Минотавры

Ветра Умойры несут запах горького дыма и солёного моря, как и всегда, когда мы ступаем на землю этого далёкого и враждебного края. Но сейчас для нас здесь есть другое испытание — минотавры. Раньше они мирно уживались с людьми, обменивались товарами, охраняли старые руины и хранили свои тайны в глубине лесов. Но это было до того, как Смеяна пришла и устроила гонения на все расы, что не поклонились её велению.

Теперь, когда её власть распространилась на Умойр, минотавры превратились в недоступных чудовищ, не способных даже на разговор. Их громкие шаги раздаются из-за каменных стен, где они выстроили свои укрепления. Северная дорога, важнейший путь, ведущий в другие части Альянса, сейчас перекрыта ими. Никакой торговли, никаких мирных переговоров. Минотавры стоят на своём, не пуская никого.

Я стоял перед командой, ощущая на себе тяжесть решений. Мы прибыли сюда не только ради того, чтобы разобраться с минотаврами, но и ради важной миссии — освободить эти земли, вернуть их к нормальной жизни. Но теперь, когда край лежит под тенью разрушений, а границы мира будто бы схлопываются, было ясно — мы стоим перед лицом реальной угрозы.

Я взглянул на карту, застывшую в руках опытного разведчика. Северная дорога, о которой мы слышали множество слухов, становилась всё более опасной с каждым днём. Разбившаяся армия минотавров стоит на пути, и шансы договориться с ними исчезли, как следы на песке.

"Если мы хотим пройти — нам нужно будет столкнуться с ними лицом к лицу", — сказал я. Тяжело было это признать, но другого пути не оставалось.

Минотавры — народ сильный, не знающий жалости, но с гордостью и непоколебимой решимостью. Они сражаются не ради войны, а ради своего права быть собой. И эта правда заставляет нас задуматься о том, что нас ждёт впереди. Чем же можно надеяться на их уступки, если их внутренняя боль и обида так велика?

Мы решили подойти ближе, изучить ситуацию. Разведчик передал мне подзорную трубу, и я всмотрелся в укрепления минотавров. Высокие деревянные частоколы, за ними массивные фигуры, закованные в броню. Они не стояли на месте — тренировались, готовились к бою, ожидая, что их враг однажды попытается прорваться.

Вдалеке виднелись руины Ал-Риата, древнего города, который когда-то был центром торговли и знаний. Теперь же он стал каменным кладбищем, где среди обломков прошлых цивилизаций притаились воины-монстры. Если мы сможем вернуть этот город, освободить дорогу, Альянс сможет укрепить свои позиции в Умойре.

Я вернул трубу разведчику и глубоко вздохнул. "Они не уступят. Нам придётся пробиваться с боем."

"Может, есть способ их обойти?" — спросил один из наших, но это был слабый голос надежды. Минотавры заняли ключевые позиции, и дорога, по сути, была их новым домом.

"Нет", — ответил я, проверяя наточенность своего меча. "Мы либо сражаемся, либо поворачиваем назад и оставляем этот край умирать."

Наступила тишина. Все понимали цену выбора. Никто не хотел лишних жертв, но Умойр сам по себе не станет безопасным.

Мы начали готовиться. Натягивали луки, проверяли ремни на доспехах. Каждый знал, что против минотавров не поможет грубая сила — только ловкость и скорость могли дать нам шанс.

Когда солнце клонилось к закату, мы двинулись в сторону укреплений. Первые стрелы разрезали воздух, воткнулись в деревянные стены, всполошив врага. Глухие звуки ударов копыт, рёв гигантов — битва началась.

Я встретил первого минотавра в ближнем бою. Он был ростом с двух человек, покрыт шрамами и в боевой краске. Его топор рассёк воздух, но я увернулся, ответив быстрым выпадом. Клинок скользнул по его броне, не причиняя вреда, и мне пришлось отступить.

Вокруг разгорелся бой. Мы были быстрее, но минотавры держались стойко. Их удары могли убить с одного удара, но мы использовали тактику, изматывали их. Один за другим они падали, но и наши потери росли.

Наконец, когда мы уже теряли надежду, враг начал пятиться. Один из вождей рухнул на землю, пронзённый копьями, и оставшиеся начали отходить вглубь руин.

"Они отступают!" — раздался чей-то крик.

Но я знал, что это ещё не конец. Они уйдут вглубь города, перегруппируются, и нам придётся идти за ними. Умойр не сдастся без боя.

Мы двинулись вперёд, шаг за шагом пробираясь через разрушенные улицы Ал-Риата. Огонь костров минотавров мерцал вдалеке, а их силуэты маячили среди руин. Они ждали нас. Я сжал рукоять меча крепче.

"Это только начало", — произнёс я, глядя на своих соратников. "Мы будем сражаться, пока не вернём этот город. Пока Умойр снова не станет нашим."

Тьма сгущалась, и с каждым шагом мы понимали, что впереди ждёт новая засада. Где-то в руинах раздался глухой рык, а затем — звук камней, сдвигаемых с места.

"Берегись!" — крикнул кто-то, когда массивная глыба рухнула вниз, преграждая путь.

Из темноты выступили новые фигуры. Это были не просто минотавры — их тела покрывала густая броня, а в руках они держали древние артефакты, пылающие мистическим светом.

"Они используют магию!" — осознал я с холодком в душе. Это был новый вызов.

Мы сжали оружие крепче. Бой был ещё далёк от завершения. Враг эволюционировал, и теперь нам предстояло сразиться не только с их силой, но и с их колдовством.

"Соберитесь", — сказал я, глядя на своих спутников. "С этого момента каждый шаг будет стоить нам крови."

И с этим мы шагнули дальше в сердце тьмы….