Будьте осторожны в Светолесье!

Будьте осторожны в Светолесье, а то станет оно для вас Темномогильем!

Наконец-то, спустя столько времени и страданий, в Сарнаут пришла розовощёкая весна. Стало постепенно теплеть. Птицы теперь чаще пели, радуя слух местных жителей. Даже Кватох, в целом всегда такой тёплый и солнечный, наконец стал проявлять дружелюбие к странникам.

— Ох, ну и чудо этот Кватох. Не Сарнаут, а Аммра какая-то. Чисто Эдем! — обрадовался каниец, который много лет не ощущал такого солнечного тепла. — Вот бы на моём родном аллоде было так же прекрасно и радостно, как здесь!

Это дружелюбие ощутил на себе и Роман Лисин, впервые за всю свою жизнь попавший на этот дивный аллод. А прибыл он сюда по делу, и, надо сказать, довольно важному. Некоторое время назад по всей Лиге распространился слух, будто в лесу Светолесья засела банда колдунов. Поговаривали также, что эти преступники были до ужаса жестоки, не жалели ни детей, ни женщин. А ещё кто-то пустил слух, будто эти колдуны проводят страшные магические ритуалы, в том числе используя жертвоприношения.

Непонятно однако было, сколько во всём из услышанного правды, а сколько вымысла. Роман не верил слухам на слово, но и полным бредом их никогда не считал. Разве могут люди просто так начать злословить о ком-то? Нет. У всего и всегда есть причина. Вопрос в том, насколько она весомая.

Каниец прибыл в Светолесье полный энтузиазма, однако без какого-либо плана действий. Он часто придумывал всё на ходу и надеялся в этот раз поступить так же.

Внимательно исследуя берег озера, Роман заметил, что многие смотрели на него с любопытством, а некоторые — с недоверием. В конце концов, его впервые видели в этих краях, а на местного жителя он не был похож даже внешне. Его выдавала бледная, как у мертвеца, кожа, ведь жил он в Дальнем Астрале на одном из мелких аллодов, почти полностью поглощëнных холодной бурей.

Внешность сарнаутцев, живших в таких местах, была особенной. Кроме бледной кожи, у них были узкие глаза, очень тёмные, а ещё длинные чёрные волосы, жёсткие и отливающие синевой, как перо ворона.

С того момента, как каниец прилетел на Кватох, его одолевало множество разных мыслей: радостных и не очень. По пути к Светолесью Роман увидел множество красивых цветов, появившихся после зимы. Эта картина заставила его задуматься о том, как жизнь возвращается в природу после холодных месяцев, наполняя все вокруг свежестью и красотой. Подобного ему никогда не приходилось наблюдать в Дальнем Астрале, и это очень его опечалило. Отчего-то жизнь вдруг показалась ему несправедливой, а потом… Потом он вдруг опомнился и резко отмёл эти мысли.

Размышления ненадолго отвлекли Романа Лисина от задачи, но теперь он снова сфокусировался на своей цели. Надо было продолжать исследовать территорию Светолесья. Закончив осмотр озера, каниец направился к ближнему сосновому лесу. Подойдя к нему, Роман вдруг ощутил странное волнение. Его сердце забилось сильнее от предвкушения того, что он может обнаружить внутри этих таинственных зарослей. Сделав глубокий вдох, он шагнул прямиком в лес.

На первый взгляд, лес казался обыкновенным. Нет, он, конечно, был красив, но не сильно выделялся на фоне других лесов. Среди стволов могучих сосен, древних елей, лиственниц и редких кедров царила особая атмосфера, наполненная запахом смолы и хвои. Прогуливаясь по мягкому мху и иголкам, можно было услышать, как шуршат животные, скрывающиеся в глубине леса. Свет проникал сквозь кроны деревьев, образуя живописные лучи, освещающие таинственные тропинки и заставляя играть свет и тень на земле. В воздухе стоял пробуждающий аромат, наполняющий легкие чистотой и свежестью… Вот только чем глубже Роман заходил в лес, тем тише и безжизненнее он казался. Это было странным. Ощущалась какая-то тёмная магическая энергия, вот только выследить её источник было не очень легко.

— Раз уж начал какое-то дело, ты должен его заканчивать, — сам себе напомнил он.

Дальше он шёл медленнее и был очень осторожен. Каниец внимательно вслушивался в каждый шорох. Даже специально пригнулся, чтобы затеряться на фоне высоких кустов. Только сейчас он задумался о том, как сильно поменялся лесной пейзаж. Уже некоторое время Роман Лисин шёл по очень редкому лесу, где, однако, росло много кустарников.

— Банда колдунов вполне может прятаться где-то рядом… — шёпотом проговорил каниец, и вдруг он услышал, как кто-то тихо играет на музыкальном инструменте. Кажется, это была флейта.

Такое замечание очень насторожило Романа. Он пошёл на звук и вскоре обнаружил лагерь колдунов. Несколько больших шатров стояло у высокой серой скалы, на которой рос светло-зелёный мох и какие-то неизвестные грибы, чем-то напоминавшие огромные поганки. На улице было удивительно мало народу. Кажется, все колдуны зачем-то собрались в одном из шатров. Роман Лисин предположил, что в это время у них вполне может быть обед.

Из тех, кто остался на улице, двое было стражниками, сонными и вялыми, как мухи, а один был тем самым музыкантом, чья игра на флейте и привела канийца в этот лагерь. Стражники, зевая и устало переваливаясь с ноги на ногу, вели какую-то незамысловатую беседу. Роману Лисину не было слышно, о чём они разговаривали, однако он сразу заметил, как исчез один источник звука — это музыкант наконец убрал флейту и направился медленным шагом в направлении серой скалы.

Тут же из шатра вышел один колдун. Он был высоким и носил плащ, из-за чего его лицо невозможно было рассмотреть. Вдруг резкий порыв ветра сорвал капюшон, и Роман тихо ахнул. Половина лица колдуна была чёрной, как уголь. Это было похоже то ли на какую-то тяжёлую болезнь, то ли на действие страшного проклятия. В этой пугающей фигуре ощущалась тёмная магическая энергия.

— Откуда у него такая сила… — удивился каниец. — Никто не говорил о том, что глава колдунов обладает такой невероятной магической мощью…

Внезапно Роман Лисин ощутил, как по его коже прошёл лёгкий холодок. И вдруг ему показалось, что на него кто-то смотрит со стороны. Каниец постарался прогнать эту мысль из головы, ведь кто бы мог следить за ним в такой глуши… Но мысль никуда не уходила. Наконец Роман не сдержался и обернулся. За ним парила в воздухе чёрное облако магической эссенции. Это облако с каждым мгновением становилось всё больше и больше, пока наконец не стало размером с самого канийца. Тогда из него, словно из портала, навстречу Роману вышел тот самый глава колдунов. Каниец был настолько шокирован и напуган, что не мог произнести не слова. Тело его не слушалось. Он мог только наблюдать за тем, как колдун осторожно накрыл ладонью его глаза, и каниец плавно начал погружаться в сон, теряя всякую связь реальностью и заранее прощаясь с действительностью и своей жизнью. Хотя, конечно, так просто умирать он не собирался!

Автор: Пушинки