Прокажённый Бревень.

Летиция ди Дазире стояла у края лагеря, вглядываясь в туман, окутывающий мрачные руины Ал-Риата. Её кузен, знаменитый принц Даккар, всегда был тем, кто занимался самыми опасными делами, получал всё внимание и славу. Но Летиция, решившая, что её судьба — не быть просто в тени Даккара, также взяла в руки меч и отправилась на охоту за чудовищами. Её цель была проста: стать легендой, охотницей на монстров, известной не меньше, чем сам Даккар. Но для этого требовались не только навыки, но и победы, которые запомнятся людям. И вот, её новый спутник — герой, вновь готовый принять вызов.

— Приветствую, герой! — начала Летиция, поворачиваясь к нему. — Сегодня у нас дело посерьёзнее, чем раньше. Слышал о проказе? Это весьма странное явление. Проказа поражает всех, до кого дотянется, не щадя даже тех, кто некогда защищал эту землю. Я говорю о хранителях лесов, древнях. Или, как их ещё называют, бревнях. Неважно. Суть в том, что они теперь не защитники природы, а её враги.

Летиция указала на карту, развернув её на ближайшем камне.

— Моя кузина Аманда исследует эту сущность. Но пока она копается в книгах и делает свои исследования, нам с тобой предстоит сражаться с её последствиями. Увы, самые жуткие результаты проказы мы видим в тех, кто был связан с природой — животные, существа, деревья. И вот теперь появился новый враг: древень по имени Пнище.

Герой внимательно выслушал Летицию, его взгляд следил за её движениями по карте, где было отмечено местонахождение чудовища. Он знал, что задания, которые давала Летиция, были полны опасностей, но каждый раз они становились ещё сложнее и важнее.

— Местный круг волхвов, который раньше обитал в крепости на западе, давно покинул это место. Прокажённые твари прогнали их прочь, и теперь руины захватил этот Пнище. Он не просто гнилой пень, как ты, возможно, подумал. Он намного умнее и хитрее, чем кажется. Пнище умеет поднимать землю своими корнями, он ловит путешественников и уничтожает всё на своём пути. Пока мы не сразим его, он продолжит сеять хаос и разрушение. Так что молю тебя — покончи с ним.

Летиция сложила руки на груди и ожидала ответа. Герой кивнул, понимая серьёзность задания. Он уже имел дело с прокажёнными тварями, но Пнище звучал как нечто особенное.

Путешествие в руины

Герой отправился к старой крепости, находящейся в западной части города. Руины возвышались над ландшафтом, как тёмные, мрачные останки прошлого, напоминающие о том, что когда-то здесь кипела жизнь. Но теперь это место стало домом для чудовищ. Проказа постепенно уничтожала всё живое, превращая когда-то прекрасные земли в заповедник ужаса.

По мере приближения к крепости, герой заметил первые признаки присутствия Пнища. На земле начали появляться корни, сплетающиеся между собой, как гигантская паутина. Чем дальше он шёл, тем гуще становились эти корни, казалось, они растут прямо у него на глазах.

— Вот и ты, — прошептал герой, осматривая окрестности. Пнище явно не был обычным деревом. Его корни тянулись под землёй, и каждый шаг по земле вызывал легкую вибрацию, как будто существо чувствовало его присутствие.

Герой осторожно продвигался вперёд, зная, что Пнище ждёт его где-то в центре руин. Он готовился к бою, изучая окружение. Каменные стены крепости выглядели будто вросшими в землю, и тени, окутывающие их, казались живыми.

Встреча с Пнищем

Когда герой наконец достиг середины крепости, перед ним появилось жуткое зрелище. В центре огромной поляны возвышался Пнище — древень, покрытый гнилью и мхом, его ветви были искривлены, а огромные корни тянулись по земле, словно щупальца монстра. Это существо выглядело как чудовищная версия обычного дерева, но с безумными, горящими глазами, которые внимательно следили за каждым движением героя.

— Ты решил бросить мне вызов? — прорычал Пнище, его голос был похож на скрежет коры о камни. — Думаешь, что сможешь уничтожить меня, как простого зверя?

Герой не отвечал, он лишь крепче сжал своё оружие и подготовился к атаке. В этот момент Пнище начал поднимать землю вокруг себя, его корни, словно гигантские щупальца, начали вырываться из земли, готовясь атаковать.

Первый удар пришёлся по каменной стене рядом с героем. Огромный корень, словно гигантский плеть, разбил древнюю кладку, разбрасывая камни во все стороны. Герой успел уклониться, но понял, что каждая секунда промедления может стать для него последней. Он сделал рывок вперёд, рассчитывая сократить дистанцию и нанести удар в самое сердце Пнища.

Корни продолжали вздыматься из земли, словно стремясь окружить и раздавить героя. Каждый шаг давался ему с трудом, но он быстро нашёл слабое место — главный корень, который выходил прямо из центра поляны, и направился к нему. Герой сражался с мелкими корнями, пытающимися его задержать, но каждый раз отсекая их одним точным ударом меча.

Наконец, он достиг того самого корня. Герой замахнулся, вложив всю свою силу в удар, и меч вонзился в дерево. Пнище взревел от боли, его тело содрогнулось, и земля под ногами начала вибрировать. Корни, которые до этого окружали героя, замерли на мгновение.

Но Пнище не сдавался. Ещё один огромный корень вырвался из земли и попытался схватить героя за ногу, но тот успел увернуться. Герой быстро осмотрелся и понял, что ему нужно завершить бой, пока у него есть шанс. Он бросился вперёд, нацелившись на сердце Пнища — огромный узел, сверкавший зелёным светом.

— Ты проиграешь, — скрежетал Пнище, но его силы уже покидали его.

Герой собрался с духом и сразил чудовище последним ударом. Меч пронзил сердце Пнища, и в этот момент раздался оглушительный треск — дерево начало разваливаться на части, его корни медленно увядали, а ветви опадали, как сухие листья.

Когда тишина вновь воцарилась, герой стоял среди останков чудовища, его дыхание было тяжёлым, но сердце горело от победы.

Возвращение к Летиции

Летиция ждала героя в лагере. Увидев его, она тут же поняла, что задание выполнено.

— Ну что, мой герой, справился? — спросила она с ухмылкой. — Отличная работа! Пнище больше не будет досаждать нам. Ты заслужил свою часть славы.

Герой кивнул, чувствуя усталость, но одновременно и гордость за свою победу.

— Да, Пнище больше не угрожает этим землям, — ответил он, отряхивая с доспехов последние следы битвы.

Летиция хлопнула его по плечу, словно старого друга.

— Ты только посмотри на себя! Справился с таким чудовищем, будто это была обычная прогулка по лесу. С такими победами тебе недолго ждать славы. Скоро о тебе будут говорить наравне с Даккаром, а может и больше.

Она подмигнула, и в её глазах мелькнуло одобрение.

— Но не расслабляйся. Это только начало. Впереди у нас ещё множество тварей, которые ждут своего часа.