Иной мир

Итак, простимся же с Еленой Зиминой и Гербертом ди Вевр – но не предадимся унынию! Изыскатели не из тех, кто склоняет головы перед трудностями. Нет, они – пламя, готовое вспыхнуть безумным, опасным подвигом, лишь бы сорвать покров с тайн, что томятся в объятьях нашего дивного мира.

Так отправимся же навстречу новым приключениям! Кадаган даровал нам редкую возможность бросить взгляд в неведомое. Что же такое Негус Рик наколдовал в системе Врат, что смогло отправить нас в один из миров, сотворённых Богами?
Что за мир? Читайте новые главы и попробуйте догадать о каком из миров идёт речь!

Глава 1. Новая цель.

С уходом Елены и Герберта в рядах Изыскателей образовалась зияющая пустота, словно вырвали сердце из живой плоти команды. Сердцу не прикажешь, оставалось лишь с грустью пожелать беглецам удачи и продолжить свой путь. После недавнего тягостного собрания, где каждый вздох отдавался эхом потери, Изыскатели пришли к неутешительному выводу: прозябать на Феррисе – значит предать общее дело. Пришло время вдохнуть новую жизнь в ослабевшую команду, призвать под свои знамёна новых союзников и вновь устремиться вперёд, к горизонту событий. Тем более, на Кадагане, словно маяк надежды, уже полным ходом шло возведение очередных магических Врат, манящих возможностью узреть неизведанные дали.

Феррис. Научный городок.

Вечерний лагерь окутала звенящая тишина, нарушаемая лишь редким потрескиванием догорающего костра. Привычный скрежет старых механизмов смолк: монорельс замер, скованный неведомой поломкой. В сумрачном свете, пляшущем на лицах Изыскателей, ощущалось густое, почти осязаемое напряжение. Тень обиды на Елену и Герберта, некогда ведущих их сквозь тернии к звёздам, всё ещё тяготела над ними. Командиры, чьи голоса всегда звучали впереди, растворились в туманной дали, оставив после себя лишь эхо прощальных слов и тоскливую пустоту. Но Изыскатели не были сломлены. Они выковались в пламени испытаний, прошли сквозь огонь и воду, и связь, сплавившая их воедино за долгие годы странствий, была прочнее закаленной стали. В украдкой брошенных взглядах читалось многое: и сомнение, и усталость, и глубоко затаившаяся решимость. Решимость не подвести товарищей, не предать память павших и довести начатое до конца.

Не так давно по миру разнеслась весть о наборе в ряды Изыскателей. Но, как и следовало ожидать, жаждущих познания оказалось немного. Из немногочисленной группы добровольцев были отобраны лишь несколько человек в разные группы. Трое рядовых Изыскателей, двое Целителей, Аналитик и Механик.

С наступлением вечера всё было готово к отправке. Сарбаз Бейбут, молчаливый и немногословный, вместе с Григорием Жилиным дотошно проверяли механоидов и снаряжение. Опытный взгляд инженеров выискивал малейшие изъяны, которые тут же устранялись. Неподалеку Нина Ватрушкина яростно спорила с Бусалаем Щедровым о провизии. Каниец настаивал на увеличении запасов сухпайков, а хадаганка утверждала, что необходимо взять больше фруктов и ягод, дабы избежать болезней, в числе которых была упомянута цинга. Медики, чьи руки не раз спасали жизнь раненым, готовили медикаменты и успокаивали собственные нервы, предчувствуя нелегкий путь. В молчаливом ритуале подготовки, где каждый жест был выверен опытом, Изыскатели справлялись с нарастающим волнением. Затачивались клинки, до блеска начищались предметы экипировки, шёпотом возносились молитвы Свету о защите. Каждый понимал, что без опытных командиров цена ошибки возрастает многократно. И когда последний уголёк костра замер, народ разошёлся по своим спальным местам, в ожидании рассвета нового дня.

Багряное рассветное зарево над Феррисом пронзало клочья астральных туманностей огненными копьями, словно стремясь закалить броню решимости Изыскателей. Лёгкая суматоха, предвестница шага в неизведанное, витала над площадью Научного городка. Изыскатели, выстроившись в походную колонну, чеканили шаг, полный уверенности и несгибаемой воли. Они больше не марионетки в чужих руках, они сами – командиры своей судьбы. Даже тень исчезнувших лидеров не омрачит их порыв. Впереди – мир, сотканный из тайн и угроз, а в сердцах пылает неугасимый огонь надежды и решимости, озаряя путь. В этом странствии им предстоит не только найти ответы и разгадать древние секреты, но и, возможно, обрести нечто большее, чем славу, – самих себя.

Кадаган. Врата.

Когда Изыскатели прибыли на Кадаган, их окутала атмосфера завораживающей, но зловещей красоты. Необъятные просторы аллода изрезали стальные конструкции, словно тонущие в янтарном море древних песков. В выжженном небе клубились плотные, сумрачные облака, отбрасывая на землю багровый отсвет заката, который здесь казался вечным. Ветер вздымал столбы пыли, нашептывая неразборчивые отголоски давно забытых тайн, погребенных под песками тысячелетий.

Перед взором прибывших гостей аллода высилась громада из стали, воплощение инженерной мысли. Местные умельцы превзошли себя: такую махину не создать без передового оборудования и слаженной работы десятков рук. Иасскул Умм-Бэтх, встречавшая их, была явно чем-то обеспокоена, тень недовольства омрачала её лицо. Она что-то невнятно бормотала о несносном Иасскул Рике, будто бы испортившем какие-то данные. Портал, бесспорно, был активирован, но что таилось по ту сторону, оставалось загадкой для всего научного совета. Ни один из отправленных туда разведывательных механоидов не вернулся, а снаряжать людей представлялось слишком дорогим и рискованным предприятием. Потому и были приглашены профессионалы своего дела.

– Приветствую вас на аллоде Изобретателей, – произнесла Умм-Бэтх, стараясь выдавить из себя подобие улыбки. – Мы возлагаем на вас большие надежды. Как вы могли заметить, это - портал в неизведанное. Но он безусловно ведёт в один из миров, созданных богами.

Она обвела взглядом собравшихся, словно оценивая их готовность к предстоящей миссии. В её душе билось желание умолчать, что Иасскул Рик внёс свои неизвестные правки в алгоритмы стабилизации, из-за чего была потеряна связь со всеми отправленными разведывательными зондами. Но опять же, люди и сталь разные, так что может что-то, да и получится.

– Ваша задача - проникнуть по ту сторону Врат, собрать как можно больше информации о неизведанном мире и, главное, отыскать способ стабилизировать портал, дабы открыть безопасный проход. О враждебности среды мы не ведаем ничего, так что будьте предельны осторожны, – Иасскул указала на платформу, где слабое мерцание вот-вот отворит портал в иной мир. – Здесь вас ожидает модуль, сотканный из передовых технологий, способный адаптироваться к любым, даже самым немыслимым условиям. Система телепортации станет вашим спасательным кругом в час нужды, позволяя вернуться в мгновение ока. Молю вас, не пренебрегайте техникой безопасности.

Хриплый женский голос смолк, давая людям время осознать тяжесть предстоящей миссии. В глубине глаз Иасскул плескалось едва уловимое сияла лучик надежды, который грозился потухнуть от отказа Изыскателей. Ведь судьба всего проекта покоилась на плечах этих смельчаков.

– А это… Точно безопасно? – прошелестел тихий, но отчётливый шёпот в толпе.

– Когда опасность останавливала нас? – дерзко отозвался Макар Осокин, бросая вызов невидимым страхам.

Словно испуганная птица, из толпы выпорхнула фигура юной эльфийки, поспешно растворяясь удаляясь в сторону хранителя пор. Останавливать её не стали, хотя любая потеря была нежелательна. От использования механоидов пришлось отказаться из-за тревожных слухов о возможной дисфункции в чужом мире.

Изыскатели поднялись на платформу, где воздух вибрировал тончайшим электрическим гулом – словно сталь вычерчивала древние заклинания на языке логики и порядка. Внутри кабины монорельса воцарилось трепетное безмолвие. Портал вспыхнул призрачным изумрудным светом, а его поверхность задрожала в предвкушении неизведанного. Умм-Бэтх, положив ладони на рукоятку устройства, произнесла коротко, но твердо:

– Помните: чем ближе вы к границе знаний, тем дальше от привычных берегов реальности. Будьте бдительны.

Внезапный тихий стук по обшивке кабины вызвал леденящую душу волну, пробежавшую по коже колючими мурашками. Оказалось, это всего лишь один из инженеров пожелал удачи коротким, ободряющим постукиванием. В голове Старшего сотрудника бушевал шторм: жажда неизведанного мира и тревога за жизни людей сражались за первенство. И этот безумный Иасскул Рик… Он вполне мог стать той самой неуправляемой переменной, которая обрушит весь замысел. Но парадоксально, его влияние ощущалось благотворно, пронизывая каждый подготовленный сигнал. И все же что-то тревожило – не только присутствующих, но, казалось, и сам портал.

– Мы, Изыскатели, посвятили себя познанию. Новые знания – цель нашей жизни, – произнес Бейбут, обводя собравшихся взглядом, полным стальной решимости.

В этот миг модуль сентиментально зашипел, и на его поверхности вспыхнули символы защиты. Умм-Бэтх перевела взгляд с гостей и добавила, почти шёпотом:

– Если всё пойдет по плану, вы прикоснетесь к истоку знаний.

К готовой к отправке кабине монорельса подбежал модой статный эльф в форме ополченцев. В этом юноше безошибочно узнали нового аналитика, протеже самого Жерара ди Дазире. Его появление казалось знамением, словно он был последним, ключевым элементом сложнейшей головоломки. Едва он ступил внутрь кабины, механизм врат отозвался утробным, грозным рёвом, словно пробуждаясь от многовекового сна. Перед Изыскателями и учёными разверзлась тёмно-зелёная гладь, манящая и отталкивающая одновременно. Это было не просто окно в другой мир, а скорее зловещее зеркало, отражающее бездну непознанного, в которую им предстояло погрузиться. И каждый из них понимал, что обратного пути может и не быть. Тёмно-зелёная поверхность затягивала, словно водоворот, не даря отражений, лишь пугающую глубину, полную смутных обещаний и скрытых угроз. Аналитик, еще не отдышавшийся после бега, замер, потрясенный открывшимся зрелищем. Его глаза, привыкшие к холодному анализу данных и строгим логическим схемам, тщетно пытались осмыслить нечто, лежащее за пределами всякого понимания.

– Что… это? – прошептал эльф, обращаясь скорее к собственному смятению, чем к окружающим.

– Время узнать, – сказал Бейбут, и голос его прозвучал несколько громче, чем следовало, словно он убеждал в безопасности скорее себя, чем членов своей команды.

Монорельс взвизгнул, словно раненый зверь, унося отряд сквозь тёмно-зелёное зеркало. Умм-Бэтх провожала их взглядом, застывшим, как лёд. Она видела, как они погружаются в кромешную неизвестность, где проблеск надежды тоньше паутинки. Но в глубине души теплилась уверенность: именно они, опалённые пламенем невозможного, умеют возвращаться из самой преисподней. Модуль, притаившийся на платформе, взревел, словно проснувшийся дракон, и выгравированные на его боках символы защиты вспыхнули неземным светом. Он рвался в путь, готовый адаптироваться, оберегать, но даже его мощь не могла обещать им спасения. Когда кабина растворилась в изумрудной дымке, Умм-Бэтх выдохнула с тяжестью векового камня. Оставалось лишь уповать на удачу, на их отвагу, на чудо.

История создана на основе мира игры: Аллоды Онлайн.

Источник историй: Сказы Сарнаута.

Автор: Кира Альтман.