Кто похитил Айденуса и Яскера?

В то время, когда Нисс и его спутники приближались к Дайну, весь Сарнаут находился в состоянии хаоса. В конце концов, не каждый день пропадают главы двух основных фракций во Вселенной. А тут как на зло таинственным образом исчез и Айденус, и Яскер. Куда они делись, не знал никто, кроме их самих разве что. Однако такое происшествие нельзя было оставить без внимания, вот почему буквально все военные поисковые отряды, которые только существовали, были срочно отправлены на поиски. Но отряд Нисса уже второй день находился без связи с внешним миром. Они были слишком далеко от населённых пунктов, а потому не могли ни прочесть газету, ни получить или отправить письмо. Таким образом, когда все в Сарнауте стояли на ушах, Нисс и его подчинённые мирно брели через густой лес в направлении Дайна. Дорога была спокойной. Монстры на пути почти не встречались. И в целом в этом лесу отчего-то было очень тихо и спокойно. Казалось, будто бы он вымер или уснул… И эта атмосфера успокаивала и убаюкивала сознание, из-за чего в эти дни в отряде не было слышно никаких споров и возмущений, что на самом деле было необычно.

К концу третьего часа, когда солнце уже перевалило за небесную меридиану, Нисс и его спутники достигли Дайна. Выйдя из леса, они оказались на поляне. Здесь сразу ощущалась разница между открытым пространством и лесной тенью. Солнце пекло нещадно, а небо было ясным, без единого облачка. Воздух был плотным и неподвижным. От отсутствия ветра, царившая жара и духота, казалось, только усиливались.

Приближаясь к спуску с тракта, Нисс заметил группу из пятерых данийцев, казалось, они кого-то ожидали. Один из них, как главный, обратился к Ниссу:

— Приветствую тебя, странник. Если ты направляешься на Дайн, то сейчас времена трудные, за проезд нужно заплатить 10 серебряных монет.

Нисс удивлённо вскинул брови и недоверчиво посмотрел на данийца. По его виду можно было сделать единственный вывод — он был простым проходимцем или даже бандитом.

— Кто командует местной дружиной? — спросил Нисс, проверяя незнакомца.

Но бандит просто уставился на него, не понимая вопроса. Кто-то из отряда тихо вытащил из ножен кинжал. Но эльф жестом руки остановил его, призывая подождать. Во-первых, это было бы неоправданное нападение. Во-вторых, ложь данийца всё ещё не была очевидна или доказана.

— Я здесь главный, а войска ушли на север. Здесь я представляю власть, так что плати, если хочешь проехать, - сказал он нагло.

— Мы не можем верить твоим словам. На Дайне есть монастырь, где служат храмовники. Если войска ушли на север, то власть временно перешла во владение храмовников. Насколько я знаю, они очень религиозны, а потому обособлены от мирской грязной работы. Так что я сомневаюсь, что они поручили тебе собирать подати, - ответил ему Нисс, вежливо улыбаясь, стараясь не язвить.

В это время к Ниссу подошёл Вэйл ди Дусер вместе с двумя другими сослуживцами. Они выглядели угрюмо и, казалось, не были настроены на разговоры.

Главарь бандитов понял, что силы не на его стороне, и тут же предложил отпустить Нисса и его спутников. Впрочем, им всём к тому моменту уже было ясно, что он лжет. А такая ложь подвергает опасности авторитет местной власти на Дайне, так что это преступление. И кто знает, где будут прятаться эти бандиты, и скольких еще они обманут. Нисс предложил арестовать бандитов и передать их храмовникам для суда. Но бандиты поняли, что им грозит смерть, и начали паниковать. Суммарно их было меньше, так вот шансы победить в открытом сражении стремились к нулю. Вследствие чего Нисс предложил им выбор: сдаться и проследовать к храмовникам или погибнуть на месте.

— Выбор за вами, умереть с честью или как собаки.

Сначала бандиты сделали вид, что согласились. Но во время дороги они попытались убежать и в итоге были безжалостно уничтожены спутниками Нисса.

— Они это заслужили, командир, — сказал приближëнный Нисса, Вэйл ди Дусер.

— Конечно, заслужили, — согласился с ним эльф. — Но по-хорошему нам стоило их проводить до храмовников.

— Думаю, им хватает дел, кроме как решать судьбу каких-то бандитов.

После этого отряд решил сделать привал. Так как они уже оказались на Дайне, часть задачи была выполнена. Но сейчас нужно было немного передохнуть и разобраться с дальнейшим планом действий. В конце концов, после долгого перехода по лесу многие устали. Ниссу тоже нужно было время, чтобы проветриться. В его голове накопилось слишком много мыслей за последние дни. Более всего его, конечно, напрягало отсутствие связи с руководством. Нужно было как можно быстрее найти почтальона или хотя бы почтового ворона. Отряд прибыл на территории Дайна для заключения договора о военном сотрудничестве. Поэтому им нужно было срочно выяснить обстановку в войсках. По словам бандита, они были мобилизованы и куда-то ушли. Это не было похоже на правду, но такую вероятность отвергать было бы неразумно. Тут, словно услышав мысли командира, к нему подошёл молодой посыльный. Это был каниец лет двадцати, которого совсем недавно зачислили в отряд, чему он был невероятно рад. Все знали, что это много лет сохранялось его мечтой. И вот наконец-то мечта стала реальностью.

— Осмелюсь отвлечь Вас, у меня для Вас полезная информация.

— Да? Какая же?

— Я обнаружил буквально в паре километров отсюда старое почтовое отделение. Оно наполовину разрушено архитекторами, но в нём всё ещё базируется почта. Я видел почтальона.

— Отличные новости!

Это было действительно прекрасное открытие. Теперь Нисс мог послать письмо своему руководству, чтобы уведомить их о местоположении отряда и продвижении миссии. Эльф порылся в сумке и извлëк оттуда пергамент и волшебное перо, которое не нужно было опускать в чернила. Нисс быстро написал письмо и передал его молодому подчинëнному.

— Отправляйся на почту и пошли это письмо в Новоград. Сделай это быстро, насколько возможно, — сказал эльф, вручая канийцу письмо.

Полученное вскоре ответное письмо сильно шокировало весь отряд, из-за чего они были вынуждены спешно покинуть Дайн. Нисс были очень недоволен тем, как продвигались дела. Ему казалось, что вот-вот настанет конец света. Слишком много неприятностей произошло за последние пару дней… Исчезновение глав фракций могло быть спланировано третьей стороной. Но кому это было выгодно… Астральным демонам, Архитекторам и ещё много кому. Также это могло быть операцией одновременно и Лиги, и Империи. Однако первым делом нужно было разыскать глав… Дайн мог и подождать.

— А что если… — вдруг задумался Нисс. — Вдруг войска Дайна действительно куда-то отправились, потому что им известно местонахождение глав. Или… А вдруг это именно власти Дайна похитили Яскера и Айденуса?