниже.

Помещение походило на сад, только устроенный внутри здания. С оранжереей Алёна уже была знакома, но тут не наблюдалось никаких стеклянных прозрачных стен и крыши. Каким образом выживали тут растения, оставалось загадкой. Хотя сейчас все представители флоры всё равно были безжизненны.

Множество причудливых, чуждых деревьев возвышались по всему залу мёртвыми памятниками былому. Сухие чёрные стволы, ветви, лишённые листьев и цветов, не оставляли в этом никаких сомнений. Странное чувство тоски пронзило сердце воительницы. Почему-то показалось, будто она и сама представляет из себя такое давно умершее растение. Пришлось напомнить себе, зачем она здесь.

Клинок с шелестом выскользнул из ножен. Несмотря на то, что врагов рядом не наблюдалось, рисковать Алёна не собиралась. Скользящим шагом девушка двинулась к двери, которую разглядела в отдалении. Взгляд воительница расфокусировала, не пытаясь разглядывать детали, а сосредоточившись на том, чтобы охватывать вниманием как можно большую площадь. В случае, если хоть что-то шевельнётся в зоне видимости, удар будет нанесён быстрее, чем придёт осознание.

Ни одного движения, ни одного шороха. Ноги мягко ступали по толстому ковру пыли, поднимая её облачками вверх. Алёна шагала к двери, с каждой секундой напрягаясь всё больше. Причины для этого вроде бы никакой не было, но…

«Что-то здесь не так. Я вижу все предметы, хотя нет ни одного светильника. Откуда же здесь свет? Неужели… Проклятье, да словно бы сам воздух светится! Но так же не бывает!»

Тем не менее, это было единственным подходящим объяснением. Впрочем, все мысли о странности освещения уже в следующую секунду вылетели из головы. Потому что дерево чуть в глубине, походящее на согнувшуюся фигуру человека, шевельнулось. Еле заметно, но обострённые чувства воительницы отреагировали на это движение.

Как поступает человек, видя опасность? У него есть всего три варианта – бежать, замереть или напасть. Как правило, обычный человек, далёкий от смертоубийства, выбирает из первых двух вариантов. Алёна же, в силу своего воспитания и темперамента чаще всего избирала именно третий.

Рывок – и клинок разрубает одну из «ветвей». Та отлетела в сторону, оставляя за собой веер тёмных брызг. Остальное же отскочило в другую сторону. Теперь иллюзия «дерева» окончательно развеялась. Перед девушкой стоял человек. В странном, мешковатом костюме, но всё же совершенно точно живой человек! Или кто-то, похожий на него, по крайней мере.

Без единого звука чужак ринулся в бой. У него не было оружия в руках, потому что сами руки были оружием! Изогнутый клинок вырос из предплечья и рубанул наискось, стремясь зацепить нарушительницу покоя. Алёна блокировала удар и сблизилась с врагом, вбивая кулак левой руки в лицо врага.

Разумеется, это был не обычный удар голыми костяшками. Воительница пустила волну Света, усиливая мышечный импульс. Голова чужака не выдержала подобного, взорвавшись, словно гнилая тыква, упавшая на камни. Влажные брызги разлетелись во все стороны. Обезглавленное тело упало к ногам рыжеволосой фурии.

Алёна не спешила. Ей уже было известно, что далеко не все создания Мирайи умирают, будучи обезглавленными. Однако, этот, видимо, был довольно обычным. По крайней мере, он уже не встал на ноги. Сияющие ленты барьеров струились по телу девушки, постепенно угасая. Быстротечный бой закончился полной и безоговорочной победой.

Алёна медленно выдохнула. Что ж, теперь она чувствовала себя намного лучше. Время ожидания, неизвестности прошло. Перед ней были враги. Враги, которых можно уничтожить. Мир снова становился простым и правильным. Пусть впереди будет странная магия, пусть будет численное и качественное превосходство врагов, но…

«Я убью их всех! Я всех уничтожу!»

Девушка, ускоряя шаг, кинулась к дверям. Теперь ей ещё больше захотелось найти остальных. Сражаться в одиночку – дело хорошее, но когда твою спину прикрывает друг – от такого невозможно отказаться!

За дверью её никто не встретил. Там обнаружился длинный узкий коридор, ведущий к стеклянной стене. По крайней мере, так показалось Алёне сначала. Однако, приблизившись, девушка поняла, что это дверь. Вот только способа открыть её не обнаружилось. Никакой ручки не было. Алёна толкнула стекло, но то никак не отреагировало. Более того, оно даже не прогнулось под давлением. Решение пришло в голову мгновенно. Если преграда не желает расступаться, значит, её нужно просто разрушить!

Алёна замахнулась, пробуждая внутри себя энергию Света. Однако, удар так и не был нанесён. Прозрачная стена с лёгким шелестом скользнула в сторону, открывая проход. Это случилось так неожиданно, что воительница долгую секунду стояла с поднятым мечом, не в силах поверить увиденному. Однако, ошеломление быстро прошло. Оставив возникшие в голове вопросы «на потом», Алёна устремилась дальше. Быстро спустившись по ступеням, девушка толкнула очередную дверь, выходя на нужный этаж.

Это помещение отличалось от предыдущего. Никаких деревьев. Здесь вообще не было ничего живого, даже захудалого цветочка в горшке. Просто лабиринт невысоких, метра полтора, стен, разделяющих большой зал на множество маленьких закутков. В каждом из них располагался стол, странный стул на одной ножке, какие-то шкафчики. И бумаги. Множество листов лежали в беспорядке на всех поверхностях, создавая жуткое ощущение. Казалось, будто жившие здесь люди вышли на минуту, а затем просто пропали, так и оставив беспорядок на сотни лет. Представив себе бездну времени, в течение которой здесь не было ни единой живой души, Алёна невольно передёрнула плечами.

Неслышной тенью девушка скользила по мёртвому залу, настороженно оглядываясь по сторонам. Она настолько сосредоточилась на находящемся впереди, что не замечала изменений за спиной. Только добравшись до ажурного моста, перекинутого через пропасть к соседнему зданию, девушка обернулась. Увиденное повергло её в шок.

Мир за её спиной изменился. Серые и безжизненные пространства, которые она наблюдала вокруг с самого появления, на глазах сменялись красочными и… обитаемыми. Именно так, стол, мимо которого несколько секунд назад она прошла, выглядел уже не древним и позабытым, а почти современным. Трещины и потёртости на нём никуда не делись, как и одеяло пыли, но он совершенно точно стал более настоящим! И такое наблюдалось везде, где прошла Алёна. Около двух метров в обе стороны от её следов мир оживал. Можно было даже чётко разглядеть границу между прежней реальностью и изменённой.

Наверное, в других обстоятельствах стоило бы порадоваться, что ты оказываешь столь радикальное воздействие на мир вокруг. Однако, в голове воительницы появилось совершенно другое соображение. Этот «след» выдавал её, обнаруживал перед вероятным противником.

«Стоит поспешить. А то как бы мне не пришлось сражаться в одиночку с целой оравой здешних цепных псов.»

Алёна отбросила все посторонние мысли и бегом устремилась по мосту. Первые шаги, конечно, дались не так просто. Всё же ступать по прозрачному настилу было сродни хождению по воздуху. Однако, этот страх быстро испарился, и воительница помчалась быстрее молодой лани.

И она подоспела вовремя! Воительница, преодолев стеклянный мост, тут же с головой нырнула в ожесточённую кровавую схватку. Меч рубанул по спине такого же чужака, что был убит ею в оранжерее. Сражавшийся с ним охотник коротко кивнул в знак благодарности и тут же развернулся в сторону нового противника. Благо в последних недостатка не наблюдалось.

Небольшая группа из пяти охотников оказалась окружена почти полусотней этих непонятных и пугающих созданий. Им пока удавалось отбиваться. Не в последнюю очередь благодаря тому, что один из охотников являлся пилотом тех самых механических доспехов, что уже изумляли Алёну во время высадки на аллод. Теперь ей довелось увидеть их в действии. И посмотреть было на что!

Возвышающийся надо всеми больше, чем на метр, стальной гигант ловко орудовал кулаками, разбивая головы чужаков, как переспелые дыни. Несмотря на размеры, по скорости и ловкости он мало чем уступал остальным охотникам. В добавление ко всему, на плече имелась небольшая пушка. Которая, как обнаружила воительница уже через секунду, вовсе не была каким-то украшением. Выплюнутый из её дула огненный шар испепелил двух нападавших разом.

В целом, несмотря на численный перевес, у врагов не было ни одного шанса. По сути, появление Алёны мало что изменило, разве только немного ускорило их неминуемое уничтожение. Сразив очередного противника, воительница с некоторым огорчением заметила, что тот был последним. Выпрямившись и опустив меч, Алёна осмотрелась. Да, зрелище было впечатляющим.

-Ты ведь та самая Охотница, что овладела силами Зелёного Пламени?

Девушка посмотрела на эльфа, задавшего вопрос. Его узкое треугольное лицо с маленькой изящной бородкой было ей незнакомо. Что ж, это было вполне ожидаемо, всё же ей не разрешали особо шляться по аллоду во время подготовки.

-Да. Меня зовут Алёна.

-А меня Вартреусом. Рад, что ты с нами. Познакомься с остальными.

Гиганта в шагающем доспехе звали Кайо. Ещё двое охотников, вооружённые волнистыми длинными мечами, оказались братьями. Их звали Луан и Марсо. Последним в группе оказалась девушка. И, в отличие от остальных, её сила крылась не в умении орудовать клинком, а в магии. Брианна была волшебницей, со склонностью к ледяной магии. Её лёгкий доспех, отливающий лазурью, только подчёркивал данную особенность.

Вартреус был в их группе главным. И без всяких расшаркиваний включил Алёну в состав своих подчинённых. Воительница не возражала. Сама она слабо представляла, что делать в текущей обстановке, а вот у эльфа, похоже, имелся более-менее внятный план.

-Ищите спуск! – негромко скомандовал он.

Охотники тут же устремились в разные стороны. Алёна же, отчётливо различавшая приоткрытую дверь справа, за которой находилась лестница, осталась в недоумении. Которое девушка не замедлила высказать вслух.

-Лестница? – ответил Вартреус. – Это на крайний случай.

-Почему?

-Слишком медленно. Ты ведь не думаешь, что те, кто жил в этих огромных зданиях, пользовались лестницами в своей обычной жизни? Да на такое никого терпения не хватит. Нет, здесь должны быть способы быстро перемещаться вверх и вниз.

-Механизм?

-Да. Наверняка.

-Но здесь всё мёртвое! Что, если…

-Ты же заметила, что наше присутствие оживляет мир рядом? Думаю, на здешние механизмы это тоже распространяется.

-Нашла, нашла! Все идите сюда!

Звонкий голос волшебницы вызвал на лице эльфа улыбку. Посмотрев на Алёну, он приглашающе махнул рукой. Воительница покачала головой, но спорить не стала. Эти ребята явно разбираются в происходящем лучше неё.

Найденным объектом оказался светящийся треугольник на стене. Рядом с ним находилась закрытая дверь, которую в данный момент безуспешно пытался открыть Марсо. Однако, ни толчки, ни пинки, ни другие силовые способы воздействия не срабатывали.

-Почему ты думаешь, что это именно то? – спросил Вартреус у волшебницы.

-Всё просто. Посмотри, сюда сходятся коридоры. И этот треугольник – он явно для управления механизмом!

-Ты нажимала на него?

-Нет. Ждала вас.

Вартреус отдал несколько быстрых команд жестами. Охотники рассредоточились по площадке перед дверью. После чего дал приказ Брианне нажать на треугольник. Та быстро выполнила его и тут же «прыгнула» в сторону. Алёна, как и остальные охотники, напряглась в ожидании.

Звон хрустального колокольчика прозвучал над головами, а затем створки дверей начали медленно расходиться. Через щель хлынул яркий свет. Он был необычно холодным и белым. Слишком белым, слишком искусственным. Алёна подобралась, готовясь к рывку. Вот только угроза пришла с совершенно другой стороны. Прямо перед лицом девушки пролетел огненный шар, опалив лицо и волосы. Она машинально отшатнулась, отступив на шаг. Проследив направление полёта магического снаряда, Алёна обнаружила, что на них по коридору надвигается целая орда разномастных тварей.

К уже привычным "людям" добавилось несколько новых разновидностей. Прежде всего в глаза бросились твари с гипертрофированно мощными ногами. В сочетании с плоским лицом это делало их очень похожими на лягушек. Больших и очень злобных лягушек. Их тела тоже были укутаны в странную мешковатую одежду, что делало их ещё страшнее. В добавление ко всему "лягушки" умудрялись двигаться по стенам! Они прыгали метра на четыре, цепляясь когтями за покрытие, отчего на нём оставались глубокие следы.

Третьей формой врагов оказались твари, нижняя часть которых была змеиной, а верхняя – вполне себе человеческой. Правда, голову венчали ветвистые рога, а рук было аж три пары. И каждая держала оружие! Такой ползучий арсенал получился, что в дрожь бросало.

Кайо, между тем, окончательно развернулся в сторону врага и сразу же открыл ураганный огонь. Плечевая пушка выплёвывала один огненный сгусток за другим с большой скоростью. Целая вереница всёсжигающих шаров пролетела по коридору и взорвалась, врезавшись в надвигающуюся стену чужаков.

Ошмётки и дым. Но снова ни единого звука со стороны врагов, будто бы они вовсе были лишены голоса. Только шум шагов, да треск ломающейся поверхности стен и пола, раздираемых когтями.

Алёна уже примеривалась, чтобы сделать рывок в гущу врагов, как прозвучал голос Вартреуса:

-Все внутрь коробки! Кайо, ты прикрываешь!

-Сделаю, командир! – прогрохотал голос из доспеха. – Не подведу!

-Но как же… - попыталась возразить Алёна, не желавшая ни бросать товарища, ни убегать от столь желанного противника.

-Быстро! Эта мелочь призвана нас только замедлить! У нас другая цель!

Повелительный голос эльфа не оставил никаких возможностей для дальнейших споров. Воительница быстро юркнула в небольшую комнатушку, обнаружившуюся за открывшейся дверью. Следом протиснулись остальные охотники, отчего там мгновенно стало очень тесно.

-Что дальше? – выкрикнула Алёна.

-Работаем. Ищи, Брианна!

Волшебница совершала странные пассы руками, явно творя какое-то поисковое заклинание. Что именно искала эльфийка, не было загадкой. Требовался способ управлять этой штукой. Если, конечно, она является именно тем, чем они предполагали.

Между тем Кайо прекратил стрельбу. Броня на его плече раздвинулась и оттуда выпал дымящийся цилиндр.

«Мана-батарея. Быстро же она расходуется!»

На место выпавшей Кайо ловко установил новую. Секунда – и яростный обстрел возобновился.

-Нашла! Приготовьтесь!

Волшебница коснулась стены – и дверь закрылась прямо перед ними, скрывая продолжающийся бой Кайо. Алёна прислушалась, но преграда не пропускала звуки. Между тем, их комнатка явно пришла в движение. В животе появилось неприятное сосущее чувство, будто бы она падала с большой высоты. Ощущение вскоре прошло, но факт того, что они продолжали двигаться, никуда не делся. Это длилось почти минуту. По истечении которой двери открылись.

Никто не промедлил и мгновения. Охотники выскочили из металлического ящика и рассредоточились полукругом, оглядывая новую территорию. Они оказались в большом холле, на противоположной стороне которого взгляды натолкнулись на широкие прозрачные двери. Через них можно было разглядеть улицу.

-Отлично! На улицу, живо! – скомандовал Вартреус. – Брианна, свяжись с Кайо! Сообщи, что мы добрались до поверхности!

Волшебница кивнула и коснулась пальцами висков, закрывая глаза.

«Ментальная связь. Жаль, что меня этому не научили…»

Что поделать, охотничья подготовка Алёны зияла широкими прорехами. Среди которых способность общаться с помощью мыслей была далеко не самой ключевой. Намного серьёзнее была нехватка знаний об осколках и самой Мирайе. Девушка просто не успела выучить все слабые места и возможности последних. Оставалось надеяться, что товарищи подскажут ей, что делать в случае необходимости.

На этот раз двери открылись без всякого промедления. Похоже, вокруг целой группы реальность «оживала» значительно быстрее, чем вокруг одиночки. Выбежав на улицу, эльфы остановились. Алёна тоже повторила их действия, завертев головой по сторонам. Вокруг не было видно ни единой души. Однако воительница не обманывалась. Это было временно. Вскоре здешние обитатели почуют нарушителей и нападут. Чего же тогда медлит Вартреус?

-Берегите голову! – крикнула Брианна.

От чего именно нужно её беречь, волшебница уточнить не успела. Да это и не потребовалось. Всё стало понятно через мгновение.

Звон разбившегося стекла заставил задрать голову вверх. Алёна с изумлением и восторгом увидела Кайон. Громила спускался к ним самым очевидным образом – просто выпрыгнул в окно! Тот путь, что они преодолели за минуту, он должен был покрыть всего за несколько секунд.

Зрелище падающего прямо на тебя гиганта в золотых доспехах способно внушить трепет даже в самое храброе сердце. Алёна шагнула назад, но остановилась, заметив, что остальные не сдвинулись с места. Лишь волшебница создала над головой магический «зонтик», чтобы не пораниться осколками падающего стекла.

Вопреки опасениям воительницы, Кайо опустился на землю довольно мягко. Перед самым приземлением он развернулся ногами вниз и активировал реактивные двигатели, почти мгновенно погасив скорость. На землю гигант опускался на струях огня и в облаках дыма. Как настоящий бог, не меньше. Когда стальные подошвы, звякнув, коснулись твёрдой земли, оператор доспеха довольно пророкотал:

-Слишком быстро вы спустились. Я там только во вкус вошёл!

-Ничего. Будет тебе ещё с кем подраться, - ответил ему в тон Вартреус. – Выдвигаемся! Нельзя терять ни секунды!

После чего, подавая пример, побежал по улице. Остальные пристроились за ним, постепенно ускоряясь. Алёна не отставала от них. Правда, один вопрос терзал девушку. Чтобы разрешить его, она рискнула приблизиться к волшебнице и тихонько спросить:

-А откуда он знает, куда надо идти?

Брианна с некоторым недоумением посмотрела на неё. Поняв, что рыжеволосая не шутит, эльфийка ответила:

-А разве ты сама не чувствуешь? Прислушайся к себе, ты же Охотник!

После чего отвернулась, продолжая спокойно бежать. Алёне ничего не оставалось, как последовать совету. Закрывать глаза на ходу девушка не стала, но вот сосредоточиться на своих ощущениях смогла. И быстро обнаружила то, что должна была заметить сразу, как только появилась в этом мире.

Тьма здесь была везде, но она не была однородной. В одном месте её концентрация явно была выше. Причина подобного явления напрашивалась сама собой. Именно там и пряталась Мирайя. Только столь могущественная сущность смогла бы так воздействовать на мир, что это стало возможным ощущать без всяких дополнительных приспособлений и техник.

«Держись, тварь! Я иду к тебе, Мирайя!!!»

Проект: Аллоды Онлайн — Автор: Драккан