Охота на Озере Ал-Риата

Творчество игроков02.12.20242 просмотровКонстантин Гуд

В туманное утро, когда первые лучи солнца лишь начинали пробиваться сквозь завесу облаков, Герой уже стоял на берегу озера. Вокруг него клубилась дымка, окутывая воду серебристым покрывалом. Перед ним лежало зеркало озера между руинами Ал-Риата и крепостью Лу-Лиген, а глубины его скрывали крабов, которых ему предстояло добыть. Запах сырой земли и прохладного ветра будоражил чувства — он знал, что впереди его ждёт нелёгкая задача.

Последнее поручение от Обережного Круга звучало просто: добыть крабовое мясо. Однако Герой понимал, что ни одно задание здесь не бывает таким лёгким, как кажется на первый взгляд. Умойр был измучен Проказой, и хотя это озеро оставалось относительно чистым, в его водах прятались не только крабы. Среди жителей поговаривали, что здесь обитают твари пострашнее — древние водные хищники, мутировавшие под воздействием Проказы.

Снарядившись мечом и ножами, Герой проверил свои припасы и устало вздохнул. От еды остались лишь сухари и немного воды, а к вечеру запасов больше не будет. Нужно было торопиться. Он подошёл к воде, ощупывая холодную поверхность ладонью. Вода была ледяной, словно касалась самой глубины подземных источников, что питали это озеро.

— Ну что ж, посмотрим, что вы скажете на это, — пробормотал Герой, засовывая за пояс мешочек с наживкой.

Погружаясь в воду, он ощутил, как ледяные потоки сковывают его тело, пронизывая до самых костей. Плавать в таких условиях было непросто, но у него не было выбора — крабы обитали на дне, где вода была ещё холоднее, и без погружения их не добыть. Он держал в одной руке короткий гарпун, приспособленный для подводной охоты, а в другой — небольшой мешочек, из которого исходил слабый запах рыбы.

Первые несколько минут он не видел ничего, кроме водорослей и стай мелкой рыбы. Внезапно впереди мелькнула тень, и Герой резко остановился. Это был краб, огромный и тёмно-коричневый, с массивными клешнями, которыми он мог запросто переломить человеческую кость. Он не походил на обычных крабов, которых можно было встретить в прибрежных водах. Проказа сделала его больше и агрессивнее, но мясо таких крабов считалось деликатесом.

Герой медленно подплыл ближе, стараясь не делать резких движений. Краб, почувствовав его приближение, развернулся, подняв клешни в угрожающей позе. Герой прицелился и метнул гарпун. Острое лезвие пронзило панцирь, и краб судорожно дёрнулся, прежде чем замереть.

"Один готов", — подумал Герой, вытягивая добычу из воды и засовывая её в мешок. Но времени на передышку не было — нужно было добыть ещё несколько таких, чтобы хватило на полноценный пир. Он снова погрузился в воду, продвигаясь глубже, туда, где свет почти не доходил.

Прошло около часа, прежде чем Герой собрал достаточно крабов. Однако, когда он поднялся на поверхность и направился к берегу, в воздухе раздался тревожный вой. Он замер, прислушиваясь. Это был звук, который он уже слышал в Умойре — сигнал о приближении врага.

На берегу стояла группа из трёх человек в тёмных плащах. Их лица скрывали капюшоны, но по их движениям было понятно, что они здесь не просто так. Герой ощутил, как в его жилах вспыхивает напряжение. Он медленно вытащил меч и направился к ним.

— Кто вы и что вам нужно? — бросил он, приближаясь.

— Нам нужно то, что ты несёшь, — раздался глухой голос одного из них. — Мы знаем, что ты собрал крабов для Круга, но, увы, теперь они принадлежат нам.

Герой сжал рукоять меча. Он понимал, что эти люди пришли не просто так. Возможно, они служат Лу-Лигену или же другим силам, пытающимся помешать Обережному Кругу в их миссии. Не дождавшись ответа, один из незнакомцев бросился вперёд, обнажив кинжал.

Но Герой был готов. В один стремительный рывок он увернулся от удара и контратаковал, меч сверкнул, оставляя за собой кровавый след. Второй нападавший попытался зайти с фланга, но Герой успел выхватить нож и метнуть его в грудь противника.

Последний из них, видя, как быстро расправились с его товарищами, бросился наутёк. Герой не стал его преследовать, лишь убедился, что тот исчез за холмом. Он быстро собрал свои трофеи и снова взглянул на озеро. Нужно было уходить.

Добравшись до лагеря Обережного Круга ближе к вечеру, Герой встретил Лариссу, старшую эльфийку, ответственную за припасы. Её светлые волосы были собраны в тугую косу, а в глазах читалась усталость, но при виде крабов, которые принёс Герой, её лицо озарилось улыбкой.

— Ты справился! — воскликнула Ларисса, бережно принимая мешок. — Мы уже потеряли надежду на свежие припасы. Благодаря тебе мы сможем устроить пир и подкрепить наших людей.

Герой, уставший и промокший, только кивнул, пытаясь скрыть свою усталость.

— Но будь осторожен, — предупредил он. — Я встретил на берегу незнакомцев. Кажется, кто-то пытается следить за нашими передвижениями.

Ларисса нахмурилась, её весёлое настроение быстро угасло.

— Это плохо. Мы и так на грани истощения. Если кто-то начнёт мешать нам, это может закончиться плохо для всех.

Герой не хотел оставаться здесь дольше, чем необходимо. Он чувствовал, что где-то в тени вновь зреет заговор. Ал-Риат и его окрестности никогда не были безопасным местом, и с каждым днём тьма, казалось, сгущалась всё сильнее.

После быстрого ужина из свежеприготовленного крабового мяса, Герой отправился отдыхать в свою палатку. Вкус нежного и сладкого крабового мяса на миг напомнил ему о более спокойных временах. Но стоило ему закрыть глаза, как вновь перед его мысленным взором встали тени — следы врагов, которых он ещё не успел поймать.

"Завтра", — подумал он, погружаясь в тяжёлый, но тревожный сон. — "Завтра я найду их и разберусь, кто стоит за всем этим".

Утром Героя разбудил шум снаружи. Открыв глаза, он услышал приглушённые крики и лязг металла. Выскочив из палатки, он увидел, как несколько охотников из Обережного Круга отбиваются от тех самых тёмных незнакомцев, с которыми он столкнулся накануне.

Схватив меч, Герой бросился в бой. Противники атаковали с неожиданной яростью, явно стремясь уничтожить лагерь и забрать крабовое мясо. Герой прорвался к Лариссе, которая защищала котлы, где уже кипела добытая накануне еда. В её глазах горела решимость, а руки уверенно размахивали кинжалами.

— Ты не спасёшься, — прошипел один из врагов, приближаясь к Герою. — Мы не оставим Круг в покое!

— Попробуй! — рявкнул Герой, разя врага мечом. Тот упал, и в его глазах застыл ужас, когда он понял, что это был его последний бой.

После напряжённой схватки лагерь удалось защитить. Герой вытер кровь с клинка и посмотрел на Лариссу, которая устало улыбнулась.

— Мы справились, — сказала она. — Благодаря тебе, наш пир всё же состоится.

Герой лишь кивнул, но в глубине души знал: это была лишь первая волна. Враг не отступится так легко.

вестниктворчество игроков