Кто убил Лиебу Арендал
— Будь я проклят, если я вру! — в сердцах выкрикнул прайден, нервно прижимая к груди окровавленный кинжал. — Я не мог её убить! Она была самой надёжной целительницей во всей гильдии, не говоря уже о нашей группе!
Суд шёл в одном из судебных домов Новограда. На процесс собралось очень много представителей разных рас: гибберлинги, эльфы, канийцы и, конечно, прайдены. Почти все присутствующие были из той же гильдии, откуда и подсудимый. Кто-то из них был спокоен, а некоторых переполняли эмоции. Кто-то жаждал справедливого суда, но были и те, кому просто хотелось развлечься в процессе. Последних, правда, было меньшинство. Да и за порядком в судебном доме следили крайне внимательно, так что устраивать здесь беспорядок было затруднительно.
Судья, высокий эльф с внушительным внешним видом, пристально наблюдал за ответчиком. Его глаза были холодного серого цвета, взгляд казался довольно равнодушным, а голос, струящийся, как холодный ручей, звучал так:
— Обвиняемый, Вы утверждаете, что не причастны к убийству Лиебы Арендал, целительницы известной в рядах Вашей гильдии своими способностями и безукоризненной репутацией. Но двенадцать свидетелей заявляют, что видели Вас в последний раз возле её палаты во время последнего похода, когда она пропала. Труп её был обнаружен позже. Можете ли вы объяснить это обстоятельство?
Прайден зажмурился, его голова кружилась от давления. Он знал, что говорил правду, но его слова уже изначально звучали слабо на фоне всей массы доказательств против него.
— Я видел её той ночью, да, — продолжал он, голос теперь звучал тише и всё ещё дрожал, — но я не сделал ничего, чтобы причинить ей вред! Я пришёл за помощью, так как меня ранило ядовитой стрелой во время последней из битв. Она сделала мне укол от яда. У этого противоядия был какой-то странный эффект. Я так понял, что оно частично стирает воспоминания, вызывая кратковременную амнезию. Так вот, в тот миг, когда я пришёл в себя, её уже не было! Да и я был уже не в палатке, а у границы леса. Видимо, в помутнённом сознании мне захотелось подышать свежим воздухом. А может, это даже предложила сама Лиеба.
По залу прошлась новая волна шёпота. Взгляд многих присутствующих был полон недоверия. Прайдены стояли за своего соплеменника, но другие расы обменивались взглядами, полными подозрений.
— Вы хотите сказать, что, потеряв сознание, могли не заметить, как в лагерь пришёл убийца? — спросил один из свидетелей, юный гибберлинг с внимательными, искрящимися глазами. — Но в этом случае возникает вопрос: да кто же тогда убил её?
— Я не знаю! — выкрикнул прайден в отчаянии. — Но уверен, что это судьба зла! Всю жизнь я старался говорить одну только правду! Так почему же сейчас мне почти никто не верит? Чем я вызвал такое недоверие в ваших сердцах?
Судья, пожав плечами, повернулся к следующему свидетелю. Это был старый эльф, который двигался очень плавно, у него были грациозные жесты, которыми он всегда сопровождал свою речь. Однако его стальная улыбка говорила об остром уме и наличии у него определённого стержня.
— Я увидел, как прайден покинул хижину Лиебы, — произнёс он холодно. — И было что-то странное в его выражении лица. Он был опасен, я вам говорю!
Прайден вновь сжал кинжал в руке. Он чувствовал, как его переполняет страх и ярость. Невозможность доказать свою невиновность унижала его, и каждая минута затягивающегося процесса разрывала душу. Кинжал принесли, чтобы провести опознание, однако почему-то на некоторое время все про него забыли.
— Вы не понимаете! — кричал он, — Лиеба была лучшим другом для всех нас! Кто-то хочет, чтобы я опозорился и пострадал за это преступление! Почему же для всех вас так очевидна моя вина?
— А как мы можем вас оправдать, если вы не можете доказать свою правоту? — строго заметил судья, принимая во внимание силу своего слова. — Вы должны представить доказательства своей невиновности или дать показания, которые опровергнут очевидные улики.
В этот момент дверь зала распахнулась, и в помещение вошёл ещ один член гильдии «Зелёных Лис». Это была ещё одна целительница, Анриетта, особенно молодая и смелая. Её приверженность правде сделала её признанным авторитетом в гильдии. Да и Тенсес наградил её красотой, так что, пожалуй, во всей гильдии не нашлось бы такого сарнаутца, что был бы равнодушен к эльфийке.
— Извините за опоздание. Меня задержали в Башне. Я хочу заявить, что не отступлю от своих слов, — громко сказала она, прерывая процесс. — Я слышала разговоры о том, как кто-то пытался подставить прайдена и воспользоваться сложившейся ситуацией для собственной выгоды. Мне нужно, чтобы мне позволили объяснить.
Обсуждение в зале смолкло. Теперь взгляды были устремлены на целительницу, завороженные её силой. Зная, что это может стать поворотным моментом в деле, прайден почувствовал, как в его сердце вновь возникла крупица надежды.
— Говорите, Анриетта, — позволил судья, чувствуя, что события могут выйти за рамки обычного процесса. — Что Вы знаете?
Целительница вышла в центр зала и, тяжело вздохнув, будто бы собираясь с силами, уверенно произнесла:
— Я могу предположить с большой долей вероятности, кто действительно стоит за этой трагедией. Я исследовала магическое поле, что окружало палатку погибшей и ближайшие, и одна деталь показалась мне необычной. Лиеба использовала не только целебную магию, но и защищалась от тёмных заклинаний. В ту ночь ей удалось активировать очень древний триггер — зловещую приманку для астральных существ.
Зал замер. Все начали переглядываться, недоумевая. Показания молодой целительны, казалось, могли значительно изменить ход дела.
— Я нашла это заклинание на старых руинах, и… — продолжала Анриетта, — оно может указывать на причастность не только к нашему миру, но и к астральным демонам, которые хотят пленить Сарнаут.
Затаив дыхание, прайден вдруг почувствовал, как его шансы на освобождение начали расти. Кто же на самом деле стоит за убийством Лиебы? И как остановить эту тьму, пока она не поглотила всех? Прайден знал: его судьба теперь в руках Анриетты. Однако пока все ещё верили в существование некого преступника. И тут вновь заговорила молодая эльфийка:
— В смерти Лиебы Арендал виноваты астральные демоны, но в первую очередь — она сама. Именно она решила изменить формулу магического поля. Это привело к разрыву пространства. Мы, конечно, не можем пока объяснить, каким образом всё это произошло, так как на подобное исследование требуется больше времени. Мы также не знаем, что именно случилось с нашим отравленным другом. Но мы точно не можем утверждать, что он причастен к совершённому преступлению. Даже если и есть его вклад в это дело, то, как мы можем понять, он находился в бессознательном состоянии. А значит, он не может нести полную ответственность за совершённые тогда действия.
Автор: КсардасГотика