Как гибберлинг однажды проснулся в Империи

Вы когда-нибудь просыпались в месте, которое видели впервые в своей жизни? А вот гибберлинг по имени Хрум одним "прекрасным" утром проснулся в Незебградском астральном порту. Протерев лапами глаза, он тупо уставился в Астрал перед собой. Его было как-то непривычно и неоправданно много. Это показалось гибберлингу странным, и он стал оглядываться по сторонам. С ужасом Хрум понял, что не имеет ни малейшего понятия, где он сейчас находится и как он сюда попал. В голове была сплошная пустота. Гибберлинг в принципе не помнил ничего про вчерашний день, кроме того, что на Ассэ-Тэпхе он со стражниками обнаружил огромный ящик горячительных напитков. Однако место, где проснулся Хрум, не было похоже ни на Ассэ-Тэпх, ни на ближайшие к нему Эльджун или Плато Коба. Здесь было слишком много каких-то труб и механизмов, а совсем рядом с гибберлингом была огроменная труба. Она была примерно в десять раз выше гибберлинга, и в ней не было никакого освещения, лишь одна сплошная темнота.

— Вот Нихаз… Что это за канализация такая? — пробормотал себе под нос Хрум, потирая затылок, который отчего-то очень болел, словно там была большая шишка.

По сути путь был только один — в трубу. Ведь с другой стороны была лишь узкая деревянная дорожка, тянущаяся вдоль высоченной стены, сплошь покрытой железными пластинами. И как бы Хрум не желал остаться на месте, он понимал, что в конце концов либо он тут умрёт, либо его тут обнаружат. А о том, кто его может обнаружить, гибберлинг пока даже думать не хотел. Незачем было забивать свою голову лишними мыслями.

— Ууу! — крикнул гибберлинг внутрь тоннеля, и его голос отразился эхом. — М-да, видимо, далеко там до конца пути… Но что поделаешь…

Тяжело вздохнув, Хрум сделал неуверенный шаг вперёд. Дальше он шёл тишине, которую нарушал лишь звук его шагов. Так гибберлинг шёл около десяти минут, пока наконец-то не оказался на Т-образном перекрëстке.

— А где указатели… — риторически поинтересовался у пустоты Хрум. — И что, они считают, что случайно оказавшийся здесь гибберлинг сам сможет разобраться, в какую сторону ему нужно идти.

Почесав подбородок, Хрум ещё раз посмотрел в обе стороны, пытаясь сравнить два варианта. Но выбор был слишком сложен, а опираться было не на что. Вот почему Хрум подумал решить эту проблему простым дедовским методом — считалочкой:

— Вышел Тенсес из тумана,

Вынул посох из кармана.

Буду в Сарнауте я кутить,

А ты в это время будешь водить.

Палец в итоге указал на левый отворот, так что туда гибберлинг и направился. Однако он уже скоро пожалел о своём выборе. В этом ответвлении тоннеля ему стали встречаться большие и страшные крысы. Они были тощие, с красными горящими глазами и тëмно-серой клочковатой короткой шерстью. Другими словами, вид у них был, мягко говоря, отталкивающий. К тому же, они были очень агрессивными. Хрум старался идти очень тихо и незаметно, но одна крыса его всё-таки заметила. Это страшное существо смотрело прямо на гибберлинга, не отрывая взгляда, а потом вдруг бросилось прямо на Хрума.

Гибберлинг, вооруженный лишь маленьким, но остро заточенным топором, быстро сориентировался и принял боевую стойку. Теперь он был готов к схватке с огромной крысой. Хрум понимал, что ему стоит разобраться с монстром тихо и без лишнего шума, чтобы не привлечь новых тварей. С удивительной ловкостью гибберлинг размахивал своим топором во все стороны, отбивая атаки крысы. Их битва была жестокой и безжалостной. Они перекатывались по трубе, испуская звуки борьбы и оставляя за собой на полу след из кровавых капель. К счастью, пока их ещё никто не успел заметить.

В конце концов, гибберлингу подвернулся удачный момент, и тогда Хрум сумел нанести смертельный удар крысе, разрубив ей голову пополам. Со вздохом облегчения он понял, что победил опасного противника и остался в живых. Впрочем, это сражение мало чего ему дало, кроме новых ран. Благо, серьёзно ранить Хрума крысе так и не удалось. Кровь и пот покрывали его тело, но он, к своему удивлению, в такой момент даже чувствовал какое-то удовлетворение от победы над неизвестным монстром. Хотя, конечно, его спасло то, что он всегда и везде таскал с собой маленький топорик. Без оружия гибберлингу бы не поздоровилось.

Он продолжил путь. Крыс постепенно становилось меньше, что не могло не радовать. Вот только теперь стали слышаться гибберлингу какие-то другие звуки, больше похожие на голос. И уж больно знаком ему был этот говор… Наконец Хрум понял, что слышит обрывки имперской речи.

Это могло обозначать одно из двух: либо Хрум выведал секретное убежище Империи на территории Лиги, либо он неизвестным способом попал на территорию своих заклятых врагов. И как бы ни хотелось гибберлингу верить, что он оказался в первой ситуации, вторая число логически куда более походила на реальность.

— Проклятье… — прошептал Хрум себе под нос и начал быстро шарить по карманам. — Неужели у меня не осталось ни одного камня телепортации…

В карманах было пусто, а голоса звучали пусть и приглушëнно, но недалеко. Был, конечно, вариант развернуться и дойти обратно до перекрëстка, а потом уйти в другую сторону. Но что-то гибберлингу слабо верилось, что с другой стороны его поджидает что-то радужное. Поэтому Хрум продолжил двигаться дальше по тоннелю. Пока он шёл, в его голове начал формироваться план. Это казалось, разумеется, рискованным выходом, но теоретически было возможным.

— Тшшшш…

Хрум двигался медленно и очень осторожно, стараясь практически слиться со стеной. Вскоре он увидел свет в конце тоннеля. И, согласно предположениям гибберлинга, там рядом где-то должен стоять торговец миррой. А эти торгаши, пусть и выглядят серьезными и неприступными, на самом деле легко выполнят любое ваше поручение за символическую пригоршню золотых монет. К счастью, кошелëк у Хрума всегда был с собой! Вспомнив про деньги, гибберлинг ненадолго остановился и заглянул внутрь кошелька, чтобы проверить, сколько там осталось монет. Внезапно денег оказалось больше, чем было раньше. Как минимум, так показалось Хруму. Это было очень странно, но гибберлинг решил разобраться с этим позже. Сейчас ему нужно было незаметно пересечь кусок поля и подбежать к торговцу миррой, пока рядом нет никаких имперских стражей. Как раз очень удачно затихли раздающиеся до этого голоса. Хрум сделал глубокий вдох… Он уже стоял на самом краю трубы, готовый сорваться с места в любую секунду.

— Раз, два, три! — отсчитал гибберлинг, и побежал со всех лап вперёд.

У него не было времени осматриваться по сторонам, у него не было возможности удостовериться, что никто из имперцев не мчится в его сторону, выхватив меч. У него даже не было времени переживать. Задача была лишь одна — добежать.